Nella stagione 2025-26, l'NK Aluminij di Kidričevo ha vinto per la prima volta la Coppa di Slovenia. Nella finale disputata a Celje, ha sconfitto il Brinje Grosuplje, squadra della Seconda Lega slovena, 1-0 con un uomo in più. Con questa vittoria, la squadra non solo ha conquistato il trofeo, ma ha anche assicurato al club almeno 400.000 euro di entrate attraverso i premi della Federazione Calcistica Slovena e i guadagni dalle competizioni europee.

La finale di Coppa di Slovenia a Celje è stata una vera festa del calcio. Sebbene entrambi i club provenissero da piccole città — Grosuplje ha una popolazione di circa 7.800 abitanti e Kidričevo solo 1.150 — lo Stadio Z'dežele ha comunque attirato quasi 4.000 spettatori, creando un'atmosfera estremamente vivace, senza incidenti durante la partita.

Il Brinje Grosuplje, dalla Seconda Lega, ha eliminato squadre come Maribor, Olimpija, Radomlje e Slovenska Bistrica nel suo percorso verso la finale, rendendolo la più grande sorpresa. Sebbene alla fine non sia riuscito a vincere il trofeo, la sua prestazione complessiva e il valore di intrattenimento sono stati probabilmente superiori. L'Aluminij, tuttavia, ha meritato il trofeo grazie al suo stile di gioco più efficiente e maturo.

L'Aluminij è così diventato l'undicesima squadra nella storia a vincere la Coppa di Slovenia e parteciperà alle competizioni europee per la prima volta quest'estate.

Il Brinje Grosuplje sembrava aver "esaurito la fortuna" prima della finale

Durante la partita, l'Aluminij ha adottato una strategia difensiva relativamente conservatrice, soprattutto nel primo tempo, aspettando principalmente gli errori degli avversari. Il Brinje Grosuplje, invece, ha controllato saldamente il ritmo del gioco. L'Aluminij è stato molto fortunato a non trovarsi in svantaggio nel secondo tempo. Il colpo di testa di Jovičić ha colpito la traversa, e quando il capitano Pečnik ha scivolato per il tap-in, la palla è rimbalzata via dal suo piede in un momento critico, mancando un'opportunità a porta vuota.

La vera svolta è arrivata al 70° minuto. Il difensore del Brinje Grosuplje Matejaž ha atterrato Seitoski con un intervento simile a un placcaggio da wrestling mentre difendeva la sua rapida incursione, ricevendo un cartellino rosso diretto.

L'Aluminij, in superiorità numerica, ha sfruttato un contropiede al 78° minuto, con Sousa che ha segnato l'unico gol della partita.

Anche con un uomo in meno, il Brinje Grosuplje ha continuato a rappresentare una minaccia, ma questa volta non ha avuto la fortuna dalla sua parte come nelle precedenti partite di coppa.

L'Aluminij fa la storia

Nei 35 anni di storia della Coppa di Slovenia, solo 11 squadre hanno vinto il titolo. Il successo dell'Aluminij in questa stagione è inseparabile dal giovane allenatore Jura Arsić. La squadra, tornata nella Prima Lega slovena solo l'anno scorso, ha prima evitato con successo la retrocessione e poi ha vinto la coppa.

Il loro percorso verso la finale non è stato particolarmente difficile; l'unica squadra di massima serie che hanno eliminato è stata il Bravo in semifinale.

Il 44enne Jura non ha potuto nascondere l'emozione dopo la partita: "Finalmente mi sono liberato di un'enorme pressione. Siamo stati più fortunati e più forti oggi. Anche il Brinje sta andando molto bene di recente, e credo che saranno ricompensati in futuro."

Alla conferenza stampa post-partita, i giocatori hanno persino "innaffiato" l'allenatore, sebbene la maggior parte delle bottiglie contenesse solo acqua.

"Anche le piccole squadre possono creare meravigliose serate di calcio"

Jura ha costruito con successo una squadra molto coesa in questa stagione, con molti giocatori della rosa che erano stati scartati da altri club.

Ha riassunto la partita dicendo: "A volte abbiamo giocato molto duramente, ma abbiamo sempre aspettato il nostro momento ed eravamo pronti quando si è presentata l'opportunità. Dopo il cartellino rosso, la partita è cambiata completamente."

