Nach Angaben der Daily Mail hat die australische Nationalmannschaftslegende Paul Wade kürzlich bekannt gegeben, dass bei ihm eine „wahrscheinliche chronisch-traumatische Enzephalopathie“ (CTE) diagnostiziert wurde. Der ehemalige 46-malige Kapitän der australischen Mannschaft erklärte, er hoffe, durch das Teilen seiner Erfahrungen das Bewusstsein für die Gesundheitsprobleme von Athletengehirnen in der Fußballgemeinschaft zu schärfen.

CTE ist eine neurodegenerative Erkrankung, die mit langfristigen, wiederholten Kopftreffern verbunden ist und nicht vollständig durch konventionelle Tests diagnostiziert werden kann. Eine endgültige Bestätigung erfordert in der Regel eine postmortale Gehirnuntersuchung. Ärzte können jedoch eine „wahrscheinliche CTE“-Diagnose während der Lebenszeit eines Patienten basierend auf Symptomen und Krankengeschichte stellen.

Wade, 64, sagte, er habe während seiner Karriere keine offensichtlichen Gehirnerschütterungen erlitten, aber Ärzte wiesen darauf hin, dass langfristige, wiederholte Kopftreffer, wie häufiges Kopfballspiel, ebenfalls CTE verursachen können.

Wade veröffentlichte eine Erklärung über Professional Footballers Australia: „Fußball hat mir so viel gegeben. Er hat mir Leben, eine Karriere, unglaubliche Erfahrungen und die Ehre gegeben, Australien zu repräsentieren.“

„Aber ich muss auch ehrlich sein über die Herausforderungen, denen ich jetzt gegenüberstehe, und die Ungewissheit, unter dem Schatten einer neurodegenerativen Erkrankung zu leben.“

Wade sagte, er habe eine schwierige Zeit durchgemacht, nachdem er erfahren hatte, dass er CTE haben könnte, aber er habe beschlossen, mit der Nachricht an die Öffentlichkeit zu gehen, weil er wisse, dass andere Spieler und Familien ähnlichen Problemen gegenüberstehen könnten.

„Wenn das Teilen meiner Erfahrungen einigen Menschen helfen kann, Unterstützung zu suchen, eine bessere Aufklärung und Prävention zu fördern oder den Fußball stärker auf die Gehirn­gesundheit auszurichten, dann hat es sich gelohnt.“

Wade betonte auch, dass er junge Menschen nicht vom Fußballspielen abhalten wolle.

„Ich möchte niemanden vom Fußball fernhalten, denn ich denke, der Sport bringt viele positive gesundheitliche Werte mit sich. Aber wir müssen mehr über die Auswirkungen langfristiger, wiederholter Kopftreffer verstehen und sicherstellen, dass Spieler, Familien und die gesamte Fußballindustrie die Informationen und Unterstützung erhalten, die zum Schutz zukünftiger Generationen erforderlich sind.“

Wade ist eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte des australischen Fußballs. Er vertrat die australische Nationalmannschaft in seiner Karriere 84 Mal und führte die Mannschaft zwischen 1990 und 1996 46 Mal als Kapitän an. In der National Soccer League (NSL) absolvierte er insgesamt 345 Spiele.

Als starker Mittelfeldspieler war Wade für seine exzellente Kopfballstärke bekannt und lieferte sich während der Spiele oft Kopfballduelle.

Seine Neurologin, Dr. Rowena Mobbs, forderte eine Reduzierung der Kopfballübungen im australischen Jugendfußball und schlug sogar ein Verbot von Kopfbällen für Spieler unter 12 Jahren vor. Die FA hatte zuvor ähnliche Vorschriften für Spieler unter 12 Jahren umgesetzt und die Anzahl der Kopfbälle im Training für erwachsene Spieler eingeschränkt.

Dr. Mobbs sagte: „Letztendlich geht es darum, den Fußball positiver und progressiver zu gestalten. Als Neurologin fordere ich weniger Kopfbälle, einschließlich der Abschaffung aller Kopfbälle für Kinder unter 12 Jahren. Wir möchten, dass Kinder, die heute mit dem Fußball beginnen, die bestmögliche Gehirnleistung haben, sowohl auf dem Spielfeld als auch in ihrem zukünftigen Leben. Man hat nur ein Gehirn.“

Wade enthüllte, dass er die Ernsthaftigkeit des Problems erst wirklich erkannte, nachdem Ärzte ihm sagten, dass „diese Krankheit letztendlich tödlich sein kann“.

„Als die Neurologin mir sagte: ‚Das ist eine unheilbare Krankheit, geh und schaffe Erinnerungen‘, da wurde mir die Realität wirklich bewusst. Meine Freunde sagen alle: ‚Wir werden alle irgendwann diese Welt verlassen‘, aber ich werde den Moment nie vergessen, als sie es sagte – es gibt keine Heilung dafür.“

„Ich könnte in 20 Jahren daran sterben, oder morgen von einem Bus überfahren werden, aber es gibt keine Heilung für diese Krankheit. Die Leute müssen verstehen, dass man keine Gehirnerschütterungen erleiden muss, um CTE zu bekommen.“

Der ehemalige Nationalspieler Craig Foster, der zusammen mit Wade für Australien spielte, würdigte seinen alten Teamkollegen ebenfalls in den sozialen Medien.

Er sagte: „Das sind traurige Nachrichten von einer der australischen Fußballlegenden und einem der wirklich großen Gentlemen unseres Spiels. Für viele australische Nationalspieler war er auch unser Teamkollege.“

Foster sagte, dass Wades Diagnose die Fußballgemeinschaft dazu bewegen werde, sich stärker auf Probleme mit Kopftreffern zu konzentrieren.

„Wir müssen die genauen Risiken in allen Ball- und Aufprallsportarten verstehen, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen von Athleten geschützt werden. Das ist Pauls Charakteristik – er zeigt immer Führung, wie er es immer getan hat. Er möchte sicherstellen, dass der Fußball, den er liebt und der ihn sehr liebt, sicherer werden kann.“

Übersetzt von KI.

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