Laut AS erlebt der spanische Fußball das Wiederaufleben einer neuen Generation von Mittelstürmern, deren Hauptbetätigungsfeld der Strafraum ist. Junge Stürmer unter 25 Jahren wie Gonzalo, Espi, Guiu, Samu und Roberto beleben die Rolle der „Nummer 9" wieder, die einst als vom Aussterben bedroht galt.

Es gab eine Zeit, da schien der Strafraum ein unangenehmer Ort für den spanischen Fußball zu sein. Jahrelang lernte Spanien, ohne einen klassischen Mittelstürmer auszukommen. Die Nationalmannschaft erzielte Tore durch Spieler, die agil waren, gut im Kombinationsspiel und in der Lage, die Positionen in der Offensive frei zu wechseln. Sie gewannen sogar die Europameisterschaft mit Cesc Fàbregas als falsche Neun. All das fühlt sich heute wie eine andere Ära an. Der spanische Fußball hat begonnen, Torschützen zu kultivieren, die zuerst auf das Tor schauen und dann auf den Ball. Sie müssen sich nicht weit vom Strafraum entfernen, um am Spiel teilzunehmen. Gonzalo, Espi, Guiu, Samu und Roberto, alle unter 25 Jahren, beleben eine Rolle wieder, die jahrelang fast ausgestorben schien: die natürliche Nummer 9.

Um zu verstehen, warum ihre Rückkehr überraschend ist, muss man zurückblicken. Fernando Morientes war einer der letzten leicht erkennbaren spanischen Mittelstürmer-Prototypen. Groß, stark, hervorragend in der Luft und mit einem besonderen Instinkt dafür, dort zu sein, wo der Ball landen würde. Der Strafraum war sein Hoheitsgebiet. Morientes sagte einmal zu AS: „Breit zu laufen ist für andere Spielertypen. Ich habe mich immer für den reinen Mittelstürmer eingesetzt, die traditionelle Nummer 9. Teams brauchen solche Spieler. Sie bieten dir viele Optionen."

Nach ihm hatte die Nationalmannschaft Fernando Torres, dessen Hauptstärke das Ausnutzen von Räumen war, und David Villa, der als Neuner spielen konnte, aber auch von der linken Außenbahn agierte und am Spielaufbau abseits des Strafraums teilnahm. Spanien begann, Stürmer zu entwickeln, die den Angriff als ständige Bewegung verstanden. Je mehr Bewegung, desto weniger notwendig schien eine Nummer 9.

Der Tag, an dem Spanien die Nummer 9 aufgab

Die Europameisterschaft 2012 war vielleicht das extremste Beispiel dieser Entwicklung. Spanien hatte Fernando Torres, Negredo und Llorente. Doch Del Bosque fand eine Lösung, die perfekt zum Spielstil der Mannschaft passte: den Mittelstürmer zu entfernen und Cesc als falsche Neun einzusetzen.

Die „kleinen Jungs" gewannen diesen Kampf. Der Mittelstürmer verschwand nicht aus der Nationalmannschaft, wurde aber nicht mehr als unverzichtbar angesehen. Dies schuf ein Paradoxon. Spanien produzierte immer noch Neuner, aber viele taten sich schwer, ihren Platz zu finden. Negredo, Llorente und später Diego Costa hatten alle gute Gründe, diese Position zu besetzen, aber keiner wurde zu einem stabilen Standard. Spaniens Nummer 9 zu werden, wurde zu einer besonders schwierigen Aufgabe, da das System von den Stürmern verlangte, sich an ein Team anzupassen, das sie selten als offensiven Bezugspunkt nutzte. Das Ergebnis war eine Rotation verschiedener Namen und Spielertypen auf der Suche nach einer Position, die zunehmend unnötig schien.

Diese Philosophie hatte tiefgreifende Auswirkungen. In den folgenden Jahren setzte Spanien weiterhin auf Angreifer, die viele Dinge tun konnten, statt nur eine. Rodrygo, Adrien Rabiot, Álvaro Morata, Mikel Oyarzabal und Ferran Torres repräsentierten mit ihren unterschiedlichen Eigenschaften diese Entwicklung.

Stürmer, die sich aus dem Strafraum entfernten

Oyarzabal und Ferran sind zwei der repräsentativsten Beispiele aus der jüngeren Vergangenheit. Sie sind torgefährliche Stürmer, aber keine klassischen Strafraumstürmer. Sie brauchen Freiheit, können zentral agieren, von den Flügeln starten oder Positionen wechseln. Ihr Wert liegt nicht nur im Abschluss, sondern in allem, was davor passiert.

Spanien fand in ihnen eine Lösung, und auch in Mikel Merino, als er gelegentlich als falsche Neun spielte. Dieser Ansatz führte die Nationalmannschaft im Sommer zum Gewinn ihrer zweiten Europameisterschaft, ohne auf einen reinen Mittelstürmer angewiesen zu sein.

Doch der Fußball hat eine merkwürdige Art, sich im Kreis zu drehen. Nun kommen aus dem Nachwuchsbereich Spieler, die zu sagen scheinen, dass die Position vielleicht nie gestorben ist. Sie hat nur gewartet.

Die neuen Neuner

Es gibt etwas Wiedererkennbares in der Art und Weise, wie Gonzalo, Espi, Samu, Roberto und Guiu das Spiel verstehen. Es sind Stürmer, die nahe am Tor sein wollen. Sie brauchen keine ständige Beteiligung am Passspiel, um sich als Teil des Spiels zu fühlen.

Jeder tut dies mit unterschiedlichen Nuancen. Gonzalo und Espi haben eine klare Abschlussorientierung; Guiu und Roberto – Letzterer erhielt nach sechs Toren zu Saisonbeginn seine erste Nationalmannschaftseinladung – sorgen für physische Präsenz; Samu stellt vielleicht das klarste Beispiel für die Kraft dar, die diese Generation bieten kann, mit kraftvollen Sprints, tiefen Läufen und der Fähigkeit, Innenverteidiger zu dominieren. Sie gehören unterschiedlichen Spielergenerationen an, aber in ihrer Fußballsprache steckt etwas Altes: das Tor schießen.

De la Fuente sagte bezüglich Robertos Nominierung für den letzten Kader: „Wir haben Roberto genau verfolgt, und jetzt ist sein Moment gekommen. Er spielt sehr gut, hat sechs Tore erzielt und passt perfekt zur alternativen Version eines Stürmers, die wir suchen." Es ist klar, dass Spanien Spieler nicht aufgeben wird, die sich breit aufstellen, am Spielaufbau teilnehmen oder Positionen wechseln können. Oyarzabal und Ferran werden weiterhin wertvolle Optionen sein. Der Unterschied ist, dass es jetzt eine weitere Alternative gibt.

Jahrelang war eine der ersten Fragen an einen spanischen Neuner, wie viel er außerhalb des Strafraums beitragen konnte. Jetzt ist eine andere Frage wieder wichtig geworden: wie viel Schaden er anrichten kann, wenn er sich entscheidet, im Strafraum zu bleiben.

Von Morientes, der den Strafraum dominierte, bis zu Fernando Torres, der Räume nutzte. Von Villa, der vom Flügel starten konnte, bis zu Cescs falscher Neun. Von Negredo, Llorente und Diego Costa – die nie stabile Standards in der Nationalmannschaft wurden – bis zu Morata, Oyarzabal und Ferran. Und von dort zu Gonzalo, Espi, Roberto, Samu und Guiu. Vielleicht ist die Nummer 9 nie verschwunden.

Übersetzt von KI.

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