Selon The Athletic, les diplômés de l'académie des jeunes de Barcelone en 2007, composés de Yamal, Cubarsi, Marc Bernal et Espart, ont été salués en interne par La Masia comme la "Génération Dorée". Le rapport suggère que la réalisation collective de ces quatre joueurs s'étant simultanément intégrés et établis en équipe première sous Flick, en termes d'achèvement et d'impact, pourrait même surpasser la promotion de la "Dream Team" de 1987, qui comprenait Messi, Fabregas et Piqué.

Lorsque Messi, Fabregas et Piqué ont grandi ensemble à l'académie des jeunes de Barcelone, ils ont été surnommés la "Dream Team" par leurs entraîneurs.

Cette saison, quatre diplômés de La Masia sont devenus des titulaires réguliers sous Hansi Flick : Lamine Yamal, Cubarsi, Marc Bernal et Espart.

À La Masia, chaque groupe d'âge est désigné par l'année de naissance des joueurs. Messi, Fabregas et Piqué appartiennent à la promotion de 1987. Yamal, Cubarsi, Bernal et Espart sont tous nés en 2007.

Leur surnom ? "La Génération Dorée."

L'académie des jeunes de Barcelone est l'une des plus prestigieuses et prolifiques du football mondial. Son importance pour le club a traversé diverses étapes. Certaines anciennes équipes de Barcelone préféraient recruter des joueurs vedettes plutôt que de promouvoir des joueurs de l'intérieur — mais personne ne peut dire que l'académie a été négligée sous Flick.

Depuis que l'entraîneur allemand a pris les rênes en juin 2024, il a fait débuter neuf diplômés de La Masia : Bernal, Espart, Sergi Domínguez, Andrés Cuenca, Toni Fernández, Dani Rodríguez, Jofre, Drò Fernández et Tommy Marks.

Avant le mandat de Flick, Yamal s'était déjà établi, et Cubarsi était en bonne voie. Fermín, Gavi et Balde étaient également des titulaires réguliers, tandis qu'Eric García a connu une résurgence sous Flick. Olmo a également été re-signé lors du premier mercato estival de Flick.

Pau Víctor et Gerard Martín ont également eu leur chance. Aucun de ces joueurs ne peut être considéré comme un diplômé de La Masia, car ils ont passé leurs années de formation ailleurs, mais ils ont tous deux été promus du Barcelone Atlètic, l'équipe réserve principalement composée de jeunes joueurs.

À l'exception de Martín — qui est devenu le premier choix de Flick au poste de défenseur central gauche — il y a actuellement neuf diplômés de La Masia dans l'équipe première de Barcelone : Eric, Fermín, Gavi, Lamine Yamal, Olmo, Cubarsi, Bernal, Balde et Espart.

Il y a près de 14 ans, Barcelone a aligné 10 diplômés de l'académie lors d'un match de championnat à l'extérieur contre Levante. Lorsque Alves a été contraint de quitter le terrain en raison d'une blessure à la 14e minute, il a été remplacé par un autre joueur de l'académie, Montoya (né en 1991), complétant ainsi un onze de départ entièrement issu de l'académie.

Messi, Fabregas, Piqué et Pedro (promotion 1987) étaient tous dans l'équipe ce jour-là. Étaient également présents Puyol (1978), Xavi (1980), Valdés (1982), Iniesta (1984), Busquets (1988) et Alba (1989).

Les quatre joueurs nés en 1987 ont eu des carrières brillantes, mais seuls Messi et Pedro — ce dernier n'étant arrivé à Barcelone qu'à 17 ans, après avoir précédemment été formé au Club San Isidro aux îles Canaries, et n'étant donc pas considéré comme faisant partie de la soi-disant Dream Team — ont directement intégré l'équipe première de Barcelone. Piqué est d'abord allé à Manchester United, et Fabregas à Arsenal.

C'est précisément ce qui rend les exploits de Bernal, Espart, Cubarsi et Yamal — la "Génération Dorée" — encore plus extraordinaires.

Jaime Marcet est reporter pour Sport. Auparavant, il a travaillé à Barça TV pendant 23 ans (2000-2023), spécialisé dans le football de jeunes. Il a observé le développement des deux groupes de joueurs.

"La génération 1987 était magnifique à voir", dit-il. "Piqué était vraiment exceptionnel. Je n'ai jamais vu un défenseur marquer autant de buts. Fabregas n'était pas si remarquable au début, mais je me souviens que l'entraîneur Borrell disait : 'Attention à Francesc Fabregas.'"

"J'ai commencé à le regarder, et puis j'ai été époustouflé. Je pensais que le gamin était comme Guardiola, mais avec un instinct de buteur. Il était incroyable. Et puis il y avait le gamin appelé Messi..."

"En termes de talent pur, la génération 1987 était meilleure, mais la génération 2007 est beaucoup plus complète. Bernal et Yamal ont joué ensemble pendant les sept premières années de football de jeunes de Barcelone, jusqu'à ce que Yamal commence à monter en grade."

Albert Puig a entraîné la génération 2007 quand ils avaient neuf et douze ans. À l'âge de douze ans, ils avaient achevé la transition "difficile" du football à sept au football à onze.

Puig affirme qu'à ce stade, Yamal et Cubarsi étaient "bien en avance", tandis que Bernal "semblait un cran au-dessus des autres".

