Was ist „Load Management“? Warum erklärten Rice und Palmer damit ihren Rückzug aus dem Trainingslager der englischen Nationalmannschaft? The Athletic beleuchtete das „Load Management“, ein Konzept, das langsam Einzug in die Fußballsprache hält, und interviewte Jeff Scott, einen Londoner Sportexperten mit jahrzehntelanger Erfahrung in Premier-League-Vereinen. Scott wies darauf hin, dass eine langfristige Überlastung bestimmter Körperteile leicht zu Verletzungen führen kann. Rice hatte nach einer Pause allmählich wieder zu alter Form gefunden, aber sein WM-Niveau möglicherweise noch nicht erreicht.

Im Fußball tauchen immer wieder neue Begriffe auf, an die sich die Leute erst gewöhnen müssen.

„Übergangsangriff“? Das ist doch nur eine schicke Art, Konter zu sagen, oder? „Zonenverteidigung“ ist nur ein ausgefallener Begriff; im Grunde geht es darum, den eigenen Strafraum zu verteidigen. Als ich spielte, nannte man „hohes Pressing“ einfach nur nach vorne schieben. Solche Dinge.

„Als ich spielte, hätte ich, wenn mir jemand ‚hohes Pressing‘ gesagt hätte, gedacht, er würde mir sagen, ich solle mein Hemd bügeln“, kommentierte der unverblümte Experte und ehemalige englische Stürmer Chris Sutton letztes Jahr in einer BBC-Sendung.

Der ehemalige Trainer von Wrexham, Wolves und Doncaster, Dean Saunders, beschwerte sich im talkSPORT-Radio über obskure Begriffe wie „hohes Pressing“ und „numerischer Nachteil“ und sagte: „Die Leute wollen die Fans einfach mit langen, spezialisierten Wörtern verwirren, aber diese Wörter haben ursprünglich sehr einfache Bedeutungen.“

Sprache entwickelt sich weiter, und damit auch die Bedeutung von Wörtern.

In der Vergangenheit wäre Saunders (der die Wolves 2013 zum Abstieg in die League One führte) vielleicht als langweiliger, unfähiger Manager beschrieben worden, der die Kabine nicht unter Kontrolle hatte.

Um auf den Punkt zurückzukommen: Diese Woche haben Sie vielleicht die Erwähnung von „Load Management“ in den Medien gesehen, als Cole Palmer und Declan Rice aus dem Kader der englischen Nationalmannschaft zurücktraten.

Load Management wird im amerikanischen Sport häufig diskutiert und hält nun langsam Einzug in die Fußballsprache.

Was genau bedeutet es? Warum gilt es sowohl für Rice als auch für Palmer, angesichts des großen Unterschieds in ihrer Spielzeit in den letzten Monaten: Der eine hatte eine Sommerpause und keine europäischen Verpflichtungen in dieser Saison; die Spielhäufigkeit des anderen ist vergleichbar mit der eines Sportlehrers?

Oder ist Load Management, laut Sutton und Saunders, nur eine schicke Art, „Rotation“ zu sagen?

The Athletic interviewte Jeff Scott, einen Londoner Sportexperten mit jahrzehntelanger Erfahrung in Premier-League-Vereinen, dessen letzte Position Director of Performance bei Nottingham Forest war, um dieses Konzept zu diskutieren.

„Load Management ist definitiv mehr als nur Ruhe“, sagte Scott.

„Es geht darum, die Zunahme der körperlichen Überlastung eines Spielers über einen längeren Zeitraum zu kontrollieren.

Spieler brauchen Wochen, um in optimale Verfassung zu kommen, und die Saisonvorbereitung ist der Schlüssel, um ihren Körper bereit zu machen und sicherzustellen, dass sie zum Start der Premier League ihre Höchstform erreichen.

Wenn diese Wochen richtig vorbereitet werden, können die Spieler die hohe Intensität der Premier-League-Spiele verkraften. Das Belastungsverhältnis war schon immer Teil des Spitzenfußballs; der Kern ist, sicherzustellen, dass die wöchentliche körperliche Belastung eines Spielers die Grenze nicht überschreitet.“

Seit Beginn der letzten Saison hat Rice insgesamt 76 Spiele für den FC Arsenal und England bestritten.

Die Spiele des 27-Jährigen umfassen 7 WM-Spiele (während derer er an einer Krankheit und einer Ischialgie litt); in der Saison 2025/26 bestritt er 36 von 38 Premier-League-Spielen und 19 Pokalspiele (13 Champions League, 6 League Cup).

In Englands ursprünglicher Kaderliste (Palmer, Rice, Rashford, Mainoo, Livramento zogen sich später alle zurück) hatte Rice die zweithöchste Anzahl an Einsätzen, nur hinter Morgan Rogers' 78. Seit Beginn der Saison 2025/26 beträgt seine gesamte Spielzeit 6031 Minuten, ebenfalls der zweithöchste Wert im Kader, nur hinter M. Guehi's 6171 Minuten.

