Dieser Artikel wurde aus The Guardian reproduziert und übersetzt, ursprünglich veröffentlicht am 6. August Ortszeit, von Jonathan Liew.

Einleitung: Wenn sich die Machtstruktur der FIFA selbst nicht ändert, was nützt dann der Austausch eines Präsidenten? Von Kapital und Politik bis hin zum Fußball selbst ist Infantino vielleicht nur die Person, die in diesem langen Spiel vorübergehend im Zentrum des Sturms steht.

In den letzten Jahrzehnten hat die Stadt Salé an der Atlantikküste Marokkos, gegenüber der Hauptstadt Rabat, eine bemerkenswerte Transformation durchgemacht.

Anfang dieses Jahrhunderts war es noch ein raues Arbeiterviertel. Die Altstadt ist immer noch verfallen und fleckig und diente aufgrund ihres Verfalls sogar als „Ersatz“ für Somalias Hauptstadt Mogadischu im Film Black Hawk Down. Doch in den letzten Jahrzehnten, angetrieben von der Regierung des Landes, hat dieses Gebiet erderschütternde Veränderungen erfahren, und ein Großteil dieser Veränderungen ist außer Kontrolle geraten.

In nur 40 Jahren hat sich die Bevölkerung der Stadt verdreifacht. Slums wurden geräumt, viele dieser Abrisse sogar erzwungen, und das freigewordene Land wurde für eine Reihe ehrgeiziger Großprojekte genutzt: ein brandneues Straßenbahnsystem, luxuriöse Freizeitbereiche für hochklassige Touristen, eine glitzernde neue Marina, ein Top-Gewerbepark namens „Technopolis“, und das afrikanische FIFA-Hauptquartier, das seit letztem Juli in Betrieb ist.

In gewisser Weise scheint dieser Ort, der von drastischem Wandel und Gier, unbeirrbarer Entschlossenheit und brutalem Kapitalismus durchzogen ist, genau der geeignetste Ort für einen belagerten Warlord zu sein, an dem er versuchen könnte, seinen verzweifelten letzten Kampf zu führen.

Die Krise, in die Infantino derzeit verwickelt ist, kam nicht plötzlich. Seit er 2016 FIFA-Präsident wurde, hat er die FIFA dazu gedrängt, ihre kommerzielle Präsenz und den Umfang ihrer Veranstaltungen zu erweitern, von der Erweiterung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft bis zur Förderung einer neuen Klub-Weltmeisterschaft und der kontinuierlichen Einführung von Kapital und privaten Investoren. Die FIFA gleicht zunehmend einem globalen Sportkonzern und nicht nur einem Fußballverband. Die Besorgnis wächst, dass die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, ursprünglich ein öffentliches Gut, das der gesamten Fußballwelt gehört, schrittweise finanziert und kapitalisiert wird. Nun ist die Kontroverse um den Verkauf verwandter Rechte endlich der Zündfunke geworden, der die Beziehung zwischen den beiden Parteien zerreißt.

Laut The Times hat sich Infantino diese Woche in Salé „versteckt“ und versucht, seine FIFA-Präsidentschaft zu retten. Es wird berichtet, dass Infantinos Berater dringend Kontakt zu legendären Spielern aufgenommen haben, die ehemalige Profifußballer sind und von der FIFA als Botschafter eingestellt wurden. Infantinos Berater hoffen, sie davon zu überzeugen, Infantino öffentlich ihre Unterstützung auszudrücken.

Am Mittwoch beschloss der legendäre Spieler Luís Figo, sein Schweigen zu brechen. Er erklärte direkt: „Infantino muss zurücktreten.“ Figo kritisierte auch scharf Infantinos Plan, einen Teil der FIFA Fussball-Weltmeisterschaftsrechte an private Investoren zu verkaufen, und nannte es „die vulgärste, betrügerischste, verabscheuungswürdigste und eigennützigste Handlung, die ich je gesehen habe.“

Es scheint, dass Figos Antwort sehr klar ist.

