KVC Westerlo-Mittelfeldspieler Shunsuke Saito, der zum ersten Mal in die japanische Fußballnationalmannschaft berufen wurde, sprach nach dem zweiten Tag des Trainings im Inland in Chiba mit den Medien. Der 21-jährige Saito sagte, es sei eine großartige Gelegenheit, mit Spielern zu spielen, die er bei der Weltmeisterschaft gesehen habe, und dass er sein eigenes Niveau weiter verbessern müsse.

Saito verriet, dass er von seiner Nominierung durch eine Nachricht eines Mitarbeiters erfahren habe. Er erklärte: „Meine erste Reaktion war reiner Schock; ich hätte nie erwartet, nominiert zu werden. Obwohl ich glücklich bin, empfinde ich es auch als wirklich großartig, es so weit geschafft zu haben."

Im Januar dieses Jahres wechselte Saito nach Belgien und bestreitet seine zweite Saison in der belgischen Division 1A. Zu Beginn der neuen Saison stand er siebenmal in Folge in der Startelf und erzielte vier Tore. Zu den Gründen für seine Verbesserung sagte Saito: „Ich habe die ganze Saison über hart am physischen Training gearbeitet und habe das Gefühl, mich an den belgischen Fußball angepasst zu haben."

Von Mito in der J2 League vor einem Jahr bis zur jetzigen Nominierung für die Nationalmannschaft hat Saito erhebliche Fortschritte gemacht. Er kommentierte: „Ich finde es auch ein bisschen überraschend, so schnell so weit gekommen zu sein, aber es ist das Ergebnis des kontinuierlichen Strebens nach einem höheren Niveau. Jetzt, wo ich hier bin, möchte ich dranbleiben und versuchen, es zu übertreffen."

Zum Trainerstab der japanischen Nationalmannschaft gehört auch Trainer Shunsuke Nakamura. Shunsuke Nakamura ist nicht nur Namensvetter von Saito, sondern auch ein angesehener Mentor aus seiner Zeit in der Jugendakademie von Yokohama F. Marinos. Nach der Begrüßung Nakamuras sagte Saito: „Ich bin sehr stolz, in einer Nationalmannschaft zu spielen, der auch Shunsuke-san angehört. Besonders bei Freistößen möchte ich so viel wie möglich lernen, bevor ich zurückkehre."

Mit Blick auf die kommenden vier Spiele erklärte Saito: „Ich möchte meine Stärken in der Offensive, wie Dribblings und Durchbrüche, nutzen und selbstbewusst vor dem Tor schießen. Wenn der Wettbewerb härter wird, möchte ich auch zeigen, wie ich Verteidiger abschütteln und mir meinen eigenen Raum schaffen kann."

Übersetzt von KI.

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