Anthony Elanga, Flügelspieler von Newcastle United, gab kürzlich ein offizielles Vereinsinterview, in dem er über seine erste Weltmeisterschaftserfahrung sprach und seine Familie, seine Erziehung, seinen Weg in der Nationalmannschaft sowie die Veränderungen seit seinem Wechsel zu Newcastle thematisierte.

Für den 24-jährigen schwedischen Nationalspieler war die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 nicht nur eine bedeutende berufliche Erfahrung, sondern auch eine Reise des Wachstums, der Verantwortung und der Selbsterkenntnis.

Im letzten Gruppenspiel Schwedens gegen Japan erzielte Elanga ein entscheidendes Tor und half seiner Mannschaft, den Ausgleich zu erzielen.

Es war ein spektakulärer Schuss mit links, der sich ins Netz drehte.

Doch unvergesslicher als das Tor selbst war der Moment, als er nach dem Treffer auf die Tribüne blickte.

Beim Aufwärmen vor dem Spiel hatte Elanga seine Partnerin, China Navana, und ihre im letzten Dezember geborene Tochter Blair auf der Tribüne des AT&T Stadium in den USA bemerkt. Doch mit Beginn des Spiels konzentrierte er sich allmählich ganz auf die Partie.

Erst als er den Ausgleich erzielte, sah er seine Familie wieder.

„Als ich den Ausgleich erzielte, sah ich jemanden, der meine Tochter in die Luft hielt“, erinnerte sich Elanga.

„Ich drehte meinen Kopf, um zu schauen, und bestätigte es dann noch einmal. Ich sah sie, und dann musste ich wegschauen, weil ich fast angefangen hätte zu weinen.“

Elanga sagte, dass das Spiel selbst voller Emotionen war und seine Tochter dort zu sehen, machte den Moment noch spezieller.

„Es war ein sehr emotionales Spiel. Aber als ich sie sah... oh mein Gott, das war wirklich etwas Besonderes.“

Er lachte und sagte: „Ich glaube, die Person, die sie hochhielt, wusste genau, was sie tat; sie wollte nur, dass ich auf dem Feld weine.“

Glücklicherweise half ihm eine Trinkpause während des Spiels, sich zu fassen.

„Es war gut, dass es eine Trinkpause gab. Sie hielten sie immer noch dort oben. Ich musste mich nur umdrehen und etwas Wasser trinken, um mich zu beruhigen.“

Für Elanga war es eine sehr wertvolle Erinnerung, dass seine Familie dabei war, um sein WM-Spiel zu sehen.

„Ihre Anwesenheit dort bedeutete mir sehr viel. Es war wirklich etwas ganz Besonderes.“

Erste Weltmeisterschaftserfahrung: ein besonderer Moment nach vier Jahren Wartezeit

Elanga saß an einem Tisch vor The KNOX, dem Trainingsstützpunkt von Newcastle United, mit dem Trainingsgelände der Mannschaft im Rücken.

Während des Interviews zeigte er sich reif und besonnen, doch als er über seine Weltmeisterschaftserfahrung sprach, zeigte er immer noch die für junge Spieler einzigartige Begeisterung. „Es war ein sehr surreales Gefühl“,

beschrieb Elanga seine erste Weltmeisterschaftserfahrung.

Zuvor konnten Navana und Tochter Blair die ersten beiden Spiele Schwedens aufgrund von Terminüberschneidungen nicht sehen.

Seine Familie konnte nicht dabei sein, als Schweden in Mexiko und Houston spielte.

Erst zum entscheidenden Spiel gegen Japan kamen sie ins AT&T Stadium in Texas.

„Es war ein sehr wichtiges Spiel, ein entscheidendes Spiel“, sagte Elanga.

Juni 2026 war ein besonders bedeutsamer Monat für Elanga. Innerhalb der schwedischen Nationalmannschaft spürte er eine sehr enge Teamatmosphäre. Besfort Zeneli, ebenfalls im Team, hinterließ einen tiefen Eindruck bei ihm.

Die beiden kannten sich seit ihrer Kindheit.

Bereits im Alter von acht Jahren spielten beide in der Jugendabteilung des schwedischen Vereins Elfsborg.

Jahre später standen die beiden wieder gemeinsam auf der Weltbühne.

Elanga sagte: „Es ist eine Bruderschaft geworden. Es war eine ganz besondere Zeit, und die Bindung, die wir aufgebaut haben, wird ein Leben lang halten.“

„Ehrlich gesagt, fühlt es sich großartig an.“

Er seufzte auch über die Schwierigkeit, auf die Weltmeisterschaft zu warten. „Jetzt habe ich es endlich alles erlebt. Vier Jahre zu warten, um so ein Spiel wieder zu erleben, ist sehr lang.“

Eltern prägen seine Werte: Disziplin und Freundlichkeit sind gleichermaßen wichtig

Bevor die Weltmeisterschaft begann, sprach Elanga über seine Erziehung und den Einfluss seiner Familie.

