L'ancien président de Liverpool, Sir Martin Broughton, pense qu'Amit Bhatia succèdera finalement à Tom Werner au poste de président d'Anfield, suggérant que l'acquisition de 38 % du club pourrait n'être que le début du plan de sortie de Fenway Sports Group.

Il a été confirmé le mois dernier que le groupe 1892 Holdings de Bhatia, qui comprend l'homme le plus riche du monde, Jeff Bezos, et le cofondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, avait conclu un accord pour acquérir une participation minoritaire significative dans le club pour environ 1,65 milliard de livres sterling après de longues négociations avec les propriétaires actuels de la FSG.

Le groupe basé à Boston célébrera le mois prochain ses 16 ans à la tête de Liverpool. Cependant, des rapports peu après la conclusion de l'accord à la mi-août affirmaient que 1892 Holdings pourrait acheter la totalité du club l'année prochaine pour environ 6 milliards de livres sterling.

Broughton, qui a supervisé la vente de Liverpool au FSG (alors New England Sports Ventures) en octobre 2010, mettant fin à l'ère tumultueuse de Tom Hicks et George Gillett, estime que le nouveau vice-président Bhatia succèdera à Werner, qui est basé à Los Angeles et a été président pendant plus de 15 ans.

Broughton a déclaré à Redmen TV : « Mon impression est que oui, c'est le plan de sortie de la FSG. Mais comme je le dis, ce n'est que mon impression. Je pense que si vous faites venir des partenaires, comme Fenway l'a fait lui-même – en ne prenant qu'environ 5 % des actions, ce n'est qu'un actionnaire.

« Mais si vous faites venir un individu ou un consortium qui a clairement les moyens d'acheter tout le club, et que vous lui donnez une participation assez importante, alors il aura son mot à dire.

« C'est une transition. Même si cela reste 72 % contre 38 % à long terme, ils ne vont pas rester silencieux. Dans l'ensemble, ils voudront avoir leur mot à dire. Et il n'y a rien de mal à cela, absolument rien de mal à cela.

« Surtout dans la situation dont je parle, où vous faites venir des gens expérimentés — les 20 ans presque de Bhatia à Queens Park Rangers en sont un exemple. Un scénario qui ne me surprendrait pas est que cette situation dure un certain temps, mais qu'Amit prenne la présidence.

« Tom est président depuis 15 ans. Il vit à Los Angeles. Il n'a jamais pensé qu'il vivrait à Los Angeles et serait président pendant 15 ans.

« Donc, si vous pouvez faire venir quelqu'un comme ça qui est expérimenté, cela ne me surprendrait pas du tout si, dans environ un an — et cela pourrait être à la fin de la saison, ou très rapidement — Tom se retire, reste au conseil d'administration, mais laisse Amit prendre la présidence, car cela lui donne une position importante.

« Vous n'avez pas nécessairement besoin d'acheter tout le club pour cela. Mais si vous allez finalement acheter tout le club, pourquoi ne pas le mettre en place d'abord ? Donc, je ne serais pas surpris si c'était la prochaine étape. »

Broughton a également souligné que la manière dont la FSG a fait venir le consortium Bhatia est louable pour les fans, car le groupe américain aurait pu vendre le club directement pour un énorme profit avec peu de considération pour son avenir.

Il a ajouté : « À mon avis, cela signifie qu'ils sont bel et bien des investisseurs, mais qu'ils comprennent aussi leur rôle de gardiens.

« Ils ont une responsabilité envers le club, envers les fans, de le maintenir au sommet, de le maintenir comme un grand club, plutôt que de simplement dire : « D'accord, nous avons une excellente offre. Prenez l'argent, partez, et confiez-le-leur. Si ça rate, tant pis, qui s'en soucie ? »

« Ce n'est pas comme ça que je vois la FSG. Je pense que leur expérience aux Boston Red Sox, à Liverpool, et ailleurs – ils sont aux Boston Red Sox depuis 25 ans, ou presque aussi longtemps – montre qu'ils comprennent le rôle de gardiens et veulent remettre le club aux bonnes personnes quand ils partent, plutôt que simplement au plus offrant. »

Traduit par IA.

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