Según The Guardian, el fenómeno español Yamal afirmó en una entrevista exclusiva que el fútbol moderno es cada vez más mecánico, pero jugadores como él aún pueden cambiar los partidos con su talento único. El campeón del mundo de 19 años reflexionó sobre su camino a la victoria, hablando de su abrazo con Messi, las presiones de la fama temprana y su puro amor por el fútbol.

Como un niño, Yamal solo quiere seguir jugando. No es la Plaza Juan XXIII, ni el Parc de la Roca Fonda; no es el barrio de Mataró donde todo empezó, pero podría serlo. «Estamos en la final del Mundial y yo aún quiero seguir jugando», dice, mostrando de nuevo esa sonrisa que revela sus brackets. ¿De verdad? «De verdad». ¿No estaba nervioso? «No. Nunca pensé: 'Que piten rápido'. Lo disfruté». Sin miedo, solo alegría: el 19 de julio, en Nueva Jersey, lo sabía bien: el joven de 19 años durmió feliz en el autobús hacia el partido más importante de su vida.

Ahora, sentado en una oficina del primer piso en Las Rozas, rodeado de pizarras tácticas y hojas de estadísticas. Un llavero de la selección española cuelga del pomo de la puerta, y una segunda estrella ha sido añadida a su camiseta. En el pasillo, las cajas para el viaje a Londres ya están preparadas. El hijo de Munir e Hila, nombrado en honor a un amigo de la familia que les ayudó, y en palabras del entrenador de la oficina de al lado, «tocado por la varita mágica de Dios», hay algo especial en Yamal. Celebró su decimoséptimo cumpleaños el día antes de la final de la Eurocopa 2024, aún era estudiante haciendo exámenes; y su decimonoveno cumpleaños el día antes de la semifinal del Mundial. Cuando se le preguntó qué regalo quería, dijo un viaje a Nueva York, y así apareció allí, listo para ser campeón de nuevo.

Según recuerda Yamal, en el momento en que expulsaron a Fernández, la selección española ya sabía que sería campeona del mundo incluso antes de marcar. Era el minuto 3 del tiempo añadido de la segunda parte, y el marcador seguía 0-0, pero él dijo: «Sabíamos que no podían marcar, y nosotros teníamos la posesión con ellos con 10 hombres, sería difícil que no marcáramos». Sorprendentemente, España no marcó hasta el minuto 106, cuando el balón llegó a Yamal, quien había estado pensando en este momento durante mucho tiempo.

Yamal afirmó que al enfrentarse a uno, dos o incluso tres defensores, la contienda es «más un juego psicológico». Dijo: «El entrenador del lateral le dirá: 'Vale, Lamine Yamal, su costumbre es...' Me lo imagino como un robot intentando pararme. Los robots pueden ser casi perfectos, pero los humanos tienen algo que los robots no. El fútbol es cada vez más mecánico, pero jugadores como yo, Pedri y muchos otros, tienen esa chispa especial».

«Neymar tiene un movimiento clásico en el que de repente se detiene, amaga y luego se escapa por el otro lado. He visto muchos de sus videos. Intento superar a mis oponentes, evitando que me defiendan mecánicamente o adivinen hacia dónde voy».

«Recuerdo que alrededor del minuto 60, 70, 80, tres veces tuve el balón encarando al lateral. Cada vez, Mac Allister venía a ayudar. Si realmente quería superar al lateral, regateaba rápido; pero esa vez intencionalmente reduje la velocidad, avancé con el balón, dándole tiempo a Mac Allister para acercarse a mí, y Pedro Porro podía desdoblarse por detrás de mí, así podía pasarle el balón hacia atrás».

De esta manera, la selección española creó un poco de espacio. Porro luego centró, Nico Williams la cabeceó hacia atrás, y Ferran Torres, quien había tenido dificultades durante todo el torneo, finalmente anotó el gol.

