Con la prima pausa per le nazionali della stagione 2026-2027, le scosse di assestamento della Coppa del Mondo 2026 si sono ufficialmente attenuate e le squadre nazionali stanno intraprendendo nuovi cicli. Questa pausa internazionale, estesa a 16 giorni a causa della fusione del calendario di settembre e ottobre, si conclude il 6 ottobre, e The Athletic ha compilato un elenco di momenti salienti degni di nota.

Messi

I tifosi argentini avranno l'opportunità di dare un ultimo addio a Messi. Dopo aver annunciato il suo ritiro dalla nazionale ad agosto, Messi avrà il suo "ultimo ballo" in un'amichevole contro il Benin a Buenos Aires il 6 ottobre. La carriera di Messi in nazionale ha raggiunto il suo apice nelle fasi finali, vincendo la Copa América nel 2021 e nel 2024, e la Coppa del Mondo 2022 nel mezzo. In precedenza aveva perso tre finali di Copa América ed era stato sconfitto dalla Germania nella finale della Coppa del Mondo 2014. Il suo ultimo grande torneo è stata la Coppa del Mondo 2026, dove l'Argentina ha perso contro la Spagna in finale, ma il 39enne Messi è stato comunque uno dei migliori giocatori del torneo con 8 gol e 4 assist. La partita contro il Benin sarà la sua 208esima e ultima apparizione con la nazionale, dove spera di estendere ulteriormente il suo record di 125 gol per l'Argentina davanti alla squadra vincitrice della Coppa del Mondo 2022 e alle loro famiglie che potrebbero essere presenti. Questa sarà una delle tre partite dell'Argentina durante questa pausa internazionale; affronteranno anche la Bolivia a Córdoba il 30 settembre e il Burkina Faso all'Estadio Monumental tre giorni prima di affrontare il Benin.

Cristiano Ronaldo

Per il Portogallo, Roberto Martinez si è dimesso da capo allenatore dopo la Coppa del Mondo 2026, ma il cambio nello staff tecnico non ha modificato il ruolo di Cristiano Ronaldo in nazionale, poiché è stato incluso nella rosa dal nuovo allenatore Jorge Jesus. Jesus aveva precedentemente lavorato con Cristiano Ronaldo all'Al Nassr durante la stagione 2025-2026, vincendo il titolo della Saudi League. Il 41enne Cristiano Ronaldo aveva precedentemente annunciato che la Coppa del Mondo 2026 sarebbe stato il suo ultimo grande torneo come giocatore portoghese, dove il Portogallo ha perso contro la Spagna negli ottavi di finale. La sua inclusione riaccenderà i dibattiti sull'opportunità di una squadra portoghese migliore senza di lui, dato che il Portogallo possiede una delle migliori rose del mondo. Per Euro 2028, Cristiano Ronaldo avrà 43 anni. Durante questa pausa internazionale, il Portogallo giocherà contro la Norvegia in trasferta il 27 settembre e in casa il 4 ottobre, con Cristiano Ronaldo che affronterà l'attaccante di livello mondiale Haaland. Giocheranno anche contro il Galles il 24 settembre e la Danimarra il 1° ottobre.

Z. Zidane

Per la Francia, Z. Zidane è stato nominato nuovo capo allenatore della squadra francese a luglio, segnando il suo primo ruolo di allenatore da quando ha lasciato il Real Madrid nel 2021, dove li ha guidati a tre titoli di Champions League. Come giocatore, Z. Zidane ha vinto la Coppa del Mondo 1998 con la Francia ed è stato espulso nella finale del 2006 per aver dato una testata a Materazzi, una partita che la Francia ha perso contro l'Italia ai rigori, che è stata anche la sua ultima partita. Z. Zidane non allena una squadra da molto tempo, e la squadra francese non è stata gestita da nessun altro all'infuori di Deschamps per un po', portando a molta curiosità su come gestirà questo gruppo dei giocatori più talentuosi del mondo. Inizierà la sua carriera di allenatore con la Francia con un contratto di quattro anni, con la sua prima partita in trasferta contro la Turchia venerdì. La Francia giocherà anche una partita in trasferta contro il Belgio prima della prima partita casalinga di Z. Zidane, e poi ospiterà l'Italia allo Stade de France il 2 ottobre, il che è piuttosto poetico. La partita casalinga contro il Belgio concluderà la pausa internazionale della Francia.

Tour dell'India del Brasile

Il Brasile giocherà in India per la prima volta. Dopo due partite in Australia il 25 e 29 settembre, il Brasile giocherà in India sabato 3 ottobre. La squadra di Ancelotti affronterà l'India al Salt Lake Stadium di Kolkata, vicino al confine con il Bangladesh. Questo è un momento significativo per l'India, forse il più importante nella sua storia calcistica. Messi ha visitato diverse città indiane nel dicembre 2025, e Pelé ha visitato con i New York Cosmos nel 1977, giocando all'Eden Gardens di Kolkata. Subrata Paul, Direttore della nazionale indiana, ha dichiarato in un comunicato rilasciato dalla All India Football Federation: "Per i nostri giocatori della nazionale, questa è più di una semplice partita. Questa è una rara opportunità di giocare contro una delle più grandi nazioni calcistiche della storia. Tale esperienza spingerà i giocatori a crescere, li ispirerà a sognare in grande e lascerà ricordi che dureranno per tutta la loro carriera." L'India è attualmente classificata 138esima nella FIFA, e nonostante abbia la più grande popolazione del mondo di circa 1,46 miliardi, non ha mai partecipato alla Coppa del Mondo. Tuttavia, la mancanza di significato competitivo in questa partita sarà indubbiamente compensata dal suo potenziale commerciale.

Tuchel riuscirà a riconquistare i cuori dei tifosi inglesi?

