O técnico da seleção espanhola, Luis de la Fuente, concedeu recentemente uma entrevista exclusiva ao The Athletic, onde refletiu sobre sua jornada do desemprego à liderança da Espanha rumo ao título da Copa do Mundo de 2026. Ele também discutiu Yamal, a filosofia por trás da construção da seleção espanhola e os aspectos únicos de ser um técnico de seleção.

O técnico da seleção espanhola, Luis de la Fuente, é agora um treinador campeão da Copa do Mundo. O técnico de 65 anos não só levou jogadores como Lamine Yamal a vencer a Euro 2024, mas também guiou a Espanha a conquistar a Copa do Mundo de 2026 neste verão.

O que muitos não sabem é que, 14 anos atrás, De la Fuente estava desempregado, sentado em seu bar favorito, examinando anúncios de emprego em jornais.

Na época, De la Fuente morava em Getxo, um subúrbio de Bilbao. Pouco antes, ele havia sido demitido pelo Alavés, sua primeira passagem como treinador principal de uma equipe profissional, quando o Alavés estava na terceira divisão espanhola.

Antes disso, ele havia trabalhado no desenvolvimento de jovens no Athletic Bilbao e no Sevilla, mas sua passagem pelo Alavés durou apenas quatro meses. Então, ele teve uma oportunidade que mudou sua carreira.

"Ninguém me ligou naquela época. Eu estava em uma situação muito difícil e tinha uma família para sustentar", disse De la Fuente ao The Athletic.

"Todos os dias eu ia ao mesmo bar para tomar café da manhã e ler o jornal. Vi que a Federação Espanhola de Futebol estava procurando um treinador da seleção sub-19. Em qualquer outra circunstância, eu poderia ter pulado isso. Mas naquele momento, senti que deveria seguir minha fé."

Após várias rodadas de entrevistas e contatos com Iñaki Sáez, seu ex-chefe na academia de jovens do Athletic Bilbao e o técnico que liderou a Espanha na Euro 2004, De la Fuente finalmente conseguiu o emprego.

Em maio de 2013, ele recebeu inicialmente um contrato de três meses, cobrindo apenas a Euro Sub-19 daquele verão na Lituânia. Aquela equipe incluía Héctor Bellerín, que mais tarde jogou pelo Arsenal. A Espanha chegou às semifinais, perdendo para a França, que contava com Laporte e Rabiot.

"Desde então, renovei meu contrato ano a ano, e foi assim que cheguei onde estou hoje", disse De la Fuente.

Agora, a Espanha enfrentará a Inglaterra em Wembley, dando início à sua campanha na UEFA Nations League. Este também será o primeiro jogo da Espanha desde que derrotou a Argentina em 19 de julho para conquistar seu segundo título da Copa do Mundo na história.

No início desta semana, De la Fuente assinou uma prorrogação de contrato de seis anos com a Federação Espanhola de Futebol, mais que dobrando seu salário anual anterior de 2 milhões de euros.

"Eu nasci para treinar a seleção nacional", afirmou De la Fuente.

De la Fuente é um católico devoto que reza todas as manhãs. Ele também é muito dedicado à forma física. Ele consegue fazer rosca direta com 20 kg em um braço e diz que "poderia levantar ainda mais pesado", mas "nesta fase da vida, não há necessidade de arriscar lesões fazendo essas coisas".

Como jogador, De la Fuente foi lateral-esquerdo, desfrutando de uma carreira de 16 anos em clubes como Athletic Bilbao e Sevilla antes de se aposentar em 1994.

Ele gradualmente encontrou sucesso dentro do sistema da Federação Espanhola de Futebol. Em 2015, ele liderou a equipe sub-19 da Espanha a vencer o Campeonato Europeu, com um elenco que incluía Rodri, Mikel Merino, Unai Simón, Ceballos e Asensio.

Em 2018, foi promovido a treinador da seleção espanhola Sub-21 e, no ano seguinte, liderou uma equipe com Oyarzabal, Fabián Ruiz e Dani Olmo à vitória no Campeonato Europeu Sub-21. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, adiados para 2021 devido à pandemia, Pedri, Eric, Cucurella e Zubimendi se juntaram a este elenco predominantemente Sub-23, conquistando uma medalha de prata.

Em dezembro de 2022, após a Espanha ser eliminada por Marrocos nas oitavas de final da Copa do Mundo e a saída de Luis Enrique, De la Fuente foi promovido a treinador principal da seleção espanhola.

Na época, muitos no mundo do futebol nem sequer haviam ouvido seu nome. Mas em junho do ano seguinte, a Espanha havia derrotado a Croácia para vencer a final da Liga das Nações.

Então, em setembro de 2023, De la Fuente deu a Yamal sua estreia na seleção nacional.

