Pada tanggal 18 September, reporter TA Andy Mitten menulis bahwa JJ Gabriel yang berusia 15 tahun dianggap oleh beberapa staf akademi Manchester United yang pernah bekerja dengannya sebagai salah satu pemain muda paling berbakat yang pernah dilihat klub dalam beberapa tahun terakhir. Minggu lalu, dia mencetak hat-trick di UEFA Youth League, menjadi pencetak hat-trick termuda dalam sejarah Manchester United, dan bahkan diperkirakan akan masuk dalam skuad tim utama untuk pertandingan Piala Liga melawan Brighton.

Beberapa pelatih memuji teknik Gabriel yang luar biasa, kemampuan seimbang dengan kedua kaki, dan penyelesaian akhir yang kuat, menyebutnya "unik" dan "talenta generasi," sekaligus menggambarkannya sebagai "anak baik" yang suka bertanya dan suka melakukan latihan tambahan. Secara internal, Manchester United telah lama menganggapnya sebagai salah satu pemain paling menjanjikan dalam sistem akademi saat ini untuk menembus tim utama.

Namun, hanya beberapa hari setelah mencetak hat-trick, Gabriel menghapus konten terkait Manchester United dari media sosialnya dan memberi tahu klub bahwa dia ingin membatalkan pendaftarannya, dan belum muncul di markas latihan Carrington sejak saat itu. Bahkan, keluarganya sudah menyatakan keinginan untuk meninggalkan Manchester United pada tahun 2025, dan klub bahkan mengadakan pertemuan darurat mengenai hal itu pada saat itu.

TA menunjukkan bahwa Manchester United menghadapi kesulitan yang meningkat dalam mempertahankan talenta muda dalam beberapa tahun terakhir, dan Gabriel kini telah menarik perhatian dari beberapa klub di Spanyol, Italia, dan Jerman. Bahkan sebelum INEOS mengambil alih Manchester United, beberapa orang yang pernah bekerja dengannya memperkirakan bahwa klub mungkin akan kesulitan mempertahankan pemain berbakat ini dalam jangka panjang. Sekarang, meskipun Manchester United selalu berharap untuk membantunya berkembang dan akhirnya bergabung dengan tim utama, kemungkinan Gabriel pada akhirnya pergi semakin meningkat.

Berikut adalah isi kolomnya

JJ Gabriel mengambil bola pertandingan, tersenyum dan berbicara dengan keluarga dan teman-temannya di pinggir lapangan, lalu berlari ke terowongan pemain.

Beberapa menit sebelumnya, dia telah menjadi pemain termuda dalam sejarah Manchester United yang mencetak hat-trick. Kamis lalu di UEFA Youth League, pemain berusia 15 tahun itu membantu Manchester United mengalahkan tim Azerbaijan Sabah 5-0.

Ini lebih jauh menunjukkan bakat dan statusnya – dia adalah salah satu pemain muda yang paling banyak dibicarakan di raksasa sepak bola Inggris Manchester United. Bahkan sejak kecil, dia sudah populer di media sosial karena penampilannya yang luar biasa.

Sebagai penghargaan atas penampilannya dalam pertandingan itu, Manchester United telah merencanakan untuk memasukkannya ke dalam skuad pertandingan untuk pertandingan Piala Liga hari Rabu melawan Brighton. Jika dia bermain, dia akan menjadi pemain tim utama termuda dalam sejarah Manchester United.

Mengapa "wonderkid" semakin muda?

Beberapa menit setelah mencetak hat-trick melawan Sabah, pelatih akademi Manchester United Adam Lawrence diwawancarai oleh beberapa wartawan.

Ketika ditanya tentang bakat Gabriel, Lawrence berkata: "Dia jelas anak yang sangat berbakat, dan dia berada di tempat yang sangat baik saat ini, dan dia benar-benar menikmati sepak bolanya. Anda selalu bisa merasakan bahwa dia adalah ancaman di sekitar kotak penalti."