"Espart jouait en numéro 6 (meneur de jeu en retrait) cette année-là, et nous avions une grande confiance en lui", a poursuivi Puig. "Le passage au poste d'arrière latéral s'est produit pendant leurs années U16. C'était une équipe très complète, avec des standards très élevés."

Yamal a fait ses débuts avec Barcelone le 29 avril 2023, à seulement 15 ans. Il n'a jamais regardé en arrière. Les débuts de Cubarsi en équipe première ont eu lieu en janvier suivant, quelques jours seulement avant son 17e anniversaire. Moins de deux mois plus tard, il a été nommé homme du match lors de la victoire au match retour des huitièmes de finale de la Ligue des Champions contre Naples.

"Il était encore dans l'équipe de jeunes à l'époque. Nous nous attendions à ce qu'il montre des faiblesses — il était face à Osimhen", a déclaré Puig.

"Mais il a joué en défenseur central gauche, pas à sa position habituelle de défenseur central droit, et il a effectué une série de passes propres, y compris des changements de direction, des passes intérieures-extérieures, des dribbles... Personne ne s'attendait à cela. J'ai été surpris par sa maturité."

"Quant à Yamal, on pouvait voir qu'il savait que ses capacités footballistiques étaient supérieures aux autres, et il était très naturel à ce sujet. Il aime beaucoup cette pression et n'a pas peur de vivre avec elle."

Bernal a été le troisième des quatre à faire ses débuts, à 17 ans, après 31 apparitions avec l'équipe réserve de Barcelone. Cubarsi en avait neuf, et Yamal seulement trois.

Sous la direction du nouvel entraîneur Flick, Bernal a fait forte impression lors de la tournée de pré-saison 2024-25. L'Allemand a amené un large contingent de jeunes joueurs, que les médias ont surnommé "Baby Barça".

Depuis le départ de Busquets en juin 2023, chaque mercato a été marqué par une recherche incessante d'un bon milieu de terrain défensif. Cette recherche a cessé lorsque Bernal a été découvert.

"Bernal a toujours été une personne très, très responsable", a déclaré Puig. "Il est intéressant qu'il joue en numéro 6 maintenant, mais en raison de son physique, de son instinct à pénétrer la surface de réparation et à courir sur tout le terrain, son poste précédent était plus avancé. Il a eu cette sensation de marquer des buts depuis."

Puis le quatrième homme est apparu. Espart a fait ses débuts avec Barcelone lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions de la saison dernière contre Newcastle United, en tant que remplaçant à St. James' Park.

La saison dernière, il a fait un total de six apparitions — principalement en arrière droit, avec un match au milieu de terrain — et il a maintenu sa forme en pré-saison.

Avec Balde en disgrâce et le revenant Cancelo pas encore complètement en forme cet été, Flick a opté pour Espart au poste d'arrière gauche lors des cinq premiers matchs de La Liga de cette saison. Le joueur de 19 ans n'a pas déçu, contribuant à deux passes décisives et marquant son premier but pour le club dimanche.

"Espart a toujours semblé un peu discret, mais les entraîneurs qui travaillaient avec lui au quotidien pouvaient toujours voir sa qualité", a déclaré Puig.

Il y a d'autres membres notables de la génération 2007.

Le défenseur central Cuenca a fait ses débuts sous Flick lors d'une victoire 5-0 en Ligue des Champions contre les Young Boys en octobre 2024. Il a signé avec le club de Serie A Como cet été, puis a été prêté à Gijón, où il a joué la saison dernière.

L'arrière latéral Torrents a fait 4 apparitions en équipe première la saison dernière et a été vendu à l'Ajax pour 4 millions d'euros en août.

Pendant ce temps, le milieu de terrain Quim Junyent, bien qu'il n'ait pas fait ses débuts à Barcelone, a été mentionné dans les discussions sur les jeunes diplômés de l'académie qui percent. Le jeune de 19 ans a rejoint Almería cet été. Marcet a également mentionné les milieux de terrain Juan Hernández, le défenseur Landry Farré et l'attaquant Shane Kluivert (fils de l'ancien attaquant de Barcelone et des Pays-Bas Patrick Kluivert), qui sont tous trois encore au club.

"La génération 2007 est la génération de joueurs la plus complète, diverse et talentueuse que j'aie jamais vue", a déclaré Marcet.

"Cette génération de joueurs n'a pas paniqué lorsqu'elle a été promue en équipe première. C'est ce qui m'a le plus surpris chez eux. Ils se sentent plus soutenus parce qu'ils ont des coéquipiers de leur âge. Et maintenant, ils sont également mieux préparés à mesure qu'ils grandissent."

Puig a ajouté : "Tout le monde était fermement convaincu qu'ils pourraient vivre ce rêve, mais personne ne s'attendait à ce que cela arrive si tôt, et encore moins à ce qu'ils aient un impact immédiat au plus haut niveau."

"La raison pour laquelle ils s'adaptent si bien est qu'ils ont toujours été exposés à cet environnement. À cet âge, cela peut avoir des conséquences négatives, mais cela signifie aussi que lorsqu'ils atteignent le sommet, ils ne font que revivre ce qu'ils avaient déjà expérimenté à plus petite échelle."

Traduit par IA.

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