El 5 de junio, hora de Beijing (CEST), Francia jugará contra Costa de Marfil en un partido amistoso. Antes del partido, el jugador francés Kounde asistió a una conferencia de prensa.

Cuando escuchas Costa de Marfil, ¿qué es lo primero que te viene a la mente? Mirando hacia atrás, ¿cómo evaluarías tu temporada en el club?

Kounde: Costa de Marfil, pienso en la última Copa Africana de Naciones que vi, e incluso vi Camerún vs. Costa de Marfil en vivo. Así que es un muy buen equipo. También recuerdo la última vez que jugamos contra ellos, creo que fue en marzo de 2022. Es un buen equipo, un equipo muy fuerte, con muchos jugadores excelentes. Por supuesto, este equipo también es muy físico, pero también tienen jugadores técnicos que pueden marcar la diferencia en las bandas. Así que esperamos que sea un partido difícil.

En cuanto a mí personalmente, creo que esta fue, sinceramente, no mi mejor temporada, por debajo de mis estándares. No fue mi mejor temporada, pero ahora es el comienzo de una nueva competición. Me siento bien, en buena forma, y espero terminar la temporada con este Mundial y dar lo mejor de mí al equipo francés.

Hablando del primer partido y la preparación, sabemos que la clave real es la condición física. Toda tu temporada ha sido muy larga. ¿Qué harás para prepararte desde ahora hasta el primer partido de verano?

Kounde: Creo que seguiremos refinando nuestra coordinación táctica y puliendo los últimos detalles. Siento que somos un equipo que ha tenido muchas oportunidades y tiempo para jugar y estar juntos. Seguiremos mejorando estos detalles, y también acumulando tiempo de juego. Creo que el equipo se recuperará después de unos días de descanso y estará listo para el partido, especialmente el primer partido del Mundial contra Senegal.

El partido contra Costa de Marfil sigue siendo un gran desafío. ¿Qué te motiva a rendir a un alto nivel mañana?

Kounde: Es simple, nos estamos preparando para el Mundial. Así que los partidos anteriores son todos importantes. Tenemos que ponernos en forma, y creo que Costa de Marfil es un muy buen oponente para ayudarnos a prepararnos. Este es un equipo contra el que ya hemos jugado. Conocemos su fuerza, y sabemos que ellos también estarán muy motivados. Por lo tanto, está claro que si queremos ganar, debemos jugar un partido de muy alto nivel.

Las fases eliminatorias del Mundial suelen ocurrir cuando tienes que tomar decisiones de carrera, aunque estos sean partidos muy importantes. ¿En qué etapa te encuentras ahora? ¿Crees que es importante decidir tu futuro antes de que empiece el torneo? ¿Estás 100% seguro de que te quedas en el Barcelona, o aún es posible un traspaso?

Kounde: Tengo contrato hasta 2030. Así que, en mi opinión, está muy claro. Después de eso, creo que cuando venimos a la selección nacional, estas cosas no deberían discutirse en mi opinión. Estoy completamente concentrado en el juego ahora, hasta que haya nueva información. Juego para el Barcelona y quiero quedarme allí la próxima temporada.

¿Cómo ves las similitudes entre Costa de Marfil y Senegal, contra quienes jugarás en el Mundial, tanto en términos de calidad como de sistema táctico? ¿Es esta la prueba perfecta para prepararse para el primer partido del Mundial?

Kounde: Creo que estos equipos son completamente diferentes, con características distintas y formas de jugar diferentes. Pero como dije, es un equipo competitivo, han ganado muchos partidos, tienen un buen entrenador que está haciendo un buen trabajo. También hemos jugado contra ellos, aunque fue hace mucho tiempo, ya hace cuatro años. El equipo ha cambiado, pero todavía hay algunos jugadores de entonces. Así que este es un equipo fuerte, no será fácil. Por lo tanto, es un buen oponente para prepararse para el Mundial.