"Eu o vi treinar várias vezes aqui quando ele jogava pela Espanha Sub-17 e Sub-19", disse De la Fuente. "Compreendemos totalmente seu potencial, e muito trabalho foi feito nos bastidores para garantir que ele finalmente nos escolhesse."

Devido à sua origem familiar, Yamal também era elegível para representar Marrocos e Guiné Equatorial na época.

"Às vezes, as pessoas pensam que se um jogador finalmente decide representar outra seleção, isso significa que fizemos algo errado. Não é o caso", explicou De la Fuente.

"Você pode fazer tudo certo, mas se o jogador sente que pertence a outro país, você não pode impedi-lo. Lamine está aqui agora porque ele mesmo quer representar a Espanha."

Yamal marcou em sua estreia na seleção, ajudando a Espanha a uma vitória por 7 a 1 sobre a Geórgia nas eliminatórias da Euro 2024. Com apenas 16 anos e 57 dias, ele se tornou o jogador mais jovem a atuar e marcar pela seleção espanhola.

Muito aconteceu desde então.

A Espanha de De la Fuente se tornou uma equipe de nível mundial. Durante a Copa do Mundo deste verão, o trabalho em equipe, a inteligência tática e a capacidade técnica se tornaram os pontos fortes mais proeminentes da Espanha, enquanto a equipe também possui grandes talentos como Yamal. No entanto, em comparação com o Campeonato Europeu de dois anos atrás, Yamal não mostrou o mesmo desempenho individual deslumbrante nesta Copa do Mundo.

"Mesmo sem ter seu melhor desempenho absoluto, Yamal contribuiu muito para a equipe", disse De la Fuente.

"A Copa do Mundo foi muito útil para ele. Essa experiência o tornou um jogador melhor, um companheiro de equipe melhor e uma pessoa mais madura. Agora ele sabe que, mesmo que não tenha um desempenho particularmente brilhante, ainda pode ajudar toda a equipe. Isso tem sido, de fato, um salto qualitativo em seu crescimento."

"Ele ainda tem muito a conquistar, porque Lamine tem todas as qualidades para se tornar um jogador de classe mundial e manter esse nível por muitos anos."

"Quando seleciono jogadores, não olho apenas para o jogador; também observo a pessoa. Conheço alguns jogadores da nossa equipe há 15 anos. Se eles estão aqui, é porque se encaixam na nossa filosofia – queremos construir esta equipe como uma família. Se você não conseguir se integrar a essa filosofia, então não ficará aqui."

"Posso dizer que as pessoas não conhecem verdadeiramente o Lamine Yamal real. Ele é um excelente jogador de equipe, um companheiro de equipe responsável e muito fácil de lidar."

Em relação às discussões externas sobre Yamal ser "excessivamente autoconsciente", De la Fuente respondeu: "Alguém fala sobre o ego dele? Não entendo por que a palavra 'ego' deve ter uma conotação negativa. Todos nós temos um ego. Desde que você canalize essa ambição para os objetivos coletivos da equipe, ter esse ego é, na verdade, uma coisa fantástica."

"Todos nesta equipe têm essa consciência coletiva."

"O verdadeiro segredo é este: escolher o tipo certo de jogadores e, em seguida, construir uma família. Durante a Euro 2024, você podia ver Jesús Navas, de 38 anos, jogando videogame e brincando com Lamine. Agora, Oyarzabal, de 29 anos, também é um jogador que Lamine respeita profundamente e está muito disposto a ouvir."

Voltando a setembro de 2023.

Enquanto a Espanha se preparava para um jogo fora de casa contra a Geórgia, De la Fuente estava envolvido na controvérsia em torno do então presidente da Federação Espanhola de Futebol, Luis Rubiales.

No mês anterior, Rubiales fez um discurso altamente controverso. Na cerimônia de premiação, após a vitória da Espanha sobre a Inglaterra na final da Copa do Mundo Feminina, ele beijou a jogadora espanhola Jenni Hermoso. Posteriormente, Rubiales atacou as chamadas "feministas falsas" em seu discurso e insistiu que não renunciaria. Três semanas depois, ele finalmente renunciou e foi condenado por agressão sexual em fevereiro de 2025.

Na época, vários dirigentes da Federação Espanhola de Futebol se levantaram e aplaudiram Rubiales, incluindo De la Fuente. De la Fuente posteriormente pediu desculpas, explicando que seus aplausos foram influenciados pelo "ambiente, atmosfera e pressão" daquele momento.

Agora, discutindo o incidente novamente, De la Fuente disse: "Tudo na vida nos ensina algo. Às vezes, você percebe que estava em um lugar onde não deveria estar, ou que pode ter agido incorretamente. A vida me ensinou a focar apenas no que posso controlar, e em nada mais."