In Inghilterra, lo stadio di Wembley è esaurito, con 90.000 spettatori attesi per vedere l'Inghilterra giocare contro la Spagna, campione del Mondo 2026, sabato. Se l'Argentina non avesse sensazionalmente rimontato e battuto l'Inghilterra 2-1 in semifinale, questa partita avrebbe potuto essere una replica della finale. Trattandosi di una partita di Nations League, la pressione per vincere è molto più bassa, ma se la squadra di Tuchel riuscirà a mettere in difficoltà la Spagna e le sue stelle come Yamal, Rodri e altri, potrà almeno generare un po' di entusiasmo. Ancora più importante, l'allenatore deve ricostruire il suo rapporto con i tifosi inglesi, poiché le sue tattiche contro l'Argentina sono state ampiamente criticate. L'allenatore tedesco, uno degli allenatori più pagati al mondo, ha dichiarato, confermando l'ultima rosa: "Il 99,9% dei tifosi non parlerà di sostituzioni, aggiustamenti tattici o dettagli tattici". Ma la sua decisione di escludere Palmer, Foden e Alexander-Arnold dalla rosa del Mondiale è stata ripetutamente sollevata durante tutto il torneo, e ora Palmer e Alexander-Arnold sono stati richiamati. Tuchel è anche probabilmente consapevole che Eddie Howe, che si è dimesso dal Newcastle settimane dopo il Mondiale ed è attualmente disoccupato, è ampiamente considerato un potenziale successore per il ruolo di allenatore dell'Inghilterra. Tuchel ha anche detto: "Cole (Palmer) ha sempre avuto una possibilità di iniziare, ma le sue statistiche sono tornate, i suoi assist sono tornati e i suoi gol cruciali sono tornati, motivo per cui è stato selezionato. Penso che abbia qualcosa da dimostrare, così come Trent (Alexander-Arnold). Non è mai stato escluso dalla squadra, mai indisponibile per noi, questa è la sua occasione per venire al ritiro e mostrare il suo meglio". Dopo aver giocato contro la Spagna, l'Inghilterra affronterà la Repubblica Ceca in trasferta il 29 settembre, la Croazia in trasferta il 3 ottobre e poi ospiterà la Repubblica Ceca il 6 ottobre.

Cavan Sullivan sarà all'altezza delle aspettative?

Per la squadra statunitense, Pochettino inizierà un nuovo ciclo internazionale, cercando di raggiungere ciò che non ha ancora fatto come capo allenatore della nazionale maschile statunitense: sconfiggere Messico e Canada. Pochettino ha perso due volte contro il Messico durante il suo mandato come allenatore degli Stati Uniti, una volta nella sua seconda partita amichevole nell'ottobre 2024 e di nuovo nella finale della CONCACAF Gold Cup 2025. Il Messico sarà guidato dal nuovo allenatore Rafa Márquez. Il Canada, come gli Stati Uniti e il Messico, è uscito dalla Coppa del Mondo 2026 negli ottavi di finale, e aveva battuto gli Stati Uniti nei playoff per il terzo posto della CONCACAF Nations League 2025 a marzo, che è stato l'unico incontro di Pochettino con il Canada. Gli Stati Uniti giocheranno contro il Messico il 3 ottobre allo State Farm Stadium di Glendale, e poi contro il Canada tre giorni dopo all'Allianz Field di São Paulo. Queste saranno la terza e la quarta partita degli Stati Uniti in questa pausa internazionale, avendo precedentemente giocato contro Perù e Cile. La stella del Philadelphia Union, il 16enne Cavan Sullivan, è stato convocato da Pochettino e si prevede che farà il suo attesissimo debutto con gli Stati Uniti. Sullivan compirà 17 anni il 28 settembre e si unirà al Manchester City quando compirà 18 anni. Pochi adolescenti hanno avuto un debutto così atteso, e Pochettino sarà senza dubbio attento a proteggere Sullivan, ma dopo la deludente campagna di Coppa del Mondo degli Stati Uniti terminata con una scarsa prestazione contro il Belgio, avere un nuovo eroe potrebbe non essere una brutta cosa.

Il conflitto tra Irlanda e Israele continuerà a essere influenzato da fattori politici?

Le partite tra Irlanda e Israele continueranno a essere oscurate dalle tensioni politiche. La Repubblica d'Irlanda affronterà Israele due volte nella Nations League, nonostante la Football Association of Ireland (FAI) abbia chiesto alla UEFA di garantire che le due squadre non fossero sorteggiate insieme a causa del conflitto in corso a Gaza. La UEFA ha confermato nell'ottobre 2024 che, alla luce della guerra tra Israele e Gaza, nessuna partita si sarebbe tenuta in Israele "fino a nuovo avviso". La nazionale israeliana e le squadre di club hanno giocato le loro partite europee "in casa" in luoghi come Ungheria, Cipro e Polonia. Questa partita in trasferta per l'Irlanda contro Israele si giocherà in Ungheria il 27 settembre, mentre la loro partita "in casa" si giocherà a porte chiuse in Serbia. L'atmosfera politica è tesa. La FAI ha votato nel novembre 2025 per presentare una mozione formale alla UEFA per chiedere la squalifica di Israele dalle competizioni europee. Tuttavia, dopo il sorteggio della Nations League, la FAI ha immediatamente dichiarato che avrebbe partecipato alle partite contro Israele a causa della minaccia di "possibile squalifica". A maggio, si sono svolte proteste fuori dal Parlamento irlandese contro la disputa di partite contro Israele. In un sondaggio sindacale dei giocatori dei club professionistici irlandesi, il 63% riteneva che la partecipazione dovesse essere rifiutata per "ragioni morali" e "preoccupazioni per la sicurezza".

Tradotto dall'IA.

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