Er glaubt, dass sein derzeitiger Charakter größtenteils auf die Erziehung seiner Eltern, Joseph und Daniella, zurückzuführen ist.

Elanga wurde in Malmö, Schweden, geboren und lebte dann aus familiären Gründen in Borås und Manchester, England. Dieses sich ständig ändernde Umfeld prägte allmählich seine reifere Persönlichkeit. Er sagte, seine Eltern hätten ihm von klein auf beigebracht, Disziplin zu wahren und seine Mitmenschen zu respektieren.

„Es ist eigentlich eine sehr einfache Sache“, sagte Elanga.

„Behandle andere so, wie du behandelt werden möchtest. Ich halte mich seit meiner Kindheit an diese Philosophie.“

Er glaubt, dass Freundlichkeit nicht lange vorgetäuscht werden kann. „Ich denke, das ist etwas, das manche Menschen haben und manche nicht. Natürlich kann man es kultivieren. Aber man muss diszipliniert sein. Wenn man nur zwei Wochen lang gut ist und dann drei Monate lang schlecht zu den Menschen, bedeutet das nichts.“

Elanga betonte, dass ein einfacher Akt der Freundlichkeit eine enorme Wirkung auf andere haben kann. „Eine freundliche Tat kann jemandem helfen, und sie kann eine sehr lang anhaltende Wirkung haben.“

Er erklärte jedoch auch, dass seine Freundlichkeit nicht bedeutet, dass es ihm an Wettbewerbsfähigkeit mangelt.

In der Welt des Fußballs sind Sanftheit und Härte keine Widersprüche.

Im Interview sprach Elanga ein Missverständnis über ihn an. Nach Schwedens 1:1-Unentschieden gegen Japan verbreitete sich schnell ein Video in den sozialen Medien.

In den Aufnahmen saß Elanga sichtlich wütend auf dem Stadionrasen und schien sehr unzufrieden mit dem Spielergebnis zu sein.

Damals spekulierten einige, dass Elanga das WM-Format missverstanden haben könnte, da Schweden bereits für die K.o.-Phase qualifiziert war und selbst ein Unentschieden gegen Japan ihr Weiterkommen sicherte. Doch aus seiner Reaktion war es für Außenstehende schwer zu glauben, dass er nur die Qualifikation feierte.

Elanga gab zu, dass er als Profispieler manchmal einen stärkeren Wettbewerbsdrang zeigen muss.

„Hundertprozentig braucht man das“, sagte er. „Diese Schärfe im Wettkampf ist sehr wichtig. Jeder hat Momente, in denen er die Kontrolle über seine Emotionen verliert, der Schlüssel ist, wie lange man in diesem Zustand bleibt.“

Elanga erklärte seine wahren Gedanken zu dieser Zeit. „Ich war nur kurz in diesem Zustand, etwa zehn Minuten lang. Ich kann diese Reaktion tatsächlich erklären. Ich wollte dieses Spiel gewinnen und die Gruppenphase mit der bestmöglichen Platzierung beenden. Aber am Ende haben wir unentschieden gegen Japan gespielt.“

Elanga sagte, dass Schweden, wenn es in seiner Gruppe Zweiter geworden wäre, in der K.o.-Phase auf Brasilien hätte treffen können.

Und darauf hatte er sich sehr gefreut.

„Wenn wir Zweiter geworden wären, eine sehr gute Position, dann hätten wir vielleicht gegen Brasilien spielen können. Ich wollte unbedingt gegen Bruno (Guimaraes) spielen.“

„Wenn wir gewonnen hätten, hätte ich Joelinton sogar damit aufziehen können.“

sagte Elanga mit einem Lächeln.

Er gestand, dass er brasilianischen Fußball schon immer geliebt hat.

„Ich liebe Brasilien wirklich. Ich mag die Art, wie sie spielen, sehr.“

„Dieser ‚Samba-Fußball‘ aus der Ära von Ronaldinho, Robinho, Ronaldo hat mich schon immer angezogen. Ich möchte einfach nur gegen sie spielen, weil Brasilien etwas Besonderes hat.“

Doch am Ende traf Schweden nicht auf Brasilien.

Sie trafen in der K.o.-Phase auf Frankreich. Rückblickend könnte Elanga tatsächlich froh sein, dass sie Frankreich nicht früher getroffen haben. Frankreich besiegte Schweden schließlich im Achtelfinale deutlich und beendete damit ihre WM-Reise.

Übersetzt von KI.

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