Ohne Zugang zu seinen internen Fitnessdaten ist es schwierig, den körperlichen Zustand des Mittelfeldspielers genau zu beurteilen, aber allein aus den Einsatzdaten ist er, umgangssprachlich gesprochen, ziemlich erschöpft.

Zu Rices endlosem Spielplan sagte Scott: „Ohne längere Ruhephasen folgen Verletzungen. Die Weltmeisterschaft war eine große Herausforderung für Spieler und medizinisches Personal. Die Weltmeisterschaft endete am 18. Juli, und das medizinische Team würde im Allgemeinen zwei bis drei Wochen Ruhe empfehlen.“

Rice spielte jedoch am 16. August im Community Shield und startete fünf Tage später in die Liga-Saison 2026/27 des FC Arsenal.

Was passiert, wenn ein Spieler keine Pause bekommt? Wie sieht Spieler-Burnout aus?

„Wenn es sich um körperliches Burnout handelt, äußert es sich meist direkt als Verletzung“, erklärte Scott.

„Langfristige Überlastung führt leicht zu Verletzungen bestimmter Körperteile, wie zum Beispiel Achillessehnen- oder Patellasehnenproblemen; während extreme Müdigkeit über einen kurzen Zeitraum zu Muskelverletzungen führen kann. Rice hatte eine Ruhephase, bevor er allmählich wieder zu seiner Form fand, aber er hat sein WM-Niveau möglicherweise nicht erreicht.“

In jedem Fall muss Rices Rückzug aus dem Kader auf Anraten des medizinischen Teams des FC Arsenal erfolgt sein, wobei das Hauptziel wahrscheinlich die Verletzungsprävention war. Angesichts seiner Stellung in der englischen Mannschaft und Rices eigenem Wunsch, Vereins- und Länderspielverpflichtungen so weit wie möglich unter einen Hut zu bringen, ist es unwahrscheinlich, dass er sich einfach nur wegen Müdigkeit zurückgezogen hat.

„Die Vorstellung, dass ‚Spieler ihren Körper am besten kennen‘, ist heute fragwürdig“, sagte Scott. „Spieler haben sicherlich ein Gefühl für ihren eigenen Zustand, aber sie können Verletzungen nicht vorhersagen, besonders diejenigen, die selten verletzt werden.

GPS-Geräte sind heute ein zentrales Werkzeug zur Bewertung von Spielern; alle Daten aus Training und Spielen werden aufgezeichnet: gelaufene Gesamtstrecke, Sprintdistanz, jede Beschleunigung und Verzögerung. Beim Load Management geht es darum, zu verhindern, dass diese Belastungsindikatoren plötzlich stark ansteigen.“

Internationale Länderspielpausen dauern in der Regel zwei Wochen und sind im September, Oktober, November und März angesetzt, mit jeweils zwei Spielen pro Periode. In dieser Saison gab es eine Anpassung, bei der die Länderspielpausen im September und Oktober kombiniert und auf drei Wochen verkürzt wurden, sodass jedes Team maximal vier Spiele bestreiten kann. England wird in der Nations League gegen Spanien, Tschechien (zwei Spiele) und Kroatien antreten.

Ursprünglich war diese bevorstehende Spielserie eine ausgezeichnete Gelegenheit für den offensiven Mittelfeldspieler des FC Chelsea, Palmer, seinen Platz in der englischen Nationalmannschaft zu festigen.

Seit Anfang April hat Palmer 16 Spiele bestritten, 10 weniger als Rice. Warum zogen sich also beide aus Tuchels Kader zurück, aus demselben Grund des „Load Managements“? Er konnte doch nicht nur wegen zu vieler Internet-Meme-Videos ausgebrannt sein, oder?

Spielerdaten zeigen, dass Palmers gesamte Spielzeit seit Beginn der letzten Saison 3114 Minuten beträgt und er damit nur auf Platz 21 im englischen Kader liegt, was etwa der Hälfte von Rices Spielzeit entspricht. Darüber hinaus plagt den 24-Jährigen seit langem eine wiederkehrende Leistenverletzung.

Letzte Saison hätten er und der FC Chelsea eine Operation wählen können, um dieses chronische Problem endgültig zu behandeln, entschieden sich aber letztendlich für einen täglichen dynamischen konservativen Behandlungsplan, weshalb er auch aus diesem englischen Trainingslager zurücktrat.

Scott fügte hinzu: „Load Management ist fast immer mit früheren Verletzungen oder chronischen Erkrankungen eines Spielers verbunden. Sportler stoßen auf verschiedene Probleme und können nicht ständig mit voller Intensität trainieren und spielen. Diese Art von Verletzungen kann eine bestimmte Intensität der körperlichen Belastung tolerieren, aber kein tägliches Training oder jedes Spiel. Das medizinische Team wird diese Verletzungen durch Reduzierung der Belastung kontrollieren.“

Übersetzt von KI.

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