Agora, com a Espanha se aproximando de seu primeiro jogo em casa após vencer a Copa do Mundo, De la Fuente enfrenta outro tópico delicado. A Espanha receberá a Croácia em Sevilha, e a Federação Espanhola de Futebol provavelmente organizará eventos de solidariedade em torno de Ceuta.

Ceuta é uma cidade espanhola localizada na costa norte da África, com uma população de pouco mais de 83.000 habitantes. De 30 a 31 de julho deste ano, mais de 70.000 migrantes entraram ilegalmente em Ceuta, vindo do Marrocos vizinho por terra e mar, sobrecarregando as autoridades fronteiriças locais e causando uma crise humanitária.

Cerca de 90% deles retornaram para Marrocos em 72 horas, mas aproximadamente 5.000 permaneceram em Ceuta. Segundo o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, um total de 141 pessoas morreram tentando entrar em território espanhol.

Esta questão gerou um debate altamente politizado na Espanha. Partidos de oposição, incluindo o Partido Popular de centro-direita e o Vox de extrema-direita, alegam que as políticas de imigração do governo socialista sob Sánchez são a razão do grande número de pessoas tentando cruzar a fronteira.

Em 15 de setembro, antes do jogo da La Liga entre Real Madrid e Elche, os jogadores de ambas as equipes usaram camisetas com mensagens de solidariedade a Ceuta. No entanto, Kylian Mbappé, Ibrahima Konaté e Vinícius Jr. enrolaram a parte inferior de suas camisetas, obscurecendo parcialmente o texto. Os atuais campeões do Barcelona se recusaram a participar de atividades semelhantes.

Mbappé disse mais tarde ao AS que "apoia Ceuta e todas as vítimas", acrescentando: "Mas também queria expressar minha preocupação, através de um gesto, por todos os migrantes que perderam a vida, que também vivem em condições muito difíceis."

O vídeo anunciando a atual convocação da seleção espanhola foi filmado em Ceuta, e De la Fuente também visitou a área com o troféu da Copa do Mundo em 4 de setembro.

O The Athletic então perguntou a De la Fuente como ele lida com possíveis opiniões divergentes dentro da seleção sobre essa questão.

"O futebol é uma ferramenta muito útil na sociedade, mas se a política se mistura com o futebol, e o futebol se mistura com a política, então algo está errado", disse De la Fuente. "Acho que todos deveriam ficar no seu próprio caminho."

"Minha experiência me deu a oportunidade de realmente entender o que significa integração no futebol e o que significa para diferentes grupos viverem juntos. Ao mesmo tempo, acho injusto que pessoas de fora, como nós, vão a uma cidade como Ceuta e lhes deem lições sobre essas questões. Historicamente, as pessoas de lá viveram juntas muito normalmente com muitas diferentes origens culturais."

"Agora, nós, que viemos da Espanha continental, vamos dizer a eles o que são coexistência e integração? Isso não é justo. Eles deveriam estar nos dando uma lição."

Depois de enfrentar Inglaterra e Croácia, a Espanha continuará sua campanha na UEFA Nations League nesta data Fifa, primeiro recebendo a República Tcheca em Oviedo, e depois viajando para Split para enfrentar a Croácia novamente.

Enquanto a Espanha, campeã da Copa do Mundo, optou por continuar com De la Fuente, potências europeias tradicionais como França, Alemanha e Holanda mudaram seus treinadores após a Copa do Mundo, com Zinedine Zidane, Jürgen Klopp e Xavi assumindo, respectivamente.

Falando sobre esses renomados treinadores que acabaram de assumir as seleções, De la Fuente disse: "Eles são todos excelentes treinadores, e não haverá problemas, mas eles claramente sentirão a enorme diferença entre o futebol de seleções e o futebol de clubes."

"Os jogadores podem chegar à seleção apenas na segunda-feira, e na quinta-feira você tem um jogo que determina o progresso em uma competição. Na segunda ou terça-feira, você nem consegue organizar uma sessão de treino adequada porque todos os jogadores acabaram de jogar por seus clubes no fim de semana e estão muito fatigados."

"Então, tentamos usar os primeiros dias para 'treino invisível' o máximo possível: assistindo a análises de vídeo, mostrando aos jogadores as ideias táticas que queremos implementar ou analisando como o adversário pode se posicionar. Esta também é uma forma de trabalhar quando não podemos estar em campo para treinar."

"Grande parte do meu trabalho envolve a gestão de jogadores, mas o problema é que temos oportunidades muito limitadas para realmente fazer isso. Portanto, você deve rapidamente obter o reconhecimento e a confiança dos jogadores através da sua filosofia para compensar a falta de tempo juntos."

Traduzido por IA.

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