The Telegraph souligne que de nombreuses personnes ont qualifié cette Coupe du Monde de la FIFA de "Coupe du Monde de la FIFA arnaque", et à mesure que les détails des différents coûts de ce tournoi continuent d'être exposés, cette étiquette s'enracine de plus en plus.

Le Daily Telegraph a mené une enquête, détaillant comment les fans subissent des augmentations de prix sans précédent et sont largement dépouillés.

Prix des billets exorbitant

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a comparé à plusieurs reprises cette Coupe du Monde de la FIFA à "104 Super Bowls". En décembre dernier, lorsque le prix le plus élevé d'un billet pour le tournoi a été révélé à $8 680, il a fait face à la crise la plus grave depuis qu'il a pris les rênes de la FIFA, et une protestation à grande échelle a éclaté parmi les groupes de fans. La FIFA a hâtivement mis en vente un petit nombre de billets à bas prix (60 dollars), distribués par les associations nationales de football à leurs supporters fidèles, ce qui a à peine apaisé le tollé.

La FIFA a activé un mécanisme de tarification dynamique, faisant encore augmenter le prix des billets pour les autres catégories. En avril, le prix le plus élevé d'un billet pour la finale a grimpé à $10 990. Ce qui est encore plus scandaleux, c'est que l'organisme officiel a ensuite ajouté des billets pour la "zone de première rangée", c'est-à-dire des sièges juste à côté du terrain, à des prix étonnamment élevés. En date de vendredi dernier, des centaines de ces billets pour les demi-finales étaient toujours disponibles sur le site officiel de billetterie de la FIFA, avec des prix allant de 3 710 $ à 11 130 $ par billet.

Avant même que les prix des billets ne soient officiellement annoncés, les fans devaient dépenser des centaines de livres pour acheter des crédits de billets numériques, juste pour être éligibles à l'achat de billets pour les matchs principaux. Cette initiative a conduit au dépôt d'une plainte formelle auprès de la Commission européenne, et les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont également lancé des enquêtes, accusant la FIFA de gonfler artificiellement les prix, de tromper les fans et même de prévoir de citer à comparaître la FIFA pour obtenir des documents pertinents.

La promesse précédente de la FIFA que tous les billets du tournoi seraient vendus est devenue une risée. Lorsque le tournoi a débuté jeudi, des milliers de billets pour la plupart des matchs (y compris ceux de l'Angleterre) étaient toujours non réclamés sur le site officiel et diverses plateformes tierces.

Comme le montre le deuxième match de la phase de groupes entre la Corée du Sud et la République tchèque, de nombreux sièges vides pourraient devenir un autre point de discorde majeur pour cette FIFA fortement critiquée.

Complicité officielle dans la revente au marché noir

Billets uniques pour la finale de la Coupe du Monde de la FIFA à plus de 1 million de livres sterling

Encore plus controversée est l'autorisation de la FIFA pour les détenteurs de billets de les revendre à un prix plus élevé. En avril, la nouvelle est tombée que quatre billets pour la finale étaient listés sur la plateforme de revente secondaire officielle de la FIFA pour pas moins de 2,3 millions de dollars chacun. Face à l'examen minutieux, Infantino a répondu : "Si quelqu'un veut payer 2 millions de dollars pour un billet de finale, je lui apporterai personnellement un hot-dog et un Coca, m'assurant qu'il ait l'expérience de visionnage ultime !"

Par la suite, un billet pour la finale du match du 19 juillet au MetLife Stadium est apparu, affiché à près de 11,5 millions de dollars. Pour aggraver les choses, la FIFA prend une commission de 15 % sur chaque transaction de revente, et facture également à l'acheteur des frais de service supplémentaires de 15 %.

La FIFA défend cette stratégie de tarification et ce mécanisme de tarification dynamique, affirmant que de telles méthodes de tarification sont courantes aux États-Unis et que tous les revenus seront réinvestis dans le développement du football mondial.

Cependant, la FIFA est restée silencieuse sur une autre accusation étonnante : elle est accusée de libérer secrètement un grand nombre de billets à bas prix via des plateformes de billetterie secondaires non officielles, évitant ainsi de rembourser les fans qui ont acheté des billets aux prix d'origine.