Hay cierta incertidumbre con respecto a la condición física de Saliba. Como lateral derecho, ¿cómo es diferente jugar con varios centrales, como Saliba, Upamecano o Lacroix? ¿Requiere una química diferente?

Kounde: Sí, habrá diferentes puntos de referencia porque los jugadores son diferentes, y sus características también son diferentes. He jugado muchos partidos con Saliba, y también muchos con Upamecano. Con Lacroix, es relativamente menos porque acaba de llegar, pero se ha adaptado bien. Creo que lo más importante es la comunicación. Pasan muchas cosas durante un partido, así que los jugadores deben aprender a adaptarse. No creo que sea un problema, no importa con quién juegue.

Si no me equivoco, ahora eres el quinto jugador más veterano del equipo. ¿Esto te hace asumir más responsabilidad? ¿Abordas este torneo de manera diferente?

Kounde: No conozco esa estadística, gracias (risas). Pero realmente no cambia nada. Mi papel no cambiará, seguiré siendo consistente, ya sea comunicándome en el campo. Lo mismo ocurre en el vestuario, no dudaré cuando tenga algo que decir, al igual que muchos jugadores. Tenemos un vestuario con una estructura de edad equilibrada, todos tienen la oportunidad de expresarse. Creo que esto es bueno, hay muchos tipos diferentes de líderes. Este es mi cuarto gran torneo con la selección nacional, y los partidos y las convocatorias se siguen acumulando. Estoy muy feliz de participar en mi segundo Mundial, y daré lo mejor de mí.

En tu opinión, ¿quiénes son los tres principales favoritos para ganar el Mundial?

Kounde: Les dejo esa pregunta a ustedes, eso es lo que les gusta discutir. Nosotros realmente no le prestamos mucha atención a eso. Por supuesto, sabemos que somos un equipo fuerte, y mucha gente nos considera uno de los favoritos. Pero como dije, debemos mantener la humildad al enfrentar cada nueva competición. Porque sabemos lo difícil que es llegar lejos en un torneo tan grande. Aunque seamos un equipo fuerte, nuestros oponentes son igual de fuertes. Debemos ir paso a paso, ser ambiciosos pero también humildes. Nuestro primer partido es contra los campeones africanos, Senegal, lo cual ya es un partido muy importante. Así que iremos paso a paso.

Noruega derrotó a Suecia sin Haaland y Odegaard. ¿Esto te hace más cauteloso al jugar contra Noruega en el Mundial?

Kounde: No, no nos afecta particularmente. Ya conocemos la fuerza de Noruega, tuvieron un rendimiento perfecto en las eliminatorias y siguen manteniendo un alto nivel. Así que será un oponente difícil, los respetamos mucho. Nos prepararemos para este partido de la mejor manera, aunque todavía hay tiempo.

Te perdiste la concentración de marzo, ¿has hablado con tus compañeros sobre la situación en EE. UU. y el entusiasmo de los aficionados?

Kounde: Sinceramente, no he hablado mucho de ello. Pero sé que la Federación siempre hace todo lo posible para ponernos en las mejores condiciones. Escuché que el hotel en el que nos alojamos es muy bueno, lo cual es importante. Con respecto al entusiasmo de los aficionados, sé que este es el Mundial, incluso si EE. UU. no es un país tradicional de fútbol, pero es un evento global, y habrá aficionados de todo el mundo. Será una fiesta del fútbol, eso espero.

Quiero preguntarte sobre un francés que lo está haciendo muy bien en EE. UU., Wembanyama (jugando para los Spurs). ¿Su rendimiento te inspira? ¿Has intentado convencer al entrenador para ir al Madison Square Garden a ver un partido (finales de la NBA)?

Kounde: No (risas), no lo conseguí, fue una "negociación" difícil. Pero, por supuesto, lo estamos siguiendo. Me gusta mucho el baloncesto, y a algunas personas de nuestro equipo también les gusta la NBA. Como franceses, estamos orgullosos de él. Sin duda, es una actuación inspiradora, lo discutiremos y lo seguiremos. Personalmente, espero que ganen las Finales.

Traducido por IA.