Lors de la 5e journée de Premier League, Arsenal a subi une défaite 3-0 à l'extérieur contre Brighton & Hove Albion. L'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, s'est ensuite présenté en conférence de presse pour répondre aux questions des médias.

Mikel, êtes-vous en colère, frustré ? Quel est votre sentiment immédiat ?

Extrêmement déçu. Mais d'abord, je pense que nous devons féliciter Brighton & Hove Albion pour cette victoire. Ils l'ont méritée ; ils ont été la meilleure équipe sur le terrain. De notre côté, il y a des principes fondamentaux au football qu'il faut respecter, particulièrement en Premier League, mais aujourd'hui, nous étions loin de ces standards. Que ce soit en remportant les premiers duels ou en luttant pour les deuxièmes balles face à leur style direct et leurs attaques en profondeur, nous avons été complètement surpassés et relégués à une posture extrêmement passive.

Plus grave encore, quand nous récupérions le ballon, notamment dans notre propre moitié de terrain, nous commettions trop d'erreurs techniques, ce qui nous empêchait de mettre en place les ajustements tactiques nécessaires pour déjouer leur marquage serré. Cela nous a constamment mis en position défensive et nous avons peiné à contrôler le rythme du match. Même quand nous avons pris de l'initiative à certains moments et percé leur défense, la qualité de notre finition n'était pas au rendez-vous, et nous ne pouvions pas compenser les erreurs commises ailleurs. Par conséquent, Brighton méritait sa victoire, et c'est une leçon dure pour nous.

Est-ce un signal d'alarme pour certains joueurs quant à la difficulté de chaque match ?

Oui. Je pense qu'ils le savaient déjà ; nous savions à l'avance à quel point ce match serait difficile. Notre préparation principale portait sur les premiers duels : si vous ne les remportez pas, il sera extrêmement difficile de contrôler le match et vos chances de victoire seront minimes. Nous l'avions anticipé. Mais il faut aussi rendre hommage à l'adversaire parce qu'il nous a étouffés, montrant plus de désir et d'agressivité que nous. À ce niveau de compétition, c'est quelque chose qu'il faut avant tout respecter.

Bonjour Mikel. Cela ne semble pas correspondre au style habituel de votre équipe. Comme vous venez de le mentionner, vous êtes généralement très dominants dans les duels et le pressing. Pourquoi pensez-vous que cela s'est produit aujourd'hui ?

D'abord, Brighton & Hove Albion a joué exceptionnellement bien. Leur pressing était plus intense, et le timing de leurs tacles plus précis. Il y a eu beaucoup de duels 50-50 durant la rencontre, et ils en ont remporté la majorité. Deuxièmement, plusieurs erreurs techniques graves de notre part ont directement exposé notre défense, nous plaçant dans des situations extrêmement périlleuses. Mais ce sont des leçons à tirer. Cela n'efface pas les progrès de l'équipe et des garçons au cours des six ou sept dernières semaines – depuis le retour de la Coupe du Monde. Avec 18 joueurs de retour, la condition physique, l'esprit de compétition et le nombre de victoires ont été remarquables. Mais cette défaite est une leçon profonde pour nous, nous rappelant clairement le prix de la victoire à ce niveau.

Dès les premières minutes, avez-vous senti intuitivement que quelque chose n'allait pas, que certains aspects dysfonctionnaient ?

Je l'ai senti dès leur première possession. Les signaux étaient clairs. Nous nous sommes mis en danger une fois, deux fois, trois fois, et nous aurions dû sortir de cette posture passive beaucoup plus rapidement. C'est l'une des leçons les plus importantes du match d'aujourd'hui.

Mikel, comme vous l'avez dit, le caractère passif du match s'est installé très tôt. Aviez-vous l'intention de faire des changements immédiatement à la mi-temps ?

J'y ai pensé. Mais après notre évaluation et compte tenu des ajustements tactiques que nous voulions mettre en place en deuxième mi-temps, ce n'était pas le moment optimal pour des remplacements. Nous avons donc décidé de maintenir l'équipe.

Mikel, c'était la première fois que Guimaraes et Rice débutaient ensemble au milieu de terrain. Pensez-vous que ce duo deviendra un pilier central de l'équipe à l'avenir ?

Ils représentent une option majeure pour le milieu de terrain. Auparavant, ils ont fait d'excellentes performances dans nos déplacements et nous avons remporté ces matchs. Aujourd'hui, cependant, ce duo n'a pas fonctionné correctement, en grande partie à cause des problèmes défensifs en amont, qui ne leur ont pas permis de jouer un match différent. Mais ce duo continuera sans doute à progresser. C'en est qu'à ses débuts ; ils n'ont joué ensemble que quelques minutes au total. Cette complémentarité s'améliorera certainement et nous portera ses fruits à l'avenir.

Mikel, bonjour. Je sais que vous ne serez pas d'accord, mais nombreux sont ceux qui pensaient qu'Arsenal avait déjà remporté le titre cette saison. Je pense que le résultat d'aujourd'hui rappelle que la course au titre de Premier League n'est jamais facile.

Pour nous, c'est cristallin. Nous le savons, et nous avons souligné maintes fois ce qu'il faut pour venir ici ces deux derniers jours. Dans un calendrier très dense, c'est notre quatrième déplacement consécutif. Nous comprenons profondément la difficulté à gagner chaque match, et nous sommes conscients de ce qu'il faudra pour affronter notre prochain adversaire. Ce n'est donc pas une surprise, mais cela n'atténue en rien la profonde déception et le moral bas que nous ressentons actuellement.

Mikel, vous avez été extrêmement dominateur en championnat jusque-là cette saison. Mais concernant la façon dont Arsenal s'est fait battre aujourd'hui, l'équipe n'a pas connu une défaite aussi complète depuis longtemps. Quand vous étiez sur le banc à regarder les erreurs s'accumuler et le score s'élargir, quel était votre état d'esprit ?

Ma seule pensée était de trouver un moyen de renverser la situation. Cependant, chaque fois que nous commencions à reprendre le contrôle et de l'initiative, une erreur suivante dans le jeu de ballon ravivait immédiatement la confiance de l'adversaire et lui redonnait l'élan. Une fois pris dans ce cercle vicieux, il devient extrêmement difficile de redresser la situation. Nous avons tenté des corrections à la mi-temps, mais en début de deuxième période, nous avons de nouveau commis deux ou trois très mauvaises décisions, nous plaçant sous énorme pression. Et au moment où nous avons enfin retrouvé une certaine stabilité, il était probablement déjà trop tard.

Traduit par IA.

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