Cette affirmation a été avancée la semaine dernière par un professeur d'économie de la Questrom School of Business de l'Université de Boston, qui a fourni comme preuve un plan de sièges du match de la phase de groupes Arabie Saoudite contre Cap-Vert au NRG Stadium de Houston le 27 juin.

Florian Ederer a souligné qu'un grand nombre de billets pour ce match sur la plateforme SeatGeek étaient vendus pour seulement $200 (équivalent à 149 £), soit moins de 30 % du prix de 700 $ du billet sur la plateforme de revente officielle de la FIFA, et il y a même eu des cas où des rangées entières de 18 sièges vides ont été mises en vente en vrac. Ederer a déclaré que de telles mises en vente en vrac de billets ne pouvaient pas être effectuées par des fans individuels ordinaires ou des revendeurs dispersés, et qu'il devait y avoir une implication des organisateurs de l'événement derrière cela.

Coûts de voyage interurbains énormes

Les villes hôtes de ce tournoi sont dispersées, obligeant les fans à voyager entre les sites par avion. Après l'annonce des résultats du tirage au sort en décembre dernier, il a été estimé que si un supporter anglais voulait assister à tous les matchs de la phase de groupes de son équipe, le coût total du billet d'avion aller-retour de Londres vers les trois villes hôtes de Dallas, Boston et New York serait de 1 300 £ ; si l'équipe de Tuchel se qualifiait jusqu'à la finale, le prix du billet d'avion devrait doubler.

Bien que les prix des billets d'avion ne soient pas aussi exagérés que ceux des billets, les coûts de transport interurbain font de cette Coupe du Monde de la FIFA le tournoi le plus cher de l'histoire en termes de frais de voyage.

Prix exorbitants des transports publics locaux

En avril, les tarifs des trains de banlieue du New Jersey ont été révélés : de Penn Station au MetLife Stadium, un trajet aller simple de seulement 30 minutes, un billet aller-retour dépassait 150 $, soit près de 12 fois le tarif aller-retour régulier de 12,90 $. À ce moment-là, la FIFA s'est retournée et a accusé le Département des transports du New Jersey de pratiquer des prix abusifs.

La gouverneure du New Jersey, Mickey Sherrill, a posté sur les réseaux sociaux : "Dans l'accord de coopération existant, la FIFA n'a pas contribué un seul centime pour le transport de la Coupe du Monde de la FIFA, et pourtant le Département des transports du New Jersey doit supporter 48 millions de dollars de dépenses pour le soutien des transports en commun du tournoi, alors que les revenus de la FIFA pour ce tournoi s'élèvent à 11 milliards de dollars. Je ne laisserai jamais les usagers de cet État payer cette facture pendant des années ; ces frais de transport devraient être supportés par la FIFA. Même s'ils refusent de payer, le New Jersey ne sera jamais à leur merci."

Le mois dernier, le tarif aller-retour a été ramené à 98 $, mais en date de la semaine dernière, moins de 6 % des billets avaient été vendus.

Les billets de train de banlieue pour le Gillette Stadium à Foxborough, près de Boston, sont au prix de 80 $, et les billets de bus à 95 $ ; se rendre au match en voiture entraîne également des dépenses importantes, le stationnement au MetLife Stadium coûtant 225 $ par utilisation unique, et le stationnement au Gillette Stadium coûtant 175 $ par voiture.

Prix des hébergements hôteliers qui s'envolent

Après la finalisation du tirage au sort, les prix des hôtels aux États-Unis, au Canada et au Mexique ont augmenté de plusieurs centaines de livres par nuit. Pendant la période du match d'ouverture dans les 16 villes hôtes, le prix moyen des hôtels a quadruplé par rapport à son tarif initial. Pendant le match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud, une chambre d'hôtel dans la région était au prix de $3 882 par nuit, alors que le prix normal pour le même type de chambre fin mai n'était que de 157 $.

Cependant, un rapport publié le mois dernier par l'American Hotel & Lodging Association a montré que le pic d'occupation anticipé ne s'est pas concrétisé. La plus grande association de l'industrie hôtelière aux États-Unis a accusé la FIFA de bloquer préventivement un grand nombre de chambres, puis d'annuler les réservations en masse, créant artificiellement une fausse impression de l'offre et de la demande d'hébergement.

