Prima della partita in trasferta contro il Brentford, valida per il 5° turno di Premier League, l'allenatore del Chelsea Xabi Alonso è stato intervistato da Sky Sports, parlando delle sue prestazioni da quando ha preso in mano le redini del Chelsea, dei suoi piani per il club e di altri argomenti. Quella che segue è la seconda parte di quell'intervista esclusiva.

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Come ho ripetutamente sottolineato, la sua carriera da allenatore qui è appena iniziata, e le persone hanno davvero bisogno di tempo per adattarsi e costruire l'intesa di cui ha parlato. Ma quanto crede che la squadra sia attualmente lontana dalla perfezione assoluta che lei esige e desidera vedere?

La perfezione, la cosiddetta perfezione... Se dovessi chiedere costantemente la perfezione, probabilmente sarei sempre frustrato! Quello che cerco veramente è che la squadra raggiunga un alto livello e mantenga un'ottima costanza e stabilità. Diventare una squadra che sa cosa deve fare in campo, piena di fiducia e ferma convinzione indipendentemente dall'avversario. Siamo nel processo di affinamento di questo, e alla fine raggiungeremo quel livello. Quanto a quando sarà raggiunto? Alcuni processi saranno più veloci, mentre altri richiederanno più tempo, ma stiamo lavorando sodo per questo, per trovare quella sensazione. Quando ci vedrete scendere in campo, crederemo fermamente nei nostri cuori di sapere cosa fare.

Le sue conversazioni sono sempre molto franche e trasparenti. Il Chelsea è chiaramente un club di spicco e influente, sia a livello nazionale che globale. Per quanto riguarda il raggiungimento degli standard di Arsenal e Manchester City, che sono attualmente saldamente tra le prime due della Premier League, quanto grande pensa sia il divario, o quanto è profondo questo abisso?

Il tempo lo dirà, il tempo fornirà le risposte. È ancora presto nella stagione, con solo quattro partite giocate. Francamente, non mi sono concentrato troppo sulle altre squadre. Sono molto concentrato sulla mia squadra, sui miei giocatori e sulla crescita, l'evoluzione e i miglioramenti che stiamo per affrontare. Dobbiamo imparare in fretta perché la Premier League è estremamente brutale e competitiva. Sono fiducioso che il Chelsea all'inizio della stagione di Premier League sarà molto diverso dal Chelsea alla fine della stagione, e certamente molto migliore allora. Con il passare delle settimane e l'accumularsi delle partite, la squadra diventerà sicuramente sempre migliore.

Da giocatore, ha giocato per il Liverpool e ha ottenuto grandi successi in Premier League. Quindi, durante la sua carriera da allenatore in Premier League, c'è qualcosa che l'ha sorpresa?

È cambiato qui, è cambiato molto. Credo che il cambiamento più grande sia che, quando giocavo io, il divario tra le squadre di vertice e quelle di metà o bassa classifica era molto più grande di adesso. Ma oggi in Premier League, il divario di forza tra i top club e le altre squadre è quasi scomparso; le differenze tra loro si sono enormemente ridotte. Si sa che ogni partita è incredibilmente difficile, e vincere non è mai facile. Bisogna lottare duramente, e che si tratti di tattiche complessive o di abilità individuali, gli avversari sono estremamente ben preparati, e tutti gli allenatori della Premier League sono eccezionali. Quindi, la Premier League è diventata più equilibrata, o si potrebbe dire più uniforme, con livelli competitivi più equamente distribuiti in tutti i livelli.

Da quando ha preso in mano la squadra, gli infortuni sono stati un problema persistente, come l'assenza di Caicedo e altri. Quanto le sarà d'aiuto avere di nuovo questi giocatori chiave a disposizione e integrati nella squadra?

Senza dubbio, questo sarà un enorme aiuto per tutti. Quando tutti sono in salute e ben preparati, si hanno naturalmente più opzioni tattiche. È vero, ci sono mancati alcuni giocatori chiave, è un dato di fatto, ma non cerco mai di usarlo come scusa o di evitare il problema. Mi concentro nel guidare i giocatori sani che abbiamo a lottare. Ma una volta che tutti i giocatori chiave torneranno, ne trarremo certamente beneficio, e la prestazione dell'intera squadra raggiungerà un nuovo livello.