Dia melanjutkan: "Pertama dan terutama, tugas saya adalah tidak merusaknya. Ketika Anda memiliki pemain seperti JJ dan pemain berbakat lainnya, Anda tidak ingin membatasi kebebasan dan kreativitas mereka. Yang perlu Anda lakukan adalah mengatur tim agar bakat-bakat ini dapat berkembang, dan membiarkan mereka bermain bebas pada waktu yang tepat."

"Tentu saja, tidak semuanya bisa sepenuhnya bebas, terutama tanpa bola. Dia perlu mengambil beberapa tanggung jawab dan mempertimbangkan strategi tekanan tim. Tetapi dalam hal benar-benar menunjukkan karakteristiknya, memainkan sepak bolanya sendiri, dan membangun koneksi dengan rekan satu tim dalam serangan, dia saat ini dalam performa yang sangat baik."

"JJ memiliki sekelompok orang di sekitarnya yang benar-benar percaya padanya, mulai dari manajemen senior klub hingga semua orang di sekitarnya. Dia telah berada di klub untuk waktu yang lama dan telah membangun hubungan yang sangat baik dengan para pemain dan staf. Semua ini akan membantunya."

"Mengenai jadwal pertandingan dan latihannya, yang perlu kami lakukan hanyalah memastikan dia mendapatkan kesempatan yang tepat untuk menantang dirinya sendiri di berbagai tingkat kompetisi."

Kata-kata ini terdengar rasional, tetapi bagi setiap orang yang pernah bekerja dengan Gabriel, pemain muda ini masih membuat mereka bersemangat.

Mantan pelatih akademi Manchester United mengatakan kepada The Athletic: "Puteran dan perubahan arahnya sangat tajam, dia tidak terlalu cepat, tetapi penyelesaian akhirnya sangat bagus. Dia bisa menggiring bola dan menembak dengan kedua kaki."

"Dia selalu meminta untuk tetap tinggal setelah latihan untuk latihan menembak tambahan. Dia suka mencetak gol, dan dia menjadi hidup di sekitar area penalti."

"Dia mulai berlatih dan bermain di kelompok usia yang lebih tua sangat awal. Dia ingin belajar dan terus bertanya. Dia selalu tersenyum, dan dia anak yang sangat baik."

Pelatih tersebut meminta anonimitas untuk melindungi hubungannya dengan klub dan individu terkait.

Namun, hanya beberapa hari kemudian, semua informasi terkait Manchester United telah dihapus dari akun media sosial Gabriel. Dia kemudian memberi tahu klub bahwa dia ingin membatalkan pendaftarannya.

Sejak saat itu, dia tidak muncul kembali di markas latihan Carrington Manchester United. Ini juga berarti dia tidak mendapatkan kesempatan untuk berlatih dengan tim utama sebelum pertandingan Brighton, dan saat ini, tidak ada harapan untuk kembalinya dia ke Manchester United.

Perubahan mendadak ini telah mengecewakan Manchester United.

Sebelumnya, Manchester United telah berulang kali menolak minat terhadap Gabriel dari klub lain. Pada Juni 2025, keluarga Gabriel juga memberi tahu klub tentang rencana mereka untuk meninggalkan Manchester United. Manchester United bahkan mengadakan pertemuan darurat pada saat itu.

Namun, tindakan yang dapat diambil klub sekarang sangat terbatas.

Setelah Brexit, pemain muda memiliki lebih banyak pilihan dan daya tawar yang lebih besar – dan orang-orang di sekitar Gabriel jelas sangat menyadari hal ini.

Mungkin yang paling sulit dipertahankan oleh Manchester United bukanlah yang lain

Pada tahun 2024, TA menghabiskan dua hari melakukan investigasi di balik layar ke akademi Manchester United.

Pada saat itu, melalui diskusi dengan beberapa orang di klub, masalah yang semakin jelas muncul: bagi Manchester United, mempertahankan talenta muda menjadi sama sulitnya dengan merekrut mereka.

