Xavi gab kürzlich dem indischen Podcaster Prakhar Gupta ein ausführliches Interview. Im sechsten Teil dieses Exklusivinterviews sprach Xavi über die Besonderheiten der Offensivtrios MSN und MVP, die Dynamik in der Umkleidekabine nach Suarezs Wechsel und das Verständnis sowie die spezifischen Taktiken, die er mit Iniesta und Busquets im Mittelfeldsystem des FC Barcelona teilte.

Dann, in den Jahren 2013 und 2014, begrüßte FC Barcelona das MSN-Trio: Messi, Suarez, Neymar. Richtig? Davor war es das MVP-Trio, bestehend aus Pedro, Messi und Villa. Richtig? Welches dieser beiden Offensivtrios war stärker?

Ich denke, ihre Eigenschaften waren völlig unterschiedlich. Villa und Pedro zum Beispiel hatten eine unvergleichliche Fähigkeit, in die Tiefe zu stoßen und Vorstöße zu machen. Sie attackierten unermüdlich den Raum hinter der Abwehr in jedem Moment. Das passte perfekt zu einem Mittelfeldspieler wie mir, der für präzise Pässe zuständig war. Neymar und Suarez hingegen besaßen eine extrem starke Fähigkeit, Torchancen durch individuelle Fähigkeiten zu kreieren, und Messis Fähigkeit in dieser Hinsicht war unbestreitbar. Meiner Meinung nach war MSN das furchterregendste Offensivtrio in der Geschichte des FC Barcelona. Sowohl Messi als auch Neymar waren damals auf ihrem Höhepunkt; Neymar war erst 21, als er zum FC Barcelona kam, und ich glaube, er war zu dieser Zeit der Superstar, der Messis Niveau am nächsten kam. Ihre Koordination im täglichen Training war einfach magisch.

Wie sah das tägliche Training aus, Bruder? Neymar und Messi trainierten zusammen?

Neymar flog einfach über das Feld, so agil, als würde er schweben. Und Suarez war ebenfalls außergewöhnlich. Ich habe in meiner Karriere mit unzähligen Top-Neunern gespielt, aber meiner Meinung nach gehören Eto'o und Luis Suarez zur gleichen höchsten Kategorie. Makellose Top-Stürmer. Ich habe nicht mit Ronaldo im selben Team gespielt, nein. Aber während meiner Jahre beim FC Barcelona waren Eto'o und Suarez die stärksten Neuner. Suarez war unglaublich, extrem intelligent; er verstand instinktiv Messis und Neymars Laufwege, beurteilte immer genau, wann er einen Vorstoß machen und wann er mit einem One-Touch-Pass unterstützen sollte. Seine Abschlussfähigkeit war extrem stark, und er war so furchtlos wie ein Krieger auf dem Feld. Ja. Seine Tore im täglichen Training waren erstaunlich und atemberaubend.

Selbst als er das Gleichgewicht verlor und zu fallen drohte, konnte er den Ball noch ins Netz schießen. Als er bei Liverpool war, dominierte er die gesamte Premier League fast im Alleingang.

Suarez war bei Liverpool eine göttliche Präsenz, und er behielt den gleichen hohen Standard auch beim FC Barcelona bei. Mit Messi zu spielen, wie man sich vorstellen kann, schoss er eine riesige Anzahl von Toren. Er schoss nicht nur selbst Tore; er lieferte auch ständig Vorlagen für Messi und Neymar. Ich erinnere mich, als ich 35 war, in meiner letzten Saison beim FC Barcelona. Weil ich am Ende meiner Karriere war, verbrachte ich viele Spiele auf der Bank. Ich war damals sehr zuversichtlich: selbst wenn das Team einen schlechten Tag hatte, konnten diese drei jedes Spiel jederzeit mit ihrer außergewöhnlichen individuellen Fähigkeit entscheiden. In dieser Saison gewannen wir erneut das Triple. Das war mein Abschiedsjahr im Camp Nou, und ich erinnere mich, dass ich im Januar heimlich betete: "Oh Gott, wenn wir nur die Copa del Rey gewinnen können, bin ich mit einem würdigen Abschied zufrieden." Im Ergebnis haben wir wieder alle Titel gewonnen: La Liga, Champions League, alles gewonnen. Ja.

Und du warst der Kapitän.

