Hôm nay, nói chuyện với Theo Squires của Liverpool Echo, Babbel, 54 tuổi, đã thảo luận về quyết định từ chối Real Madrid và những tiếc nuối về việc kết thúc sự nghiệp tại Liverpool.

Hai năm trước, người hâm mộ Liverpool đã thất vọng vì câu lạc bộ thiếu hoạt động chuyển nhượng. Tất nhiên, điều này không phải do thiếu nỗ lực từ đội bóng.

Zubimendi từ chối chuyển đến Anfield, và Newcastle United đã dừng thương vụ trao đổi Antoný Gordon. Nhưng trong hai năm trước đó, các cuộc theo đuổi Tchouameni, Bellingham, Caicedo và Lavia cũng kết thúc trong thất bại, vì vậy sự khó chịu của đội là hoàn toàn dễ hiểu.

Trong trường hợp của Tchouameni và Bellingham, Liverpool chỉ có thể đứng nhìn khi cả hai gia nhập Real Madrid với giá cao.

Trong cuộc chạy đua giành tân binh, The Reds đã miễn cưỡng quen với việc gặp bất lợi khi cạnh tranh trực tiếp với những gã khổng lồ Tây Ban Nha.

Ngay cả mùa hè năm ngoái, chủ sở hữu Liverpool Fenway Sports Group đã chấp thuận một khoản chi tiêu mùa hè chưa từng có, và câu lạc bộ đã phá kỷ lục chuyển nhượng của Anh hai lần, nhưng Real Madrid vẫn đánh bại nhà vô địch Premier League và các đối thủ hàng đầu khác để ký hợp đồng với trung vệ Huijsen của Bournemouth.

Nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Vào mùa hè năm 2000, khi Babbel gia nhập Liverpool từ Bayern Munich theo dạng chuyển nhượng tự do Bosman, anh đã từ chối lời đề nghị từ Real Madrid, đội vừa đăng quang vô địch châu Âu, và chọn chuyển đến Anfield.

"Vâng, Real Madrid muốn tôi," anh ấy xác nhận trong một cuộc phỏng vấn với Liverpool Echo thay mặt cho NewBettingSites.uk. "Đó là một câu chuyện thú vị vì có một người đại diện liên quan vào thời điểm đó.

"Anh ấy nói, 'Nghe này, ngày mai tôi sẽ đưa cho bạn một triệu đô la, miễn là bạn không đi đâu khác mà ký hợp đồng với Real Madrid.' Tôi nói, 'Ồ, cảm ơn rất nhiều, nhưng Real Madrid không phải câu lạc bộ của tôi.'"

"Nếu tôi đến Tây Ban Nha, tôi sẽ chỉ ký hợp đồng với Barcelona, vì tôi là một cổ động viên Barcelona trung thành, và Real Madrid chưa bao giờ là câu lạc bộ hay đội bóng của tôi. Họ có những cầu thủ giỏi nhất, nhưng đó không phải câu lạc bộ của tôi.

"Điều buồn cười là, tôi đang trên đường đến Liverpool để ký hợp đồng mới. Lúc 6 giờ sáng, tin tức trên đài phát thanh: 'Sốc! Babbel đang ký hợp đồng với Real Madrid!'"

"Nhưng thực ra tôi đang lái xe từ Manchester đến Liverpool để ký hợp đồng. Thật là hơi buồn cười!"

Babbel, hiện 54 tuổi, đã có một mùa giải đầu tiên tuyệt vời tại Anfield, giúp đội bóng của Gérard Houllier giành cú ăn ba và lọt vào Champions League trong mùa giải 2000/01.

Anh ấy chơi ở vị trí hậu vệ phải, đá chính gần như mọi trận đấu năm đó, không bỏ lỡ một trận đấu Premier League nào, và đá chính 60 trong số 63 trận đấu của The Reds trên mọi đấu trường.

Anh ấy đã đóng góp 6 bàn thắng và 5 kiến tạo, với những điểm nhấn cá nhân bao gồm: ghi một bàn thắng muộn tại Goodison Park giúp đội giành chiến thắng trong trận derby Merseyside với tỷ số 3-2; kiến tạo bàn gỡ hòa trong trận chung kết FA Cup; và ghi bàn mở tỷ số trong trận chung kết UEFA Cup gặp Alavés.

Tuy nhiên, mặc dù đá chính trong cả hai chiến thắng Charity Shield và UEFA Super Cup trước Manchester United và Bayern Munich vào tháng 8 năm sau, giúp Liverpool đạt được cú ăn năm độc đáo trong năm dương lịch đó, thảm họa sớm ập đến.

Trong các trận đấu Premier League của Liverpool với West Ham United và Bolton Wanderers, anh ấy bị thay ra ở hiệp một, hoàn toàn hết hơi, và sau đó được chẩn đoán mắc hội chứng Guillain-Barré suy nhược, khiến anh ấy tạm thời phải ngồi xe lăn.

Anh ấy đã trở lại một cách kỳ diệu vào tháng 8 năm 2002, nhưng rõ ràng đã phải vật lộn để lấy lại phong độ cũ và mâu thuẫn với Houllier trong quá trình này.

Chiến thắng 4-3 trước Aston Villa vào tháng 12 năm 2002 là trận đấu cuối cùng của anh ấy cho Liverpool, nơi anh ấy bị thay ra trước hiệp một và bày tỏ sự không hài lòng bằng cách cởi áo vì phong độ kém cỏi.

Sau đó anh ấy bị đuổi khỏi sân hai lần trong các trận đấu của đội dự bị, lần thứ hai vì húc đầu Michael Symes trong một trận derby Merseyside của đội dự bị với Everton, khiến anh ấy phải mất hai tuần lương. Houllier sau đó xác nhận rằng Babbel không còn tương lai ở câu lạc bộ.