«Sabíamos que Ferran necesitaba ese gol», dijo Yamal, riendo, «¿pero **quién no necesita marcar en una final del Mundial?** Si Unai Simón hubiera marcado, también habría sido genial. El momento del gol fue tan impactante que sientes que ya eres campeón del mundo. Esa emoción realmente no se puede explicar con palabras. Todo lo que quería hacer en ese momento era seguir jugando; nunca pensé 'podrían empatar'. Después, el oponente tuvo un pequeño contraataque, y Cubarsí hizo un despeje crucial, pero yo simplemente disfruté del partido todo el tiempo».

Ese trofeo en miniatura ahora está en casa de la madre de Yamal; el trofeo de Lego se lo dio a su padre, pero luego su hermano menor Kane lo rompió. Después del pitido final, abrazó a Messi.

«Le dije, gracias por todo lo que has hecho por el fútbol. No lo estaba haciendo por una buena foto, sino desde el fondo de mi corazón», dijo Yamal.

Pero esta escena tenía un inmenso significado simbólico, como una ceremonia de iniciación, un traspaso de antorcha. El Yamal de 19 años abrazando al Messi de 39 años, el hombre que lo bañaba cuando era un bebé, este momento se sintió como un bautismo, un legado, como si todo se hubiera entregado en ese instante.

Esta "historia de la bañera", casi absurdamente perfecta y totalmente increíble, plantea muchas preguntas. Pero una pregunta es particularmente desconcertante: ¿por qué tu padre no sacó esa foto durante 17 años enteros?

«Porque le dije que no lo hiciera», dijo Yamal. «Una vez la publicó en redes sociales y le hice que la borrara. Porque era demasiado fácil hacer comparaciones, la gente seguiría hablando de ello. Quiero ser Yamal, no quiero ser Messi. Solo quiero alcanzar las alturas que pueda. Le dije que esperara. Una vez que realmente sea Yamal, podrá hacer lo que quiera».

Hoy, por supuesto, se ha convertido en Yamal, y ha alcanzado alturas inigualables. Se ha convertido en un fenómeno social global; durante el Mundial, su presencia estaba en todas partes, todo el estadio esperaba su actuación. Las comparaciones que una vez intentó evitar han aparecido inevitablemente.

Sorprendentemente, estas comparaciones ahora juegan a su favor. Con 19 años y 6 días, Yamal se convirtió en el jugador más joven de la historia en ganar tanto la Eurocopa como el Mundial. Messi ganó el Mundial con 35 años, Maradona con 25, y Cristiano Ronaldo nunca ha ganado un Mundial.

¿Quién sabe qué más podrá lograr en el futuro? Como candidato al Balón de Oro por España –aunque Mbappé también tiene seguidores en Madrid– Yamal incluso tiene la oportunidad de convertirse en el ganador más joven de la historia del Balón de Oro.

Pero no se trata solo de títulos; se trata de su habilidad y personalidad, una cualidad distintiva, un atractivo único, evidente incluso en esta oficina. Y hay algo más profundo.

De la Fuente comparó una vez a Yamal con Salvador Dalí y Miguel Ángel, llamándolo un genio. El propio Yamal lo sabe bien y no le importa admitirlo. Incluso afirma sin reservas que debería ser considerado el mejor futbolista del mundo. Porque, en su opinión, ya lo es. Incluso con solo 19 años, lo que en realidad podría ser una desventaja en este momento.

«Honestamente, alcanzar el nivel del Balón de Oro no es solo cuestión de este año, sino que ha sido algo que ha ocurrido durante más tiempo. Todo el mundo lo sabe, saben que soy diferente», dijo. «Creo que la gente pensará: 'Yamal solo tiene 19 años, ganará tarde o temprano, así que elijamos a otra persona esta vez...' Todo lo que puedo hacer es seguir ganando, seguir ganando, seguir ganando, y un día, no habrá más debate sobre el Balón de Oro. A algunas personas les gustaré, y otras pensarán 'este chico es un fastidio', y eso está bien».