Inzwischen mobilisieren die Chefs der UEFA, Concacaf und AFC Kräfte, um Druck auf die FIFA auszuüben. Ein Plan ist die Einleitung eines „Governance-Boykotts“, was bedeutet, dass Mitgliedsverbände sich weigern, an FIFA-Sitzungen teilzunehmen und FIFA-Entscheidungen zu genehmigen.

Eine extremere Option wäre die Organisation eines Wettbewerbs, der der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ähnelt. Dies würde praktisch bedeuten, sich vom FIFA-System abzuspalten. Man muss zugeben, dass sich all dies in diesem Moment tatsächlich befriedigend, belebend und aufregend anfühlt, sogar mit dem Gefühl, dass das Karma endlich eingetroffen ist. Wir sollten alle ein gewisses Maß an Zufriedenheit empfinden, wenn wir sehen, wie Infantino endlich die heftige Gegenreaktion erfährt, die er so reichlich verdient.

Doch selbst dann stellt sich eine Frage, die ernsthaft überdacht werden sollte. Warum jetzt, und warum auf diese Weise?

Schließlich sind fast acht Jahre vergangen, seit die FIFA erstmals den Verkauf eines Teils ihrer kommerziellen Rechte vorgeschlagen hat.

Im Jahr 2018 schloss Infantino eine grundsätzliche Vereinbarung mit der SoftBank Group, deren Hauptfinanzierer zufällig der Public Investment Fund von Saudi-Arabien war. Im Rahmen dieser Vereinbarung plante die FIFA, die Klub-Weltmeisterschaft zu erweitern und eine globale Nations League einzuführen. Dieser Plan scheiterte schließlich, aber damals gab es fast keinen der heftigen Aufschreie, die in den letzten zwei Wochen zu sehen waren, noch die fast apokalyptischen Drohungen, die jetzt zu hören sind.

Vier Jahre sind seit der makelbehafteten, blutbefleckten FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Katar vergangen und vier Jahre seit dieser „Heute fühle ich mich schwul“-Rede. Es war diese Rede, die Infantino, einen der wichtigsten Administratoren im internationalen Fußball, zu einem Objekt des Spotts machte.

Zwei Jahre sind vergangen, seit Saudi-Arabien die Austragungsrechte für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2034 in einem Bewerbungsverfahren erhielt, bei dem fast kein anderes Land bereit war, mitzubieten. Drei Jahre sind vergangen, seit die FIFA die neue Klub-Weltmeisterschaft unter Fragen des Spielerschutzes und der Gesundheit gewaltsam durchgesetzt hat.

Zwei Monate sind vergangen, seit Omar Altam die Einreise in die Vereinigten Staaten für eine FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, die er eigentlich leiten sollte, unzeremoniell verweigert wurde. Ein Monat ist vergangen, seit Baloguns Sperre in einem angeblich „unabhängigen“ Verfahren aufgehoben wurde.

Es stellt sich heraus, dass diejenigen, die Infantinos Schicksal in den Händen hielten, sowohl Männer als auch Frauen, keines der oben genannten Dinge jemals als unüberwindbare rote Linie angesehen zu haben schienen.

Seit Jahren, sei es Ungerechtigkeit, Demütigung, Schädigung des Ansehens und Umfelds der FIFA oder die Untergrabung bestehender Regeln und Systeme, sowie verschiedene Manipulationen hinter den Kulissen und eigennützige Geschäfte, und die Wanderarbeiter, die während des Baus ihr Leben verloren, all dies schien immer wieder unter Applaus und Unterstützung leicht genehmigt zu werden.

Daher müssen wir eine Frage in Betracht ziehen: Was hat sich jenseits des aktuellen kurzen Zeitfensters, das ehrgeizigen Fußballadministratoren ermöglicht, die Kontrolle über Infantinos Imperium zu übernehmen, tatsächlich substanziell geändert?

Vor über einem Jahrzehnt beschrieb der verstorbene Lord Triesman, ehemaliger Vorsitzender des englischen FA, die FIFA als eine „Mafiafamilie“. Bis heute ist diese Beschreibung perfekt passend.