"Tôi nghi ngờ anh ấy sẽ lại chơi cho chúng tôi vì tôi đã cho anh ấy nhiều cơ hội, nhưng không có cơ hội nào thành công," huấn luyện viên người Pháp nói. "Có vẻ như thái độ của anh ấy bây giờ cũng không tốt.

"Anh ấy thất vọng và gần đây đã bị đuổi khỏi sân hai lần trong các trận đấu của đội dự bị. Ban huấn luyện thất vọng với thái độ của Markus đối với câu lạc bộ và người hâm mộ.

"Đây không chỉ là một sự mất kiểm soát ở League Cup; anh ấy đã bị đuổi khỏi sân hai lần ở đội dự bị. Tôi không hành động sau sự cố đầu tiên, nhưng tuần trước tôi sẽ phạt anh ấy hai tuần lương vì điều đó không thể chấp nhận được. Anh ấy không còn trong kế hoạch của tôi nữa.

"Khi bạn có tài năng, tất nhiên, bạn có thể chơi tốt cho câu lạc bộ, nhưng bạn cũng phải có động lực.

"Thái độ phải đúng đắn, và lần này thì không. Tôi nghĩ câu lạc bộ đã rất công bằng với Markus. Chúng tôi luôn ủng hộ anh ấy và thậm chí còn cho anh ấy một hợp đồng mới. Tôi rất thất vọng về anh ấy."

Babbel sau đó được cho Blackburn Rovers mượn trong mùa giải 2003/04 và gia nhập Stuttgart theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè năm 2004.

Nhìn lại, cầu thủ người Đức hối tiếc về cách sự nghiệp của anh ấy ở Liverpool kết thúc và thừa nhận rằng trách nhiệm thuộc về anh ấy, tin rằng anh ấy đã thay đổi sau khi bị bệnh do các vấn đề cá nhân.

"Vâng, tôi có hối tiếc, nhưng nó đã trở thành một phần cuộc đời tôi," anh ấy thừa nhận. "Tất nhiên, tôi hơi buồn vì đó là sau một mùa giải đầu tiên tuyệt vời như vậy.

"Tôi luôn nói, bệnh này đã xảy ra, và tôi không thể thay đổi được. Đó là một giai đoạn tồi tệ.

"Đôi khi tôi nghĩ, nếu bệnh này đến muộn hơn một năm, có lẽ tôi đã có thể chơi thêm một mùa giải nữa cho Liverpool. Nhưng nó đã xảy ra, và thành thật mà nói, tôi không còn là người cũ sau khi bị bệnh.

"Tôi không biết, có lẽ ở Anh cũng vậy, và ở Đức cũng vậy. Bạn nói sức khỏe là quan trọng nhất, nhưng bạn chỉ nói vậy thôi.

"Lúc đó tôi thực sự rất tệ, và khi nằm trên giường, tôi sẽ nghĩ: 'Tôi sẽ trả lại tất cả tiền, tất cả danh hiệu. Quan trọng nhất, tôi ước mình có thể khỏe mạnh trở lại.'"

"Tôi may mắn sống sót sau căn bệnh nghiêm trọng đó. Nhưng tôi không còn là người cũ nữa vì tôi đã ly hôn, và vợ tôi rời Anh, và các con tôi rời Anh.

"Vì vậy, tôi ở đó một mình, và tôi có vấn đề trong đầu. Tôi không còn bình thường nữa, bạn biết đấy, tôi ra ngoài rất nhiều và uống rất nhiều. Tôi không còn chuyên nghiệp nữa.

"Lối sống của tôi không còn phù hợp với một cầu thủ chuyên nghiệp. Đó là lý do tại sao tôi phải rời câu lạc bộ đó và trở về Đức trước.

"Tôi có nhiều bạn bè hơn ở Đức, và gia đình tôi đều ở Đức. Vì vậy, việc trở lại một Markus bình thường hơn vào thời điểm đó dễ dàng hơn nhiều so với thời gian tôi bị bệnh ở Anh."

May mắn thay, Babbel ít nhất đã có một cơ hội để hòa giải và xin lỗi người quản lý cũ Houllier khi Liverpool tổ chức trận đấu từ thiện kỷ niệm 25 năm thảm họa Hillsborough "Tưởng niệm 96" tại Anfield vào năm 2014.

Houllier qua đời vào tháng 12 năm 2020.

"Sau này, một điều tốt đẹp đối với tôi là trận đấu kỷ niệm 25 năm Hillsborough được tổ chức tại Anfield ở Liverpool," anh ấy nói. "Tôi cũng nhận được lời mời, và Gérard Houllier là người quản lý vào thời điểm đó.

"Tôi đến gặp ông ấy và nói, 'Thưa sếp, tôi hiểu tất cả những gì ông đã làm. Ông hoàn toàn đúng, và tôi hoàn toàn sai. Tôi xin lỗi vì điều đó, nhưng đầu óc tôi lúc đó rất hỗn loạn; tôi đã lạc lối.'"

"Vì vậy, chúng tôi đã có một cuộc nói chuyện tốt vào thời điểm đó. Tôi cũng đã nói chuyện rất nhiều với Phil Thompson vì ông ấy cũng đã nói rất nhiều điều tốt đẹp với tôi, nhưng lúc đó tôi đã không lắng nghe.

"Nhưng đó là một phần cuộc đời tôi, bạn biết đấy. Tất nhiên, tôi ước mình có thể chơi thêm một hoặc hai mùa giải nữa cho Liverpool. Nhưng sau khi bị bệnh, tôi không còn là người cũ."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com