La leyenda del Tottenham Hotspur, Alderweireld, regresó al centro de entrenamiento del club para ser invitado en el podcast The Hotspur Way, una producción conjunta de Tottenham y Sports Illustrated. En la entrevista, habló sobre la vida después de la jubilación, sus experiencias en Amberes y repasó su carrera en el Tottenham. Este artículo es la quinta parte de la entrevista exclusiva.

Estaba a punto de preguntarte por Kane. Mira la trayectoria de todo el desarrollo de su carrera. Desde ganar dos Botas de Oro consecutivas de la Premier League durante su tiempo en el Tottenham, y todo lo que logró como jugador del Tottenham Hotspur, hasta ahora, que incluso podría estar en la contienda por el Balón de Oro. Es el capitán de la selección inglesa, ahora juega para el Bayern y sigue consiguiendo números increíbles. ¿Cómo era en aquel entonces? ¿Qué tan orgulloso estás de ver su carrera desarrollarse paso a paso hasta donde está hoy?

Recuerdo cuando Harry tuvo su primera temporada excelente en el Tottenham, yo todavía estaba en el Southampton. Así que ya había jugado contra él en ese entonces.

Ciertamente jugó bien. Pero en aquel entonces, también escuché esos comentarios, como: "¿Es flor de un día? ¿Podrá hacerlo la próxima temporada?"

Después de que vine aquí, cuando realmente entrenas y juegas con él, ves lo bueno que es en realidad. Y no solo marcando goles.

Los goles son sin duda lo más importante. Pero también está la forma en que usa su cuerpo y su habilidad para actuar como pivote y enlazar el juego. Sé que a veces incluso retrocede al mediocampo ahora.

A veces incluso retrocede para defender. (risas)

Sí, sí. (risas) Pero la forma en que ayuda al equipo, hay muchas cosas que las estadísticas simplemente no pueden mostrar. Por ejemplo, cuando el equipo está bajo presión, puedes simplemente enviarle un balón largo. Él puede controlar el balón y sabe qué hacer a continuación.

El valor de estas cosas no son solo asistencias y goles. Y él mismo tiene muchas asistencias y goles. Así que es un delantero muy completo.

Por supuesto, ¿qué derecho tengo yo a comentar sobre él? Si miras sus estadísticas, ya es uno de los delanteros más grandes de la historia. Especialmente porque rinde para la selección inglesa casi todas las temporadas.

Para mí, también es un contendiente muy fuerte para el Balón de Oro.

Si solo lo miras como un delantero centro puro, y las habilidades que puede ofrecer, ¿crees que es el mejor delantero centro del mundo ahora mismo?

Para mí, sí. Sin duda. A veces la gente dice que no es un jugador particularmente rápido. Pero su juego es mucho más que solo velocidad.

No puedes solo mirar qué tan rápido corre un delantero. Porque puede ofrecer mucha ayuda al equipo.

No es solo un goleador. Es un goleador, por supuesto, pero más allá de eso, todo en él ayuda al equipo. Especialmente cuando juegas con él, lo entenderás más claramente y lo apreciarás más.

Y su liderazgo. Realmente es excelente en todos los aspectos.

Sí. Y la actitud que muestra en el campo de entrenamiento. Entrena muy duro, nunca se queja y siempre cuida muy bien su cuerpo. Así que, realmente es un jugador profesional de primera.

Así es. Después de eso, tú personalmente experimentaste el crecimiento de la influencia global del Tottenham. Se puede decir que el período en el que jugaste fue muy importante para el club, incluyendo esas giras de pretemporada en el extranjero. Y el Tottenham no solo tuvo un buen desempeño a nivel nacional, sino que también logró resultados en competiciones europeas. Ese período realmente hizo que más gente se diera cuenta del Tottenham. ¿Podrías sentir ese crecimiento tú mismo en ese momento? ¿Podrías sentir que el club estaba entrando en otro nivel?

Cuando firmé, recuerdo que la temporada anterior el Tottenham terminó alrededor del sexto o séptimo puesto. En ese momento, el objetivo principal del equipo era regresar a la Champions League. Porque recuerdo que no habían jugado en la Champions League durante unos seis o siete años.

Todavía recuerdo el gol de Peter Crouch fuera de casa contra el Manchester City, ayudando al Tottenham a clasificarse para la Champions League. Pero eso fue hace seis o siete años.

Así que en ese momento, todos decían: "Debemos volver a la Champions League". Y más tarde realmente entramos en la Champions League.

Al principio, por supuesto, estábamos muy contentos con eso. Pero Pochettino y todo el equipo rápidamente cambiaron esa mentalidad.

Empezamos a sentir: "No estamos aquí de vacaciones". "No podemos estar satisfechos solo porque entramos en la Champions League". "Debemos rendir aquí".

¿Por qué no podemos ganarla? Creo que fue un gran cambio de mentalidad. Por supuesto, no importa lo que digan los demás: "No ganaste ni un solo trofeo en el Tottenham".