«Después de la final, mi familia estaba extremadamente feliz», dijo Yamal, riendo de nuevo. «El problema es que no saben lo que es perder. Jugué la Eurocopa, gané; jugué el Mundial, volví a ganar. Parece que todo es fácil. En un momento incluso pensé: 'El día que no gane, seguramente pensarán que soy terrible'. Solo puedo decirles: 'Tranquilos, habrá muchos más Mundiales'. Todavía tengo que jugar más partidos y ganar más campeonatos».

«Cuando participé en la Eurocopa, ni siquiera sabía quién era, dónde estaba o qué significaba todo aquello. Podía hacer un examen un día y luego jugar contra Francia al siguiente, porque realmente no me daba cuenta de la diferencia entre ambos. Gané la Eurocopa, y luego dije: 'Bueno, eso está bien, pero ¿no es mejor el Mundial?' Ahora sé lo que significa la Eurocopa y lo que significa el Mundial. Sin embargo, creo que la verdadera comprensión del peso de estos campeonatos solo llegará con el próximo Mundial, cuando se pierda. Todavía hay mucho por lograr. ¿Por qué no podemos ser la mejor selección nacional de la historia? ¿Por qué no podemos ser el mejor Barcelona? Si hay alguien en este mundo que no se conformará con el éxito actual, cuyos estándares para sí mismo siempre son más altos que los de los demás, ese soy yo».

Yamal ha vivido todo esto desde el principio. A los 13 años, experimentó por primera vez cierto grado de fama. Un día, quizás ya no hablaremos de su edad, pero por ahora, sigue siendo increíblemente absurdo detenerse a pensar: a los 16 años, era un niño de verdad, sin embargo, jugó y ganó la Eurocopa; a los 18, jugó y ganó el Mundial. Ya ha ganado 3 títulos de liga.

Dinero, fama, exposición... para ser franco, es sorprendente que no se haya vuelto molesto por ello.

«Bueno», dijo con una sonrisa, «depende de cómo te críen. Nunca diría: '¿Quién eres? Soy campeón del mundo'. Solo la gente estúpida haría eso. Sé que el fútbol es solo el 0,000001% de la vida».

Este es un joven, todavía no un adulto, que ya está manteniendo a su familia. Él mismo dice que asumió «demasiada responsabilidad» demasiado pronto. Ante las exigencias externas, la atención y la exposición, puede hablar tranquilamente de estas cosas y aprender a aceptarlas.

A veces, incluso parece disfrutar de esta atención y presión, e incluso se añade un poco de presión a sí mismo, tratándolo todo como un juego. Algunos podrían acusarlo de «hablar demasiado», a lo que él responde: «Mientras siga ganando... el deporte es serio, pero quiero un poco de espectáculo, un poco de diversión».

¿Recuerdas a Rabiot? Yamal sin duda que sí. «Todos vieron lo mucho que me gustó ese día», dijo, sonriendo.

Durante el Mundial, su cinta en la cabeza decía «Ego Yamal». Había picardía y diversión en ello. Admitió que en realidad estaba «jugando con nosotros», disfrutando del absurdo detrás de todo.

A veces eso es cierto, pero no siempre. Dijo: «Un mal partido de Yamal es como si cualquier otro tuviera 400 malos partidos». También dijo: «Hago una actuación de 9 puntos, pero la gente dice que son solo 7 puntos».

Durante el Mundial, viajó a Nashville. Recordando a los «vaqueros y el ambiente» de allí, una sonrisa apareció en su rostro, y lo que más le impresionó fue la sensación perdida hace mucho tiempo de pasar desapercibido. En ese momento, una foto suya en Walmart circuló, pareciendo un detalle insignificante, pero para él fue muy significativa.

«Si nos detenemos en una gasolinera, puedo bajar y comprar algo», dijo. Lo que publica y dice está en sus propias manos, pero eso no significa que siempre lo haga bien o que siempre sea feliz. La temporada pasada, publicó una actualización titulada «El abismo dentro de mí».

¿Realmente conocemos a Yamal?

«No, para nada. Nadie lo hace», enfatizó. «Solo mis personas más cercanas saben lo que pienso, qué tipo de persona soy. La gente simplemente no lo sabe, para nada, completamente ajena».