In vielerlei Hinsicht ist die FIFA eine Organisation, die über den gewöhnlichen Gesetzen und Regeln steht, außerhalb traditioneller politischer und wirtschaftlicher Systeme existiert und nach ihren eigenen Regeln und ihrem eigenen Moralkodex funktioniert.

Dieses System wird nicht durch öffentliche Zustimmung und Ermächtigung aufrechterhalten, sondern durch ein feudalähnliches Verhältnis von Loyalität, Tribut und Schutz. Ihre Machtwechsel werden nicht durch Gesetzgebung oder Regimesturz erreicht, sondern ähneln eher gelegentlichen „Enthauptungen“ im Mafia-Stil, die die Machthaber durch kollektives Handeln stürzen.

Infantinos Investitionsplan hat offensichtliche moralische Probleme, aber vielleicht noch bemerkenswerter ist seine wirtschaftliche Absurdität. Schließlich zeigt ein Präsident, der seine Regierung auf die Schaffung von Einnahmen und die Steigerung des Ertragspotenzials gründet, mit einem solchen Ansatz einen echten Mangel an wirtschaftlichem Verstand. Ein bestimmter Käufer, Joshua Kushner; eine willkürliche Zahl, 20 Milliarden Dollar; plus eine künstlich geschaffene Frist, der 19. September.

Ist dies wirklich der Weg, um den höchsten Preis für seine Vermögenswerte zu erzielen? Oder ist es der Ansatz, den man wählt, wenn man einen größeren Anteil an dem enormen Reichtum sucht, den man „selbstlos geschaffen“ hat, während man aufgrund gesetzlicher Bestimmungen auch eine weitere Amtszeit als Präsident absolvieren muss?

Rückblickend scheint es ziemlich klar, dass Infantinos Besessenheit, Regeln und Konventionen zu brechen, tatsächlich ein Loyalitätstest war, ähnlich seinem „Yakuza-Tattoo“, um der Milliardärsinvestorenklasse zu beweisen, dass er tatsächlich einer von ihnen war. Als Infantino sich in Schwierigkeiten und von Feinden umgeben sah, überrascht es daher nicht, dass seine erste Reaktion Berichten zufolge war, sich an Trump zu wenden, um Hilfe zu bitten. Trump könnte sein Unterstützer sein, ihm Schutz bieten, und im Wesentlichen sind die beiden aus dem gleichen Schlag.

Es wird oft gesagt, dass Infantino lediglich ein Symptom und die FIFA die Krankheit sei. Aber in Wirklichkeit ist die FIFA auch nur ein Symptom. Die eigentliche Krankheit ist der Kapitalismus, die Missachtung der Menschlichkeit selbst, der Glaube, dass manche Menschen dazu geboren sind, andere zu beherrschen, und andere dazu bestimmt sind, nur zu gehorchen.

Und dieser Krebs wird lange in vielen unserer Systeme und Institutionen lauern. Selbst nachdem Infantino sein letztes Promi-Selfie gemacht hat, selbst nachdem er seinen letzten Big Mac im Oval Office gegessen hat, selbst nachdem die neue FIFA-Führung mit dem Banner der Reform und der Schärpe der Reform durch die Tür gegangen ist, wird diese Krankheit nicht verschwinden.

Fußball, der größte Massensport in der Menschheitsgeschichte, wird sicherlich weiterhin existieren. In gewisser Weise kommt seine Vitalität gerade aus seiner eigenen mächtigen Kreativität und seiner Fähigkeit, sich ständig an Veränderungen anzupassen, ohne vollständig davon zerstört zu werden. Dies ist sowohl der Reiz als auch der Fluch des Fußballs.

Wie die Skyline von Salé verformt sich der Fußball ständig, bewegt sich, expandiert, durchläuft Stadterneuerung und Klassenrestrukturierung und schwillt kontinuierlich an, bis er fast unkenntlich wird. Der heutige Fußball kann seine Verbindung zur Vergangenheit immer noch klar erkennen. Dieses Land ist immer noch das Land, auf dem seine Vorfahren einst standen, dieser Platz ist immer noch dieser Platz.

Aber der ehemalige Dock ist für immer verschwunden.

Übersetzt von KI.

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