È stato molto interessante sentire alcuni dei suoi commenti la settimana scorsa; immagino che probabilmente stesse scherzando a metà. Ha detto che sperava che il Chelsea potesse essere "noioso" a volte, ma non credo che intendesse noioso in termini di stile di gioco, bensì ottenere la porta inviolata.

Ahahah, sì, è vero. Quello che volevo trasmettere era che a volte una partita potrebbe non aver bisogno di essere estremamente spettacolare o aperta, ma può comunque essere vinta in modo estremamente solido, efficiente e professionale. Questa caratteristica del gioco arriverà sicuramente, ma per ora, dobbiamo ancora muoverci verso quello stato passo dopo passo.

A proposito di porte inviolate, anche se Henderson è attualmente indisponibile, lei ha ingaggiato Emiliano Martínez. Quanto contribuirà questa esperienza di alto livello e maturità a raggiungere questo obiettivo difensivo?

Sì, credo che aiuterà enormemente. Non solo galvanizza l'intera squadra, ma aiuta anche i giocatori più giovani ad avere un veterano così autorevole ed esperto al loro fianco. Ne trarranno grande beneficio, specialmente nei momenti avversi in cui la partita non sta andando come ci aspettavamo – una situazione assolutamente inevitabile in Premier League – questa stabilità e resilienza possono aiutare la squadra a mantenere un buon livello di prestazione.

Un'ultima domanda cruciale, come spesso dicono gli inglesi, "la domanda da sessantamila sterline": a suo parere, quando il mondo esterno dovrebbe veramente giudicare il Chelsea sotto la sua guida? Quando le persone dovrebbero valutare il suo lavoro?

Non sta a me rispondere. Non mi piace fare richieste alle persone; preferisco lasciare che le mie azioni parlino. Allo stesso tempo, so che nel mondo del calcio, tutto richiede tempo per svilupparsi, e il tempo stesso darà un verdetto equo. Ma mi piace molto questo processo perché sapevo fin dall'inizio che avevamo molti problemi da risolvere, molte cose da imparare e molte aree che necessitavano di miglioramento. È irrealistico essere perfetti dal primo giorno. Tuttavia, bisogna imparare a godersi ogni aspetto di questo, anche se alcuni cambiamenti potrebbero risultare scomodi per un po', cerco comunque di godermi il processo.

Ci sono molti precedenti nella storia della Premier League in cui i club hanno mostrato grande pazienza e hanno concesso agli allenatori ampio tempo, raccogliendo alla fine ricche ricompense. Per qualsiasi allenatore, qualsiasi capo allenatore, per raggiungere il successo, è davvero il "tempo" la chiave più cruciale?

L'ambiente in cui ci troviamo è estremamente esigente; questa è la Premier League, dove la competizione è incredibilmente accesa. Ma non c'è dubbio che, con il tempo, si può davvero organizzare tutto meglio e avere un impatto più positivo e profondo su ogni aspetto. Perché, come ho detto, alcuni processi saranno sorprendentemente veloci, mentre altre cose hanno bisogno di un po' più di tempo per assestarsi. Ma ci godiamo appieno la competizione ai massimi livelli, mantenendo una grande lucidità e autocritica, desiderosi di tirare fuori il meglio da ognuno di noi.

Concludiamo con una nota molto positiva, dopotutto, per il suo bene e per i tifosi del Chelsea, speriamo tutti che i tre attaccanti possano sempre rimanere di ottimo umore. Quanto è emozionato, in fondo, per questi tre attaccanti? Man mano che la squadra cresce, quali vette hanno il potenziale di raggiungere in Premier League in futuro?

Sono davvero cruciali, ma è molto più di quanto sembri. Hanno un'ottima intesa tra loro, si divertono davvero a giocare insieme e la loro coordinazione è incredibilmente fluida e senza intoppi. Quindi, quando trovano quel ritmo scorrevole in una partita, tutta la squadra ne beneficia. Ma per ottenere questo, abbiamo anche bisogno di molti altri supporti fondamentali per costruire una solidità difensiva – stabilire una base difensiva forte permette loro di brillare sul palco. Pertanto, abbiamo bisogno di quella stabilità per consentire loro di muoversi liberamente in attacco.

Tradotto dall'IA.

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