Nach Angaben des kroatischen Medienhauses Jutarnji gaben Slaven Bilic und Ivan Perisic auf einer Pressekonferenz in der Fortuna Arena eine Vorschau auf das Eröffnungsspiel der UEFA Nations League zwischen der Tschechischen Republik und Kroatien. Slaven Bilic hatte immer noch Zweifel an der Startelf, weil Martin Baturina sich am Freitag nicht wohlfühlte. Wie bewertet er dieses Spiel? Ist er siegesgewiss?

Bilic sagte: „Ich bin nicht nervös; ich bin begeistert, seit ich Cheftrainer bin, besonders seit Beginn der Vorbereitungen. Sie werden voller Kampfgeist und Motivation sein. Was einen begeistert, ist, wie gut unsere Spieler sind und wie großartig die Atmosphäre ist, nicht nur wegen der Position des Cheftrainers. Alles ist erstklassig. Wir wissen, dass der tschechische Trainer gleichermaßen motiviert und begeistert ist; sie haben ihre eigenen Stärken, aber ich könnte nicht zufriedener sein, es sei denn, wir könnten noch ein paar Tage länger trainieren, um uns besser kennenzulernen. Niemand ist nervös; jeder ist motiviert, aber nicht mit der Einstellung: ‚Wenn ich in den ersten 20 Minuten nicht gut spiele, bin ich fertig.‘“

Wird er die stärkste Aufstellung aufs Feld schicken?

„Im Moment werden wir die unserer Meinung nach stärkste Aufstellung aufs Feld schicken. Luka Modric hatte am Donnerstag Fieber, das später abklang. Wir werden seinen Zustand beobachten. Es gibt noch ein oder zwei andere Spieler, denen es nicht gut geht, vor allem Baturina. Wir haben nicht an Spanien und England gedacht. Der Spielplan ist etwas eng, und die kommenden Spiele scheinen unwirklich, aber das Wichtigste ist das erste, denn das ist der Anfang für mich mit ihnen und für sie mit mir, und der Eindruck und das Ergebnis werden die Atmosphäre vor dem zweiten Spiel bestimmen. Das erste Spiel ist keine Priorität; es ist im Moment alles. Natürlich müssen wir bedenken, dass wir vier Spiele haben und einige Spieler in ihren Vereinen keine 90 Minuten spielen. Baturina hatte kein Fieber, fühlte sich aber unwohl; vielleicht bekommt er später noch eines.“

Sind Sie mit den Stürmern zufrieden?

„Zufrieden. Zwei oder drei Trainingseinheiten können viel aussagen. Wie gesagt, wir wollen sehen, wie sie im Training und außerhalb des Trainings sowie in den Spielen sind. Wir haben nicht geplant, wer wie lange oder wann spielt; ich bin mir fast sicher, dass alle sechs Stürmer in den vier Spielen Spielzeit bekommen werden.“

Wird er bis zur letzten Minute warten, um die Aufstellung zu entscheiden?

„Nur wenige Leute warten bis zur letzten Stunde, also müssen wir auch im Training etwas tun. Manchmal hat man Dilemmas, und manchmal taucht ein Virus auf. Ich habe bereits eine Aufstellung im Kopf, aber wir haben 27 Spieler, und es werden 23 im Spieltagskader sein... In den letzten drei Spielen haben die meisten Spieler nicht viel gespielt, und das müssen wir berücksichtigen. Wer 90 Minuten durchspielt, wird im nächsten Spiel nicht spielen. Wir werden die Spielzeit so verteilen, dass wir in jedem Spiel unsere Chancen maximieren.“

Was erwartet er vom neuen tschechischen Trainer Santi Denia?

„Die Tschechische Republik hat, wie Kroatien, einen neuen Trainer. Er wird versuchen, einen neuen Fußballstil zu spielen, der sich vom jüngsten tschechischen Ansatz unterscheidet. Wir wissen nicht, wie er sein wird; wir haben keine Referenz. Wir haben ihre Leistung bei der Weltmeisterschaft und davor analysiert; sie sind ein intensives Team, gut in Bezug auf Stärke, Laufen, zweite Bälle, Standardsituationen... Ich glaube nicht, dass ihr Trainer diese Dinge aufgeben wird. Sie sind bei der Weltmeisterschaft nicht aus ihrer Gruppe gekommen, aber sie waren in jedem Spiel konkurrenzfähig. Sie haben einige Probleme.“

Wie schwierig ist es, Kroatien nach dem großen Erfolg von Zlatko Dalic zu übernehmen?

„Einerseits ist es schwierig, weil Zlatko die Messlatte sehr hoch gelegt hat, aber es ist auch eine Motivation für mich. Wir alle Trainer glauben an das, was erreicht werden kann, und Zlatko hat bewiesen, dass es möglich ist und kein verrückter Traum ist. Ich sehe es nur als Motivation, und der Druck ist immer da.“

Unsere Spieler spielen bis ins hohe Alter, während tschechische Spieler die Nationalmannschaft verlassen; zeigt dies Kroatiens Stärke? Sie haben den Sportnachrichten gesagt, dass es nicht verrückt ist, davon zu träumen, einen Titel mit Kroatien zu gewinnen.

