Laut L'Équipe ist der 78-jährige Claude Le Roy als Trainer der Kongo-Nationalmannschaft zurückgekehrt, mit dem Ziel, sich zum zehnten Mal für den Afrika-Cup zu qualifizieren.

Le Roy trainierte den Kongo bereits von 2013 bis 2015. Die kongolesische Mannschaft trifft in Gaborone, Botswana, auf Namibia, gefolgt von einem Heimspiel gegen Kamerun. Kamerun war das erste afrikanische Land, das Le Roy trainierte.

Le Roy äußerte sich zu seiner Rückkehr auf die Trainerbank mit 78 Jahren: „Es ist unglaublich. Ich liebe die Spieler und den Trainerstab und es, diese Momente mit ihnen zu teilen. Ich habe mich nie zu alt gefühlt. Es gab einen Moment, in dem ich mich fragte, ob ich mich fehl am Platz fühlen würde, aber am Ende war das überhaupt nicht der Fall. Es ist wie Fahrradfahren; dieses Gefühl verliert man nie."

Le Roy sprach über den Druck und die Veränderungen während der Teamvorbereitung: „Es gibt immer ein bisschen Druck, aber der Empfang der Fans war absolut verrückt. Ich kann nicht einmal auf die Straße gehen. Ich sagte ihnen: ‚Behandelt uns noch nicht zu gut, wartet, bis wir das erste Spiel verlieren.' Ich hoffe nur, dass die Leute nach ein paar Spielen aufhören, sich auf mich zu konzentrieren, und einfach nur die Leistung der Spieler sehen wollen."

Er erklärte auch, dass die Spieler stolz auf die verbesserten Trainings- und medizinischen Bedingungen sind: „Sie haben Druckkammer-Erholung, Kryotherapie, Hydrotherapie und Kaltbäder erlebt. Sie erhielten auch Ausrüstung, Trainingsanzüge und Shorts in ihren Zimmern. Angesichts der Schwierigkeiten, die sie in den letzten zehn Jahren erlebt haben, ist das alles hier erstaunlich. Sie spüren, dass sich etwas ändert, aber diese Veränderung wird nur dann wirklich eintreten, wenn wir aus diesen beiden Spielen nicht mit leeren Händen nach Hause gehen."

Le Roy erinnerte sich an seine erste Ankunft in Afrika: „Das war in Brasilien, ich war mit Kamerun in einem Trainingslager, wohnte fünf Wochen lang in einer Militärkaserne, schlief in Etagenbetten, mit 70 Francs pro Tag für Frühstück, Snacks und Abendessen. Von Juni 1985 bis September 1987 war es sehr besonders."

Le Roy sagte, die Spieler seien von seinem Alter überrascht gewesen: „Ich trainierte in Kamerun, und sie waren noch nicht einmal geboren; einige ihrer Eltern wuchsen gerade auf. Einige Spieler wollten mich informell duzen, trauten sich aber nicht. Ich sagte ihnen, sie sollten sich einfach wohlfühlen. All das gibt mir Energie." Er verriet, dass er und der Trainerstab viel Zeit damit verbrachten, Namibia zu studieren, und sogar Fotos von Schlüsselspielern in den Speisesaal hängten, damit sich die Spieler im Voraus mit den Gegnern vertraut machen konnten. Le Roy schläft nur vier oder fünf Stunden am Tag, aber er sagt, er sei „noch nicht zufrieden".

Über die Bedeutung Afrikas für ihn sagte Le Roy: „Ich verdanke diesem Kontinent so viel, und das ist keine Schmeichelei. Ich war in 54 Ländern." Er erinnerte sich, dass er während seiner Amtszeit als Trainer des Kongo von 2013 bis 2015 São Tomé und Príncipe, die Komoren und Malawi noch nicht besucht hatte. Als Gérard Bourgoin, ehemaliger Präsident von Auxerre und der französischen Profiliga, davon hörte, lud er ihn ein, am nächsten Tag mit einem Privatjet nach São Tomé zu fliegen.

Le Roy erwähnte auch, dass er im Dezember 1971 als Ajaccio-Spieler nach Brazzaville kam. Damals hatte Ajaccio den kongolesischen Spieler François M'Pélé, und Korsiker sponserten die Trainingstour des Teams, um Kongo bei der Vorbereitung auf den Afrika-Cup 1972 zu helfen. Kongo gewann später überraschend den Titel, besiegte Kamerun im Halbfinale und besiegte Malis Salif Keïta im Finale. Le Roy erinnerte die Spieler daher: „Nur etwa 40 Länder haben den Afrika-Cup gewonnen, ihr seid also nicht nur eine kleine Fußballnation!"

Übersetzt von KI.

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