La FIFA a nié avoir délibérément et malicieusement bloqué et annulé des chambres, son porte-parole déclarant : "Toutes les procédures de libération des chambres respectent strictement les délais contractuels signés avec les partenaires hôteliers, et de telles opérations sont une pratique courante pour les grands événements internationaux ; la plupart des chambres ont également été libérées tôt en résiliant des contrats, en coopérant activement avec les hôtels pour s'adapter à la demande."

Prix élevés de la restauration dans les stades

Lorsque l'équipe d'Angleterre a précédemment disputé un match amical contre la Nouvelle-Zélande au Raymond James Stadium, domicile des Tampa Bay Buccaneers, les fans ont eu un avant-goût des prix des stades : une grande bière locale coûtait 16,75 $, et une bouteille d'eau minérale coûtait 7,50 $.

La plateforme de comparaison de billetterie Seat Pick a estimé que dans les 16 sites de cette Coupe du Monde de la FIFA, le coût moyen par personne pour une bière et un repas simple (combo hot-dog) dépasserait 25 £.

Les prix sont les plus élevés au Levi's Stadium, domicile des 49ers de San Francisco, avec un coût moyen de repas de 34,24 $ par personne ; les tribunes GEHA de l'Arrowhead Stadium, domicile des Chiefs de Kansas City, sont le site le moins cher aux États-Unis, à 22,37 $, mais toujours plus du double de celui de l'Akron Stadium à Guadalajara, au Mexique (9,77 $).

L'interdiction d'apporter des bouteilles d'eau personnelles suscite l'insatisfaction

Similaire à sa politique de billetterie, la politique de la FIFA concernant l'eau potable personnelle a suscité de vives critiques la semaine dernière : le tournoi a soudainement interdit aux spectateurs d'apporter des bouteilles d'eau réutilisables dans les lieux. Sous la pression publique, les règles officielles ont été révisées d'urgence, permettant aux spectateurs d'apporter une bouteille d'eau minérale jetable en plastique souple scellée de 590 ml, tandis que les bouteilles d'eau rigides sont toujours strictement interdites pour des raisons de sécurité.

Les prix des maillots officiels s'envolent

Presque tous les supporters anglais se rendant aux États-Unis pour assister aux matchs auront un maillot officiel, mais le prix du nouveau maillot de cette année a atteint un nouveau record pour l'équipe, avec une augmentation dépassant largement l'inflation.

Alors même que le Royaume-Uni est profondément ancré dans une crise du coût de la vie, un maillot authentique version joueur adulte est au prix de 134,99 £, soit une augmentation de 8 % par rapport au même maillot lors du dernier Championnat d'Europe (124,99 £) ; le calculateur en ligne de la Banque d'Angleterre estime que le taux d'inflation sur deux ans n'est que d'environ la moitié de l'augmentation du prix de ce maillot.

Le prix d'un maillot réplique adulte ordinaire a également augmenté de près de 6 %, atteignant 89,99 £, établissant un nouveau record historique ; les maillots répliques pour enfants commencent à 64,99 £, et les maillots version joueur pour enfants à 114,99 £, la conception de ces derniers étant identique au style porté par les joueurs de l'équipe première d'Angleterre.

Les dédicaces sur grand écran sont également payantes

Les fans sont déjà dépouillés par diverses dépenses, et la FIFA a ajouté une autre charge lundi : les fans qui veulent que leur nom défile sur le grand écran du stade doivent payer $79. Ce service, appelé "Exclusive Big Screen Shout-Outs", affichera simultanément le nom et la nationalité du spectateur, avec une restriction supplémentaire : il ne peut être affiché qu'avant le match, et non pendant la partie.

Les fan zones ne sont plus gratuites

Les fans qui n'ont pas pu obtenir de billets pour les matchs en direct pensaient au départ pouvoir se rendre gratuitement dans les fan zones officielles pour regarder les matchs. Cependant, la nouvelle est tombée en décembre dernier que la fan zone officielle du New Jersey exige des billets pour l'entrée, la plateforme de billetterie Ticketmaster les proposant à 12,50 $ chacun.

Traduit par IA.