„Man muss träumen; wenn man sich nicht traut zu träumen, wird man nicht gewinnen. Jeder spricht über die Kultur der kroatischen Nationalmannschaft, und diese Kultur existiert wirklich. Die Fußballnationalmannschaft ist ein Spiegel des kroatischen Sports; es ist ein Privileg und eine Verantwortung. Man steht immer unter dem Brennglas. Wenn man sich in einem Café wohlfühlt, möchte man diese Tasse Kaffee nicht verlassen. Das Gleiche gilt für Spieler; wenn die Nationalmannschaft einem ein gutes Gefühl gibt, möchte man nicht gehen. Ich weiß nicht, was mit der Tschechischen Republik passiert, aber ich weiß, dass Soucek ein Spieler mit großem Charakter ist; wenn man keinen Charakter hat, kann man nicht so lange bei West Ham bleiben. Die kroatische Nationalmannschaft ist Verantwortung, Privileg, Ehre, Stärke, und jetzt ist all dies in gewisser Weise noch weiter gegangen.“

Hat Sie ein Spieler besonders beeindruckt?

„Ich habe viel Zeit mit dem Trainerstab und den Spielern verbracht, und wir haben die Dinge beobachtet. Ich möchte den Spielern einige Dinge zeigen, aber wir müssen bedenken, dass am Samstag ein Spiel stattfindet. Der Wunsch jedes Einzelnen zu spielen ist auf höchstem Niveau, also lässt niemand in dieser Hinsicht nach.“

Ist es ein großer Nachteil, keine Fanunterstützung zu haben?

„Natürlich ist fehlende Fanunterstützung ein Nachteil, besonders – und das ist nicht nur ein Klischee – unsere Spieler können es spüren. Erst recht in einem Stadion wie diesem, wo die Fans so nah dran sind. Wenn man ein Tor schießt, ohne sie, hat man niemanden zum Feiern. Es ist nicht gut, aber es ist, wie es ist.“

Haben Sie einen Scout nach London geschickt, um England gegen Spanien spielen zu sehen?

„Gordan Cipric wird als Scout gehen. Obwohl man heute alle Videos und Daten bekommen kann, ist es anders, wenn jemand persönlich hingeht. Cipric ist jemand, dem ich zu 100 % vertraue; er kann Details wahrnehmen oder sehen, die für uns wichtig sein könnten.“

Auf die Frage eines tschechischen Journalisten nach Gerüchten, dass er tschechischer Trainer werden würde, antwortete er:

„Das waren nur Gerüchte.“

Perisic lehnte es ab, sich zu der gewählten Lösung für das Maksimir-Stadion zu äußern, und sagte über die Tschechische Republik:

„Die Tschechische Republik hat einen neuen Trainer. Ihre Leistung bei der Weltmeisterschaft können wir vergessen; wir müssen auf neue Dinge in ihrem Spiel vorbereitet sein. Ich kann es kaum erwarten, auf den Platz zu gehen und für Kroatien zu spielen.“

Wie fühlen Sie sich, wenn Sie hören, dass der Trainer Sie sowohl als Außenverteidiger als auch als Flügelspieler einsetzen möchte und wünscht, er könnte Sie klonen?

„Es ist gut, solche Worte zu hören. Für mich sind Lob und Kritik dasselbe; sie sind immer ein Ansporn, weiterzumachen. Ohne Anstrengung hat man nichts; man kann nicht von vergangener Herrlichkeit leben. Wir sind bereit und streben neue Siege an.“

Welche Änderungen sind im Spiel zu erwarten?

„Wir hatten vier oder fünf Tage Zeit zur Vorbereitung, es gibt einige neue taktische Elemente, und das Training verlief sehr gut. Wir alle sind bereit und können es kaum erwarten.“

Sind 14 Jahre seit Perisics erstem Einsatz vergangen?

„Es gibt viele wunderbare Erinnerungen. Damals, gegen die Tschechische Republik, erhielt ich meine erste Einladung und saß unter Bilic auf der Bank. Ich war sicherlich wütend, und wir haben seitdem darüber gescherzt. Bilic hat jetzt neue Ideen; er hat sich weiterentwickelt, und wir auch. Wenn mir damals jemand gesagt hätte, dass ich 14 Jahre später immer noch hier sein würde – ich spielte Flügelspieler, offensiver Mittelfeldspieler... jetzt eher als Verteidiger – hätte ich gesagt, diese Person sei verrückt. Das Leben steckt voller Überraschungen.“

Wie sieht er vier Spiele in 11 Tagen?

„Sie haben vier Spiele in sehr kurzer Zeit angesetzt, was für uns neu ist. Alle Spieler müssen Spielzeit bekommen. Wir müssen klug sein und Verletzungen vermeiden; das wäre sinnlos. Jeder, der hierher gekommen ist, ist heiß darauf zu spielen und wartet auf seine Chance.“

Was halten Sie von der Nations League? Sind diese Spiele wichtig?

„Ja, sie sind sehr wichtig, besonders diese Spiele. Wir müssen unter die ersten drei kommen, um für die Europameisterschaftsqualifikation in Lostopf 1 zu sein. Das erste Spiel ist das wichtigste; wir müssen uns von der ersten Minute an konzentrieren und gut starten.“

Übersetzt von KI.

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