Laut L'Équipe hat US-Nationaltrainer Mauricio Pochettino große Bewunderung für den 16-jährigen Cavan Sullivan, ein Ausnahmetalent von Philadelphia Union, der zum ersten Mal in die US-Nationalmannschaft berufen wurde und nach seinem 18. Geburtstag zu Manchester City wechseln wird.

In dieser Saison glänzte Sullivan in der MLS und steuerte in 16 Startelfeinsätzen 6 Tore und 11 Vorlagen bei, wodurch er zu einem starken Anwärter auf die Auszeichnung als bester Spieler der Liga avancierte. Im September berief Pochettino den in Pennsylvania geborenen Youngster erstmals in die Nationalmannschaft ein, womit dieser mit 16 Jahren und 354 Tagen der zweitjüngste Spieler ist, der je für die US-Männernationalmannschaft nominiert wurde, nur übertroffen von Freddy Adu.

Sullivan stammt aus einer Fußballerfamilie und spielt derzeit zusammen mit seinem 22-jährigen Bruder Quinn Sullivan für Philadelphia Union. Im März 2024 unterzeichnete er im Alter von nur 14 Jahren einen Profivertrag bei dem Verein und wurde damit der jüngste Athlet in der amerikanischen Sportgeschichte, der einen Profivertrag unterzeichnete.

Der 1,70 m große Sullivan spielt hauptsächlich als offensiver Mittelfeldspieler, wird aber in letzter Zeit auch vermehrt auf dem rechten Flügel eingesetzt. Seine Schnelligkeit, Dribbelkünste und Arbeitsmoral sind beeindruckend. Paul Kennedy, ein Reporter für Soccer America, erklärte: „Was ihn so besonders macht, ist nicht nur seine Fähigkeit in Eins-gegen-Eins-Situationen und sein Torinstinkt, sondern auch seine aktive Laufarbeit und seine hohe Arbeitsmoral, die alle um ihn herum besser macht."

Sullivan hat die Offensive des Teams nach dem Neustart der MLS schnell verändert, und Philadelphia Union ist nun seit 10 Spielen ungeschlagen. Kennedy ist der Meinung, dass Sullivan, „obwohl erst 16, bereits in der Lage ist, in der MLS zu dominieren", merkt aber auch an, dass die Intensität des englischen Fußballs völlig anders ist als in der MLS, und Sullivan sich noch anpassen muss.

Manchester City hat dieses Talent bereits frühzeitig unter Vertrag genommen, und Sullivan wird dem Verein offiziell beitreten, nachdem er im September 2027 18 Jahre alt wird. Jérôme Méri, ein Agent, der zwischen den USA und Frankreich tätig ist, ist der Ansicht, dass der Wechsel nach Europa ein wichtiger Schritt in Sullivans Entwicklung sein wird: „Sein Wachstumspotenzial liegt darin, zukünftig den Schritt nach Europa zu machen, aber wir verstehen, wie Manchester City arbeitet; sie haben ein ausgezeichnetes Scouting-System und wissen, was sie tun."

Méri erklärte außerdem, dass Sullivans Selbstvertrauen eine seiner Stärken sei: „Sein Selbstvertrauen sollte unbedingt bewahrt werden. Ein 16-jähriger Spieler muss selbstbewusst genug sein, um sich in einer Seniorenmannschaft zu etablieren."

Sullivan hatte zuvor gesagt, dass er, wenn er in den US-WM-Kader berufen worden wäre und im Achtelfinale bei der 1:4-Niederlage gegen Belgien gespielt hätte, dem Team hätte helfen können. Dieses Selbstvertrauen hat zu Vergleichen mit dem ehemaligen amerikanischen Wunderkind Freddy Adu geführt.

Méri glaubt jedoch, dass die beiden nicht völlig ähnlich sind: „Wenn Adu in demselben Alter bessere körperliche Eigenschaften hatte, sind Sullivans Fußball-IQ, Technik und Talent stärker." Er ist der Meinung, dass Sullivan in Europa eine andere Karriere haben wird als Adu.

Übersetzt von KI.

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