Lần đầu tiên sau nhiều năm, Roy Keane đã kể chi tiết về nguồn gốc của cuộc xung đột với Mick McCarthy, một tranh cãi cuối cùng dẫn đến việc anh rút lui khỏi đội tuyển Cộng hòa Ireland ngay trước FIFA World Cup 2002.

Huấn luyện viên Ireland Mick McCarthy (phải) và Roy Keane tại buổi tập chuẩn bị cho FIFA World Cup tại Saipan, Quần đảo Bắc Mariana.

Keane mâu thuẫn với McCarthy về điều kiện tập luyện và sắp xếp đội hình. Anh sau đó phẫn nộ rời đội.

Trong chương trình 'Road to America' của Sky, Keane trò chuyện với Micah Richards và tiết lộ rằng tranh cãi với McCarthy leo thang khi FIFA World Cup đến gần.

Đáng ngạc nhiên, nguyên nhân châm ngòi cuộc xung đột là một chiếc bánh mì kẹp phô mai.

Keane nói: "Tôi biết FAI không có tiềm lực tài chính dồi dào như FA, và chúng tôi không có 50 cầu thủ Champions League như Brazil; tôi hiểu điều đó. Tôi đã chơi cho đội tuyển quốc gia từ lúc 15 tuổi và chứng kiến những khó khăn của bóng đá Ireland ngay từ đầu.

Trận đấu với Hà Lan là minh chứng hoàn hảo. Tối trước, các cầu thủ trở về khách sạn trước và sau buổi tập, và được cho là sẽ có thức ăn, đây là quy trình tiêu chuẩn.

Nhưng nhà hàng trống rỗng, không có mì ống, chỉ có bánh mì kẹp phô mai. Một nhóm các cầu thủ Ireland lớn tuổi trong đội nhìn tôi; chúng tôi không phải là đội U12, mọi người đều thất vọng: 'Nhìn đồ ăn này!'

Ngày hôm sau tôi phải đối đầu với Hà Lan, dự kiến sẽ chạy 13 đến 14 kilomet, và tôi cá rằng họ sẽ kiểm soát bóng 75%.

Vì vậy tôi tìm Mick và ban huấn luyện và hỏi thẳng: 'Mick, bữa ăn bình thường đâu rồi?'

Anh ấy chỉ vào, và tôi trả lời: 'Ý anh là những chiếc bánh mì kẹp phô mai này? Thậm chí không phải bánh mì kẹp phô mai tử tế. Tôi có thể chịu đựng nếu cần, nhưng đó không phải là vấn đề.'

Ngay khi tôi nói xong, một nhân viên xen vào: 'Anh nên yêu cầu đồ ăn nếu anh muốn.'

Điều đó châm ngòi sự tức giận của tôi, và tôi phản bác ngay tại chỗ: 'Tôi đã yêu cầu rồi, tôi đã yêu cầu cụ thể mì ống! Micah, tất cả những gì chúng tôi muốn là một bát mì ống, không phải trứng cá muối. Đây không phải là vấn đề ngân sách khổng lồ, chỉ là một bữa ăn bình thường, tử tế.'

Nhìn vào nhân viên, tôi nói giận dữ: Các anh nên bất mãn như tôi với sắp xếp chỉ có bánh mì kẹp phô mai này.

Nếu Mick tức giận lúc đó, tôi có thể hiểu. Nhưng tại sao tất cả sự bất mãn cuối cùng lại đổ dồn vào một mình tôi?"

Sau khi đội chuyển đến Saipan để chuẩn bị cho FIFA World Cup, tình hình càng tồi tệ hơn. Tiền vệ huyền thoại này cảm thấy môi trường tập luyện, việc đi lại và nhiều vấn đề khác là không thể chấp nhận.

Keane tham gia phỏng vấn, trình bày chi tiết những lời phàn nàn về sự chuẩn bị của FAI và ban huấn luyện, điều mà các nhân vật cấp cao trong bóng đá Ireland coi là thách thức công khai đối với quyền lực.

McCarthy chất vấn Keane về điều này trong cuộc họp đội, và đội trưởng Manchester United tức giận đã tấn công bằng lời lẽ gay gắt nhằm vào huấn luyện viên.

Keane tuyên bố anh tự nguyện rời đi, trong khi McCarthy nói rằng anh bị trục xuất, nhưng cả hai phiên bản đều dẫn đến cùng kết quả: Cộng hòa Ireland tham dự FIFA World Cup mà không có Keane, và đội bóng phải chịu một cú sốc lớn.

Nhưng Keane tin rằng ý định của anh là đảm bảo điều kiện hợp lý cho toàn đội, trong khi ban huấn luyện lại cảm thấy nhẹ nhõm khi không có anh.

Anh nói thêm: "Tôi rời đội ngay trước FIFA World Cup, chứ không phải một tuần trước. Tôi biết rằng khi không có tôi, Mick và toàn bộ ban huấn luyện đã cảm thấy công việc suôn sẻ hơn nhiều.

Tại sao? Với họ, việc vượt qua vòng loại FIFA World Cup giống như đạt đến đỉnh Everest, nhưng tham vọng của tôi lớn hơn; tôi muốn đưa đội tiến xa hơn."