Laut Globo Esporte verkaufte der 81-jährige José Eurípedes da Silva einst Käse in Santos, um seinen Enkel Gabriel Bontempo und den Verteidiger Jair Cunha bei der Verfolgung ihrer Fußballträume zu unterstützen. Beide wurden nun erstmals von Carlo Ancelotti in die Nationalmannschaft berufen.

Bontempos Großvater, „Seu Latinho“, zog nach Santos, um bei seinem Enkel zu leben, und verkaufte aus seinem Volkswagen Käfer Käse und andere Spezialitäten aus Minas Gerais. Die Einnahmen waren für ihren Lebensunterhalt in der Gegend entscheidend.

Im Laufe der Zeit erwarb sich Seu Latinho die Zuneigung der Santos-Gemeinschaft und wurde schon vor seinem Enkel bekannt. Jetzt hat sich die Situation umgekehrt: Gabriel Bontempo ist in dieser Saison einer der Leistungsträger des Teams und hat seine erste Berufung von Ancelotti erhalten.

In Santos bekam Seu Latinho auch einen „Adoptivenkel“. Als Verteidiger Jair mit 10 Jahren in die Santos-Akademie kam, lebte er bei Bontempo und dessen Großvater. Jair, der jetzt für Nottingham Forest spielt, wurde ebenfalls erstmals in Ancelottis brasilianischen Kader berufen.

Nachdem zwei von José Eurípedes geförderte Spieler berufen wurden, trifft die brasilianische Nationalmannschaft am 25. September um 18:00 Uhr Beijing Time (CEST) in Townsville auf Australien zu ihrem ersten Freundschaftsspiel nach der Weltmeisterschaft 2026. Die beiden Teams treffen sich am 29. September Beijing Time (CEST) erneut in Brisbane. Für ihr letztes Länderspiel reist Brasilien nach Indien, um am 3. Oktober Beijing Time (CEST) in Kolkata gegen die Gastgeber zu spielen.

Gabriel Bontempo spielte im Alter von fünf Jahren zum ersten Mal an einer Schule in Uberaba Fußball. Nachdem er das Jugendfördersystem von Uberaba Esporte durchlaufen hatte, trat er der örtlichen Fußballschule „Meninos da Vila“ von Santos bei. 2016 wurde er für den U11-Kader von Santos ausgewählt und begann damit seine Reise im Verein.

Da seine Eltern aus beruflichen Gründen in der Region Triângulo Mineiro blieben, war José Eurípedes derjenige, der den jungen Spieler bei seinem Umzug begleitete. Seu Latinho brachte Käse und andere Spezialitäten aus Minas Gerais mit und verkaufte sie vor und nach den Trainingseinheiten.

Bontempos Großvater erzählte Globo Esporte: „Ich brachte Honig, Paprika, Rapadura, Käse – alles aus Minas Gerais, was dort verkauft werden konnte. Es ging hauptsächlich darum, etwas zu tun zu haben, die Zeit zu vertreiben, meine Hände zu beschäftigen und nicht untätig zu sein.“

Zusätzlich zu den Santos-Spielen und dem Training brachte Seu Latinho seine Produkte auch an Orte, die Gabriel häufig besuchte. Die Schule, in der das Kind lernte, und sein englischer Zusatzunterricht wurden ebenfalls zu seinen Verkaufsstellen.

Mit der Hilfe von Verwandten und Freunden transportierte José Eurípedes seine Waren an die Küste des Bundesstaates São Paulo, und sein Geschäft baute einen stabilen Kundenstamm auf. Selbst nachdem sein Enkel in die erste Mannschaft aufgestiegen war, nahm der alte Verkäufer immer noch Bestellungen entgegen.

José Eurípedes sagte: „Selbst jetzt, wenn ich dorthin gehe, fragen die Leute: ‚Wo ist der Käsewagen? Wo ist der Rapadura-Wagen?‘ Es ist immer noch eine Geschichte.“

Der Verkauf dieser Produkte gab ihm nicht nur etwas zu tun, während er von zu Hause weg war, sondern unterstützte Gabriel Bontempo auch finanziell.

Gabriels Mutter, Regina Bontempo, sagte: „Er konnte alles – die Kinder abholen und bringen, zum Notar gehen, sich um verschiedene Dinge kümmern, kochen und Wäsche waschen. Wir waren immer für die Haushaltsfinanzen verantwortlich, aber manchmal brauchte er nicht einmal unsere Hilfe; er konnte mit seinen eigenen Ersparnissen und seiner Arbeit auskommen. Ohne Zweifel half Opa in jeder Hinsicht.“

Bontempo war nicht der einzige, dem Seu Latinho half. Jair, ein Teamkollege des Mittelfeldspielers seit ihrer Jugendakademie, spielt jetzt für Nottingham Forest und steht ebenfalls auf Ancelottis Berufungsliste. In seinen ersten Jahren nach seiner Ankunft bei Santos lebte er bei Bontempo und dessen Großvater.

José Eurípedes erinnerte sich: „Seine Eltern konnten es sich nicht leisten, in Santos zu bleiben. Dann kamen sie zu mir und Regina und fragten, ob er bei mir wohnen könnte. Also kam er, und wir lebten zusammen. Ich brachte ihn zur Schule, holte ihn ab und kochte für ihn. Jetzt ist er auch ein Begleiter meines Enkels.“

Der Verteidiger durchlief Santos, spielte dann für Botafogo, bevor er nach England wechselte und in die brasilianische Nationalmannschaft berufen wurde. Jair gab in einem Interview mit Globo Esporte zu, dass die Familie Bontempo ihm sehr geholfen hat, seinen Fußballtraum zu verwirklichen.

Jair sagte: „Ich lebte in meiner ersten Saison bei Santos mit Bontempo zusammen. Meine Eltern konnten es sich nicht leisten, dorthin zu ziehen, also hat es mir sehr geholfen. Bontempo ist eine sehr wichtige Person in meinem Leben. Ohne ihn wäre ich vielleicht heute nicht hier. Ich hatte damals keine Unterkunft. Wir haben nach der Kaderbekanntgabe gesprochen, und das war etwas ganz Besonderes. Jetzt freuen wir uns beide über diesen Moment.“

Als José Eurípedes sah, wie sein Enkel in die Nationalmannschaft berufen wurde, freute er sich auch sehr, dass er Jair geholfen hatte, diesen Punkt zu erreichen. Er sagte: „Ich habe einen kleinen Beitrag geleistet, mit viel Liebe und Fürsorge, und das Ergebnis ist sehr gut. Gott sei Dank ist er jetzt mit meinem Enkel in der Nationalmannschaft. Ich habe zwei Enkel in der Nationalmannschaft; ich habe großes Glück.“

Übersetzt von KI.

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