«Crecí en un barrio donde cuanto menos sabían los demás, más feliz y tranquila era tu vida. Obviamente, me gusta la vida de futbolista, pero también quiero una vida tranquila y normal. Lo que puedo hacer es que la gente sepa lo menos posible de mí. Si voy a publicar algo, tengo que estar seguro de que puedo manejar todo lo que conlleva. Al principio, algunas cosas me molestaban porque no las entendía en absoluto. Mi madre me llamaba después de verlas: '¡Hijo, qué está pasando!'. En aquel entonces, estas cosas me afectaban, pero ya no».

«A veces, disfruto la presión. Me gusta salir al campo y jugar cuando todos tienen grandes expectativas de mí. Pero hay un tipo de presión completamente diferente, no relacionada con lo que dicen los demás, y no relacionada con el fútbol; esa es la presión de la vida misma».

«No siento presión en el fútbol. Nunca me quedaré en casa pensando: 'Hoy jugué fatal, no gané el Balón de Oro, no ganamos la liga'. Para mí, eso es una responsabilidad: **tengo a mi familia**. He pasado por dolor y luchas con ellos, hemos superado momentos difíciles juntos. Ahora que finalmente podemos disfrutar de la vida, debo seguir trabajando duro».

«Si he estado jugando al fútbol todos estos años, es porque amo el fútbol, pero también por ellos. Sé que la vida es larga. Tengo que cuidar de mi familia y de mi hermano menor».

«En el fútbol, no hay nada que temer», añadió. «He visto a mi madre trabajar duro para que yo pudiera jugar al fútbol. También he visto a mi padre recoger chatarra puerta a puerta para darme de comer. Eso es el miedo. Ahora, si tengo un hijo, puedo cuidarlo; si mi madre o mi padre necesitan algo, puedo ayudarlos. Ya no tengo ese tipo de miedo, y eso era lo único en mi vida a lo que realmente le tenía miedo».

Así que, disfruta del juego. A tu manera, como siempre lo has hecho, esto es lo que te ha dado La Roconda. Cada vez que marca, Yamal rinde homenaje a este barrio difícil con su celebración, marcando sus raíces.

Además, insiste en que la diversión en el fútbol está subestimada. «El Barcelona te puede dar muchas cosas bonitas, pero también necesitas tener algo tuyo, y eso son tus raíces», dijo. «El Barcelona me enseñó el control del balón, a entender el juego y la inteligencia futbolística. Pero jugando en el parque, no necesitas inteligencia futbolística: simplemente te lanzas contra los oponentes, los regateas y vuelves. Eso lo tengo dentro de mí. Si no hubiera venido de un lugar así, y no hubiera entrado en La Masia, no sería quien soy hoy».

«Lo más importante es que amo el fútbol. No juego por dinero, sino porque lo disfruto. Los jugadores que están obsesionados con los goles o las asistencias todo el día no disfrutan tanto del fútbol. Juego por la felicidad: por regatear a los jugadores, por los pases al primer toque, los pases al segundo toque, por ayudar a un compañero que aún no ha marcado a marcar. Para hacer feliz a los aficionados, para escuchar el 'olé' desde las gradas. Para eso juego. Disfruto de todo eso. Cuando llego a casa, me digo a mí mismo: 'Hoy me divertí mucho jugando'. Si cada jugador pudiera jugar así, definitivamente lo disfrutaríamos más». 98

«Durante el Mundial, también debiste sentirlo: cada vez que recibía el balón, la gente en las gradas se levantaba uno a uno, filas enteras. Era como si dijeran: 'A ver si este chico es realmente tan bueno como dicen'. Y en el Camp Nou, todo el mundo sabe que intentaré activamente superar a los oponentes».

«Esa sensación, esa anticipación, es algo que solo los deportes, solo jugadores como yo, pueden experimentar. Es como si hubiera un cierto poder dentro de ti que te hace sentir más fuerte que nadie. Espero que este sentimiento me acompañe hasta el día que me retire. Todo a tu alrededor explota de repente, y te sientes como Superman, como Spiderman. Esa sensación es realmente increíble».

Traducido por IA.

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