"Questa potrebbe non essere stata la finale più bella, ma per i tifosi è stata comunque una festa del calcio. Abbiamo dimostrato che anche i piccoli club in Slovenia possono regalare meravigliose serate di calcio."

Anche per il portiere 39enne Matejaž Rozman è stata una serata speciale. Il veterano è tornato alla sua squadra d'origine, l'Aluminij, dopo molti anni e ha vinto il suo quinto titolo di coppa in carriera.

Ha detto con un sorriso: "Mi sento incredibile. Sento che era tutto destinato a succedere, e le cose potevano finire solo così." Grazie alla qualificazione della squadra alle competizioni europee, Rozman, che aveva intenzione di ritirarsi, ha deciso di prolungare la sua carriera per un altro anno.

Il capitano Tomislav Jagić ha detto: "Questa sensazione è pazzesca; non riesco nemmeno a trovare le parole giuste. È la ricompensa per un'intera stagione di duro lavoro. Avevamo il nostro piano, eravamo preparati, e alla fine il vantaggio mentale ha deciso la partita."

Le competizioni europee porteranno oltre 400.000 euro di entrate

Vincendo la Coppa di Slovenia, l'Aluminij ha ricevuto 80.000 euro di premio dalla Federazione Calcistica Slovena. Inoltre, poiché la squadra parteciperà ad almeno due turni di qualificazione europea, riceverà anche oltre 300.000 euro dalla UEFA.

L'Aluminij inizierà il suo percorso nelle qualificazioni di Europa League, il che significa che, anche se perderà, avrà comunque la possibilità di passare alle qualificazioni di Europa Conference League.

Tuttavia, poiché lo stadio di casa di Kidričevo non soddisfa gli standard delle competizioni europee, le partite casalinghe europee della squadra si terranno probabilmente a Ptuj o allo stadio Ljudski Vrt a Maribor. Nel frattempo, il direttore sportivo del club Robert Kordelman dovrà affrontare un carico di lavoro considerevole. Il dirigente, in carica da due anni, è anche proprietario della nota azienda di regali "Hiša daril", e suo figlio Vid attualmente gioca per l'Aluminij.

Ha detto: "Se qualcuno mi avesse detto prima dell'inizio della stagione che avremmo vinto la coppa, avrei pensato che fosse fantascienza. Ma abbiamo sempre creduto nel nostro lavoro. I giocatori stanno festeggiando, e noi della dirigenza abbiamo ancora molto lavoro da fare. Ma credo che possiamo gestire tutto."

Il Brinje Grosuplje accetta la sconfitta con grazia

Sebbene abbiano mancato l'opportunità di diventare la prima squadra della Seconda Lega nella storia slovena a vincere la coppa, il Brinje Grosuplje ha accettato la sconfitta con un atteggiamento molto professionale e si è congratulato con gli avversari.

L'allenatore 40enne Goran Marković ha detto: "Volevamo davvero vincere ed eravamo preparati. Fino al 70° minuto, stavamo giocando meglio in campo. Ma il cartellino rosso ha cambiato tutto. Quel momentaneo calo di concentrazione ci è costato caro. Tuttavia, i giocatori non si sono mai arresi; hanno mostrato vero carattere. Sono incredibilmente orgoglioso della loro prestazione in questa coppa."

Per il Brinje Grosuplje non c'è tempo per soffermarsi sulla sconfitta. La squadra sta attualmente lottando per la promozione nella Prima Lega slovena.

Questa domenica ospiteranno i capolista Nafta nell'penultimo turno della Seconda Lega. Il Brinje Grosuplje, attualmente al secondo posto, è a cinque punti dagli avversari, e la squadra classificata al secondo posto deve ancora competere in un playoff per la promozione.

Il capitano Nejč Pušnik ha concluso: "Congratulazioni all'Aluminij, meritano questa vittoria. Il calcio è spesso deciso dai dettagli, e questa volta i dettagli non erano dalla nostra parte. Durante tutta la stagione, siamo sempre riusciti a segnare nei momenti cruciali, ma oggi ci è mancato poco. Dobbiamo rialzare la testa, perché l'obiettivo reale è ancora la promozione in Prima Lega."

"Allo stesso tempo, dobbiamo ringraziare i tifosi che sono venuti a sostenerci. Poter giocare in un'atmosfera del genere è di per sé un piacere."

Tradotto dall'IA.