Ja, ich war der erste Kapitän und Enrique war der Trainer. Die ersten Monate der Saison waren für uns sehr schwierig wegen des neuen Trainers, neuer Ideen, und das Team musste sich anpassen und zusammenwachsen. Es gab auch viele Kontroversen innerhalb des Teams. Aber nach der Winterpause, im Januar, explodierte das ganze Team plötzlich wie ein Vulkan, unaufhaltsam. Am Ende beendeten wir diese Saison mit dem perfekten Triple.

Suarezs Transfer zum FC Barcelona erfolgte direkt nach dem Handball-Vorfall bei der Weltmeisterschaft (Anmerkung: Weltmeisterschaft 2010) und dem Beißvorfall. War es dieselbe Weltmeisterschaft?

Bevor er offiziell beim FC Barcelona unterschrieb, biss er Chiellini bei der Weltmeisterschaft und wurde anschließend von der FIFA mit einer dreimonatigen Sperre hart bestraft. Drei Monate. Nach seinem Wechsel konnte er nur ununterbrochen trainieren, aber keine offiziellen Spiele bestreiten.

Wie war die Teamatmosphäre, als Suarez, nach all diesem Wirbel, in die Umkleidekabine des FC Barcelona kam?

Luis ist ein unglaublich guter Mensch. Sehr bescheiden und unauffällig. Er war aufrichtig glücklich, zum FC Barcelona zu wechseln. Ich erinnere mich, dass er vom ersten Tag an eine unglaublich harmonische Beziehung zu Neymar und Messi aufbaute. Sie waren echte Freunde abseits des Feldes. Das war ein großer Vorteil für das gesamte Team: drei Fußballsuperstars mit der Fähigkeit, ein Spiel sofort zu entscheiden, ohne Eifersucht untereinander, wie Brüder. Der Zusammenhalt und die Atmosphäre in der Umkleidekabine erreichten ihren Höhepunkt.

Hast du ihn jemals privat gefragt, was ihn dazu trieb, Chiellini zu beißen? Denn das war wirklich unverständlich, oder?

Weißt du, er ging in die Spiele wie ein Gladiator. Manchmal ließ er sich extrem mitreißen und verlor völlig die Kontrolle. Sein Siegeswille war so stark, dass er in diesem Moment die Grenze der Rationalität überschritt. Ich denke, das war es, was passiert ist.

Denn in der Premier League hatten Suarez und Evra auch eine sehr tiefe Fehde.

Ja, ich denke, es ist dieselbe Natur. Es entspringt ausschließlich seinem besessenen, wettbewerbsorientierten Kampfstil auf dem Feld, und manchmal kann dieser Charakterfehler ihn dazu bringen, große Fehler zu machen.

Erzähl mir von Andres Iniesta. Als ihr beide zusammen gespielt habt...

Andres ist ein lieber Freund von mir. Ob auf dem Spielfeld oder im Leben, das unausgesprochene Verständnis und die Verbindung zwischen uns...

Du musstest nicht einmal aufblicken, um zu wissen, wo der andere war. Nein. Es fühlte sich an wie ein FIFA-Spiel; solange du den Ball getreten hast, würde er unweigerlich direkt zu den Füßen des anderen gehen.

Auch Andres privat... er ist ein Mann weniger Worte, extrem introvertiert und schüchtern. Aber unser Verständnis rührt von unserem La Masia-Blut her, von derselben Fußballphilosophie. In Bezug auf die Fußballsprache waren wir mental völlig auf derselben Wellenlänge. Das ist das schönste Verständnis der Welt. Wenn mich Leute fragen: „Wählen Sie drei Spieler, um Ihr Vierer-Traumteam zu bilden“, sage ich: „Okay, inklusive mir selbst, das wären Messi, Iniesta, Busquets.“ In meinen Augen sind sie in ihren jeweiligen Positionen das historische Maximum. Und Messi ist der größte Spieler aller Zeiten. Andres... Ich habe diese Ansicht immer öffentlich vertreten: Er ist der natürlich begabteste lokale Spieler mit der besten Ballkontrolle, den ich je im spanischen Fußball gesehen habe.

Glaubst du, Iniesta kann unter den Top-Fünf-Mittelfeldspielern der Fußballgeschichte eingeordnet werden?

Absolut, ohne Zweifel. Reine Magie. Er ist herausragend, kann als Flügelspieler, als offensiver Mittelfeldspieler und oft sogar als defensiver Mittelfeldspieler spielen. Er ist beidfüßig, kontrolliert und dribbelt mit Leichtigkeit. Seine Fähigkeit, die Richtung zu wechseln und Verteidigern auf den ersten zwei oder drei Metern zu entkommen, ist wirklich Weltklasse.

