정몽규 전 대한축구협회장이 홍명보 한국 축구대표팀 감독 선임 과정에서의 불법 의혹에 대한 경찰 수사 결과에 대해 9월 22일 직접 반박했다.

그는 "이사회를 속일 이유도 없었고, 이사회를 속인 사실도 없었다"고 밝혔다.

서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대가 사건을 검찰에 송치하기로 결정한 9월 22일, 정몽규 전 회장은 성명을 발표했다. 그는 "수사 과정에서 대표팀 감독 선임이 적법하고 정상적인 절차에 따라 진행되었음을 충분히 설명했다. 이사회를 속일 이유도 없었고, 이사회를 속인 사실도 없었다"고 강조했다.

정몽규 전 회장은 또한 "경찰이 사건을 검찰에 송치하기로 한 결정에 깊은 유감을 표한다. 오해를 풀고 진실을 밝히기 위해 검찰 및 기타 부서의 추가 수사 과정에서 계속해서 상황을 충분히 설명할 것"이라고 밝혔다.

같은 날, 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 정몽규 전 대한축구협회장과 이임생 전 전력강화실장, 김정배 전 전무이사를 위계에 의한 업무방해 혐의로 서울중앙지방검찰청에 불구속 송치했다.

경찰은 이들 3명이 당초 대한축구협회 이사회에 대표팀 감독을 추천할 책임이 있던 전력강화위원회의 업무에 부당하게 개입한 혐의를 받고 있다고 보고 있다. 이 사실을 은폐하기 위해 이사회에 제출된 전력강화위원회 심의 자료에 허위 문서를 작성했다는 것이다.

구체적으로 경찰은 당초 대표팀 감독 선임을 주도했던 정해성 전 전력강화위원장이 사임한 후, 관련 문서에 정해성 전 위원장이 축구협회에 감독 선임 절차를 계속 진행해달라고 적극적으로 요청한 것으로 허위 기재되었다고 보고 있다.

즉, 경찰은 감독 선임 권한이 없는 이임생 당시 전력강화실장이 선임 절차를 진행하는 동안, 정몽규 전 회장 등이 이 선임이 적절한 권한 하에 진행되는 것처럼 보이도록 상황을 조작했다고 보고 있다.

이임생 실장이 감독 선임 절차를 맡는 과정에서의 절차적 문제는 문화체육관광부 감사와 행정심판 판결에서 이미 지적된 바 있다.

경찰 수사 결과, 정몽규 전 회장 등은 이러한 절차적 문제를 은폐하기 위해 허위 문서를 작성하여 대한축구협회 이사회에 제출한 것으로 드러났다.

또한 경찰은 이미 용의자로 지목된 정몽규 전 회장과 이임생 실장 외에 김정배 전 전무이사도 이 허위 자료 작성에 관여한 사실을 확인하고, 그를 참고인에서 용의자로 신분 전환했다.

다만 경찰 수사 결과, 정몽규 전 회장 등과 홍명보 감독 사이에 주장된 업무방해 관련 이해충돌은 없었던 것으로 결론 내렸다.

홍명보 감독 선임 이후, 대한축구협회는 감독 선임을 포함한 행정 시스템 개혁에 대한 압력을 받아왔다. 이제 경찰 수사로 협회 관계자들의 범죄 혐의가 확인되면서, 축구협회는 이 문제에 대해 다시 한번 공개 사과했다.

대한축구협회는 "대표팀 감독 선임으로 인해 발생한 법적 분쟁에 대해 국민과 축구 팬들에게 사과드린다"는 성명을 발표했다.

대한축구협회는 또한 "검찰의 추가 수사 과정에서 더욱 명확한 진실이 밝혀지기를 바란다"고 덧붙였다.

협회는 "앞으로는 모든 대표팀 감독 선임을 더욱 투명하고 공정하게 추진하겠다"고 밝혔다.

한편, 홍명보 감독이 과도한 보수를 받았다는 의혹과 대표팀 선수들 간의 명예훼손 관련 분쟁 등 다른 의혹에 대해서는 경찰이 증거 불충분으로 판단하여 검찰에 송치하지 않기로 결정했다.

2023년 7월부터 서울 종로경찰서는 이 논란과 관련된 8건의 고소 사건을 처리하고 수사했다.

이후 한국의 2024 아시안컵 탈락으로 인해 이전 수사에 대한 대중의 관심이 다시 높아졌다. 동시에 이준석 국민의힘 대표가 "인사 실패"라며 감독의 책임을 언급했다. 이에 경찰은 올해 7월 사건을 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대로 이첩했다.

그 후 시민단체가 홍명보 감독 등에 대해 추가 고발을 하면서, 서울경찰청은 결국 9건의 고발 사건을 병합하여 수사했다.

수사 착수 한 달 만인 올해 8월, 경찰은 홍명보 감독을 피의자로 불러 조사했다. 또한 천안에 있는 대한축구협회 관련 시설과 서울 종로구 축구회관을 압수수색하여 전력강화위원회 회의록, 문화체육관광부 감사 자료, 모바일 전자 정보 등의 문서를 확보했다.

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