Oleh karena itu, laporan itu akhirnya dibagi menjadi dua bagian: yang pertama berfokus pada bagaimana Manchester United merekrut pemain muda, dan yang kedua secara khusus membahas bagaimana klub mempertahankan pemain-pemain ini.

Pada saat itu, sebuah sumber mengatakan kepada kami: "Anda perlu melakukan banyak hal untuk mempertahankan pemain. Anda perlu memiliki sistem pengembangan berkualitas tinggi, dan Anda perlu memiliki staf yang dipercaya pemain. Pengalaman kaya yang disediakan oleh lingkungan seperti itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda beli dengan uang."

Dan, tentu saja, uang.

Seorang pemain muda yang kini telah bergabung dengan tim utama Manchester United menandatangani kontrak baru pada saat itu.

Nick Cox, yang saat itu menjabat sebagai kepala akademi Manchester United, mengatakan kepadanya: "Anda telah mencapai garis awal sekarang. Orang-orang di ruangan ini sekarang adalah orang-orang yang benar-benar penting."

"Kami tidak akan mempublikasikan ini, tetapi kami tahu Anda akan melakukannya, dan kemudian tiba-tiba Anda akan memiliki 100.000 teman baru, semua ingin menjadi teman Anda."

"Tantangan Anda adalah untuk tetap stabil sementara semua ini terjadi. Anda harus tetap setia pada diri sendiri sementara dunia di sekitar Anda berubah."

"Anda berusia 17 tahun sekarang. Bulan depan, Anda akan melihat angka yang sama sekali berbeda di rekening bank Anda. Bagaimana Anda menangani uang itu terserah Anda, tetapi jangan lupa untuk berterima kasih kepada keluarga Anda, yang membantu Anda sampai di sini."

Ini sangat selaras dengan frasa yang sering dikatakan pelatih Manchester United U18 Darren Fletcher kepada pemain muda:

"Fokus pada tujuan."

Tetapi bagi Gabriel, yang memiliki banyak peminat, apa tujuan sebenarnya?

Saat ini, beberapa klub di seluruh Eropa kontinental, termasuk Spanyol, Italia, dan Jerman, telah menunjukkan minat padanya.

Ketika tim-tim ini mengetahui bahwa Gabriel ingin meninggalkan Manchester United, beberapa klub dengan cepat bergerak untuk mencari tahu lebih banyak dan meminta pertemuan dengan keluarganya.

Mengingat bakat yang telah ditunjukkan Gabriel, tidak mengherankan jika klub-klub ini tertarik padanya.

Salah satu harapan terbaik Manchester United

Bagi penggemar Manchester United, pemain akademi yang menembus tim utama selalu menjadi salah satu hal yang paling menarik.

Oleh karena itu, jika klub kehilangan talenta muda top, pukulan yang diterima secara alami akan sangat signifikan.

Faktanya, bahkan sebelum INEOS, yang dimiliki oleh miliarder Amerika Jim Ratcliffe, menjadi pemegang saham minoritas di Manchester United pada tahun 2024, mereka yang pernah bekerja di sistem akademi Manchester United telah mengantisipasi hal ini.

Mereka, seperti manajemen klub saat ini, percaya bahwa mereka telah melakukan segala kemungkinan untuk mempertahankan Gabriel.

Dalam enam tahun terakhir, mereka berhasil melakukannya – bahkan melalui beberapa periode sulit, dan bahkan momen-momen yang emosional.

Manchester United selalu tahu bahwa situasi seperti itu bisa muncul, tetapi klub selalu menangani masalah ini sebaik mungkin.

Klub selalu percaya bahwa impian Gabriel adalah bermain untuk tim utama Manchester United.

Pada saat yang sama, mereka juga harus mempertimbangkan apa yang terbaik bagi pemain dan bagaimana melindunginya serta membantunya tumbuh.

Gabriel bergabung dengan Manchester United pada usia 9 tahun dan sejak itu berkembang melalui sistem akademi klub selangkah demi selangkah.