No me importa. Lo que realmente cambiamos fue la mentalidad del equipo, y como dijiste, cómo el mundo exterior veía al Tottenham. Creo que durante ese período, nos mudamos de White Hart Lane a Wembley, y luego de Wembley al nuevo estadio. Sucedieron muchos cambios.

Ese no era un ambiente fácil, pero aun así rendimos. Seguimos compitiendo por el título de liga.

Aunque al final no ganamos. También llegamos a la final de la Liga de Campeones. Pero la mentalidad del equipo y todo lo demás cambió durante ese período.

Incluso si la temporada pasada no fue buena, sigo creyendo que el Tottenham volverá a ese nivel. Y estoy muy orgulloso de haber sido parte de ese período. Porque creo que fue una etapa muy importante para el Tottenham.

De hecho. Luego vino ese increíble viaje a la final de la Liga de Campeones de 2019. Dios mío, esa noche en Ámsterdam. Cuéntame sobre ese partido. Especialmente porque fue en Ámsterdam, una ciudad que conoces muy bien y que también te gusta mucho.

Pero no fue solo Ámsterdam. Si miras hacia atrás, nuestra fase de grupos ya fue muy difícil. Estábamos en el mismo grupo que el Inter de Milán y el Barcelona. En la última jornada, empatamos fuera de casa contra el Barcelona, y fue precisamente gracias a este empate que logramos avanzar.

Luego, en la fase eliminatoria, jugamos contra el Dortmund. Ganamos 3-0 en Wembley. Ese era un equipo muy fuerte.

Después de eso fue el Manchester City. Les ganamos 1-0 en casa en el nuevo estadio. Luego fuimos fuera de casa, y luego ocurrió ese momento del VAR. Fue realmente una locura.

Fue casi constantemente lleno de drama en ese viaje, ¿verdad?

Sí. Antes de ese partido fuera de casa contra el Manchester City, nos decíamos unos a otros durante el calentamiento: "Escuchad, no concedáis en los primeros 10 minutos, absolutamente no".

Como resultado, dos minutos después, encajamos.

Estábamos pensando: "¿Qué es esto?".

Pero de hecho fue un partido loco. Después de eso, por supuesto, fue el Ajax. Perdimos 0-1 en casa. Y luego perdíamos 0-2 fuera.

Así que ya perdíamos 0-3 en el global. Luego lo cambiamos todo. Esa fue una noche histórica. Realmente increíble.

Mirando hacia atrás ahora, ¿cómo fue esa sensación?

Tengo que ser honesto. En el descanso, realmente pensé en irme a casa.

Pero el partido no había terminado, por supuesto. Creo que en la segunda mitad, nuestra ventaja física cambió el juego.

Después de que entró Llorente, pensamos: "Ok, o tenemos éxito, o nada". "Vamos con fuerza, luchamos hasta el final".

Por supuesto, también necesitamos algo de suerte. Pero también tuvimos mala suerte a veces.

Recuerdo que Vertonghen tuvo un cabezazo que golpeó el travesaño. Pero durante toda la segunda mitad, realmente mostramos quiénes éramos.

Entonces llegaste a la final. Por supuesto, el resultado final no fue ideal. Sé que debe ser muy difícil aceptar conseguir otra medalla de subcampeón en tu carrera.

Todavía duele.

¿Todavía duele ahora?

Sí. Todavía duele ahora. Realmente todavía duele. Por supuesto, la gente dirá: "Deberías estar feliz, no todo el mundo tiene la oportunidad de jugar una final de la Liga de Campeones".

Pero no me importa. Realmente quería ganar.

Porque una vez que estás ahí, estás para ganar, ¿verdad? Entonces, ¿es este tu único arrepentimiento de tu carrera en el Tottenham? Sé que acabas de decir que cambiasteis la mentalidad del equipo. Eso es ciertamente muy importante. Pero con el talento que tenía ese equipo, el viaje que hicisteis y todo lo que disfrutaron los aficionados en ese momento, ¿es tu único arrepentimiento que finalmente no ganasteis un trofeo? ¿Que no pudisteis realmente concluir esa generación de jugadores con un campeonato?

Cien por cien. Esto me pone muy triste. Verdaderamente muy triste.

Honestamente, realmente quería ganar algo con el Tottenham. Porque creo que teníamos un equipo muy especial. Y hicimos todo lo que pudimos para lograrlo.

A veces, también necesitas un poco de suerte. Creo que tuvimos una de las mejores temporadas en la historia del Tottenham. Logramos el récord de puntos de liga del club. Sin embargo, no ganamos el título de liga.

Eso solo puede decirse que es muy mala suerte. Por otro lado, pasamos por un viaje muy loco. Todavía estoy muy feliz de haber sido parte de él.

E incluso ahora, creo que cualquiera que venga al Tottenham puede ver y sentir que si realmente quieres lograr algo, y estás dispuesto a esforzarte mucho por ello, tienes la oportunidad de lograrlo. Creo que eso es lo que realmente cambiamos. Ya no solo pensábamos en conseguir un puesto en la Champions League. En cambio, después de entrar en la Champions League, pensábamos directamente en ganar la Champions League.

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Traducido por IA.

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