Einschließlich Busquets' defensiver Balleroberung und Passspiel aus der defensiven Mittelfeldposition...

Busquets ist ein wahrer Meister. Er ist auch ein sehr enger Freund von mir. Er ist ein Meister. Ich mache immer Witze mit ihm: "Busquets, du bist wirklich... ich dachte, ich wäre der langsamste Mensch im Profifußball, aber es stellt sich heraus, dass du der einzige bist, der langsamer ist als ich!" Deswegen muss er das gesamte Spiel antizipieren und vorhersagen, noch bevor der Ball ihn erreicht. Aber er kontrolliert jede Bewegung der Gesamtsituation. Er hat die Situation auf dem Feld bereits analysiert, noch bevor er den Ball berührt. Das ist erstaunlich. Er hat Vorahnung; bevor der Ball seine Füße erreicht, ist die optimale Lösung bereits in seinem Kopf. Er ist ein waschechter Mittelfeld-Maestro, der stärkste defensive Spielmacher auf der Nummer 6, den ich je in der Geschichte gesehen habe.

In einem Spiel passt der Verteidiger den Ball zu Busquets, Busquets passt ihn zu dir oder Iniesta, und dann leitet ihr ihn weiter nach vorne. Makellos. Lasst uns eine Simulation machen: gehen wir zurück zu einem großen Spiel im Jahr 2009, speziell einem Clasico von 2009, den du sicherlich gut in Erinnerung hast. Was hast du auf dem Feld gedacht? Wie hast du die defensive Formation des Gegners beobachtet?

Okay, zum Beispiel: Real Madrid spielte normalerweise mit zwei defensiven Mittelfeldspielern, plus einem bestimmten deutschen Mittelfeldspieler davor. Zum Beispiel Khedira, Lassana Diarra, plus ein deutscher Mittelfeldspieler. In Bezug auf die Zuordnungen: Busquets gegen den deutschen Mittelfeldspieler, ich gegen Lassana Diarra, Iniesta gegen Khedira. Dies führte zu einer Manndeckungssituation von drei gegen drei in diesem Bereich. Dies schränkte unser Passspiel ein, und die Situation würde eng werden. Trotzdem konnten wir es durch Bewegung, das Herausziehen von Verteidigern und schnelle Ein- und Zwei-Kontakt-Pässe lösen. Aber der wahre Wendepunkt kam, als Messi sich fallen ließ. Das Mittelfeld wurde augenblicklich zu einem 4 gegen 3!

Das war das Geheimnis des Sieges in dieser glorreichen Ära. Das war die Essenz. Im Mittelfeld schufen wir, die Meister der Ballkontrolle, in Kombination ein 4 gegen 3, immer auf der Suche nach einer offenen Passoption. Was würde aus der Situation werden? Wenn Khedira Messi eng presste, wäre ich völlig frei; wenn Lassana Diarra Iniesta doppelte, konnte Iniesta einen Blick werfen und den Ball in den freien Raum zu mir passen. Das ganze Team suchte immer präzise nach dem offenen, freien Spieler, und sobald er gefunden war, hatten wir die vollständige Kontrolle über das gesamte Spiel. So haben wir damals die gegnerischen Abwehrreihen zerlegt.

Aber wenn Messi sich zurückfallen ließ, um als falsche Neun zu spielen, wer in eurem Team wäre dann für den Torabschluss verantwortlich? Immer noch Messi?

Nein, das waren die Spieler, die von den Flügeln hereinstürmten, wie Henry oder Eto'o. Henry und Eto'o durften absolut nicht zurückfallen, um den Ball anzunehmen. Sie durften nicht zurückkommen, absolut nicht! Sie mussten vorne positioniert bleiben, lauernd, auf eine Gelegenheit wartend, in den Raum hinter der Abwehr zu stoßen. In dem Moment, in dem Messi sich tief fallen ließ, um den Ball zu bekommen und sich dem gegnerischen Tor zuwandte, sprinteten die Flügelspieler sofort mit voller Geschwindigkeit hinter die Verteidiger! Verstehst du diese taktische Logik? Unzählige Tore von Eto'o und Henry entstanden auf diese Weise, und später auch von Villa. Erinnerst du dich an den historischen 5:0-Sieg gegen Real Madrid im Camp Nou? Villa attackierte unermüdlich den Raum hinter der Abwehr, und Pedro machte ebenfalls unermüdliche Läufe in den Raum. Das war unser taktisches Kernsystem, der operative Mechanismus unseres Spiels.

Übersetzt von KI.

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