Manchester United tahu dia telah dikaitkan dengan beberapa klub London. Lagipula, dia lahir di London dan menghabiskan masa kecilnya di sana.

Tetapi Manchester United selalu berusaha membangun hubungan baik dengan keluarganya.

Seseorang yang mengenal Gabriel sejak dia bergabung dengan Manchester United berkomentar: "Dari sudut pandang pemain, dia adalah seorang individualis dengan kemampuan teknis tingkat atas. Dia bisa mencetak gol dan menciptakan peluang – dia adalah talenta generasi yang mutlak."

"Levelnya setinggi itu."

Hampir semua orang yang pernah bekerja dengan Gabriel telah memberikan evaluasi serupa.

Anak yang baik.

Tentu saja, dia akan memiliki emosi dan penampilan seperti anak-anak lainnya.

Tetapi kita tidak boleh lupa bahwa dia masih seorang anak kecil.

Musim panas ini, Gabriel dipromosikan ke skuad tim utama selama pertandingan persahabatan pramusim Manchester United di Norwegia dan Swedia.

Bahkan selama pengalaman itu, dia harus berganti pakaian secara terpisah dari pemain tim utama.

Dan promosi ini adalah penghargaan atas penampilannya musim lalu.

Musim lalu, dia memenangkan penghargaan Jimmy Murphy Young Player of the Year di akademi Manchester United.

Sekarang, fotonya ada di plakat kayu di tengah Gedung Jimmy Murphy. Gedung ini dinamai sesuai nama pelatih muda legendaris Manchester United Jimmy Murphy, yang merupakan salah satu pendiri penting pengembangan pemain muda Manchester United.

Pemenang sebelumnya termasuk Ryan Giggs, Wes Brown, Danny Welbeck, Marcus Rashford, Phil Neville, dan Kobbie Mainoo, di antara banyak lainnya.

Namun, masih ada jalan panjang dari menjadi bintang muda yang sangat dielu-elukan hingga menjadi pemain reguler tim utama.

Sekitar setengah dari pemenang Jimmy Murphy Young Player of the Year di masa lalu pada akhirnya tidak menjadi anggota tetap tim utama Manchester United.

Tetapi di Carrington, telah lama diyakini bahwa di antara para pemain muda saat ini, Gabriel adalah yang paling mungkin untuk benar-benar menembus tim utama dan berhasil.

Karena dia telah lama melampaui ekspektasi untuk pemain seusianya.

Ayahnya

Namun, jika Anda berbicara dengan siapa pun yang akrab dengan Gabriel untuk sementara waktu, sulit untuk menghindari satu nama – ayahnya, Joe O'Carroll.

Pendapat tentang mantan pemain internasional Irlandia ini tidak sepenuhnya konsisten.

Beberapa orang percaya dia adalah orang yang baik dan selalu mengutamakan kepentingan putranya.

Tetapi yang lain percaya keterlibatannya yang berlebihan tidak membantu karier sepak bola Gabriel.

Seperti disebutkan sebelumnya, ini bukan pertama kalinya Gabriel dan keluarganya menyatakan ketidakpuasan terhadap Manchester United dan secara eksplisit menyatakan keinginan mereka untuk meninggalkan klub. Beberapa orang dalam Manchester United yang tidak disebutkan namanya juga percaya bahwa kepergian Gabriel dari tim hanya masalah waktu.

Seorang mantan pelatih Manchester United berkata: "Brian McClair tidak akan pernah mentolerir ini saat itu. Dia hanya akan berkata: 'Jika Anda tidak ingin berada di sini, maka bawa anak Anda ke tempat lain.'"

Tapi itu lebih dari satu dekade yang lalu. Waktu telah berubah.

Ironisnya, sekarang tampaknya Gabriel mungkin memang akan meninggalkan Manchester United.

Namun, ini jelas bukan hasil yang diharapkan Manchester United.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com