Berita Liga Inggris: Manajer Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, tak bisa menyembunyikan kekesalannya setelah timnya kalah 1-0 dari Everton akibat penalti kontroversial di babak pertama yang dieksekusi Iliman Ndiaye. Kemenangan ini membuat The Toffees unggul tujuh poin dari zona degradasi.

Laga yang juga menandai pertandingan ke-700 David Moyes sebagai manajer di kompetisi tertinggi sepak bola Inggris ini diwarnai keputusan kontroversial saat bek Brighton, Joel Veltman, dihukum karena handball setelah intervensi VAR.

Insiden bermula ketika Veltman menyentuh bola dengan tangan kanannya saat ia terjatuh di bawah tekanan dari pemain pengganti Everton, Beto. Meski pemain The Seagulls mengklaim adanya pelanggaran terlebih dahulu, wasit Tim Robinson tetap memberikan penalti setelah melihat tayangan ulang VAR.

Terkait hal tersebut, pusat pertandingan Premier League menyatakan, “VAR memeriksa potensi handball oleh Veltman dan menganggapnya sebagai tindakan disengaja, lalu merekomendasikan tinjauan lapangan. Wasit kemudian memberikan penalti untuk Everton.”

Namun, Fabian Hurzeler merasa keputusan tersebut tidak tepat. “VAR seharusnya tidak ikut campur dalam situasi seperti ini. Jika wasit sudah memutuskan, permainan harus dilanjutkan tanpa perlu tinjauan ulang,” ujar Hurzeler. “Itu bukan handball yang jelas, atau Anda mungkin melihatnya berbeda. Saat Veltman merasakan sentuhan, reaksi normalnya adalah tangan bergerak, dan itu yang terjadi.”

Sebaliknya, David Moyes membela keputusan wasit dan merasa penalti tersebut sah. “Itu jelas penalti,” tegas Moyes. “Saya paham mereka merasa ada tekanan dari Beto, tapi itu tugasnya. Menurut saya, itu penalti yang tepat.”

Kemenangan ini sangat berarti bagi Everton, yang sedang berjuang menjauh dari zona degradasi. “Ini hasil yang luar biasa untuk kami. Sangat penting karena posisi kami terlalu dekat dengan dasar klasemen. Brighton mendominasi, tetapi kami mendapatkan gol yang kami butuhkan,” tambah Moyes.

Meskipun Brighton memberikan tekanan besar di babak kedua, Everton mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir. Kekalahan ini membuat The Seagulls tetap berada di posisi kesembilan, sementara The Toffees mendapatkan kepercayaan diri untuk menjauh dari zona merah.