Pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, baru-baru ini melakukan wawancara eksklusif dengan The Athletic, di mana ia merefleksikan perjalanannya dari pengangguran hingga memimpin Spanyol meraih gelar Piala Dunia 2026. Ia juga membahas Yamal, filosofi di balik pembangunan tim nasional Spanyol, dan aspek unik menjadi pelatih kepala tim nasional.

Pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, kini menjadi pelatih peraih Piala Dunia. Pelatih berusia 65 tahun ini tidak hanya memimpin pemain seperti Lamine Yamal untuk memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2024, tetapi juga membimbing Spanyol untuk menaklukkan Piala Dunia 2026 musim panas ini.

Yang tidak banyak diketahui adalah bahwa 14 tahun lalu, de la Fuente menganggur, duduk di bar langganannya, menelaah iklan lowongan pekerjaan di surat kabar.

Saat itu, de la Fuente tinggal di Getxo, pinggiran kota Bilbao. Ia baru saja dipecat oleh Alavés, tempat ia pertama kali menjabat sebagai pelatih tim utama di sepak bola profesional, dengan Alavés saat itu bermain di divisi ketiga Spanyol.

Sebelumnya, ia pernah bekerja di pembinaan usia muda di Athletic Bilbao dan Sevilla, tetapi masa jabatannya di Alavés hanya berlangsung empat bulan. Ia kemudian menerima sebuah kesempatan yang akan mengubah kariernya.

"Saat itu tidak ada yang memanggil saya kembali. Saya berada dalam situasi yang sangat sulit, dan saya harus menghidupi keluarga," kata de la Fuente kepada The Athletic.

"Setiap hari saya pergi ke bar yang sama untuk sarapan dan membaca koran di sana. Saya melihat iklan dari Federasi Sepak Bola Spanyol yang mencari pelatih tim nasional U-19. Dalam keadaan lain, saya mungkin akan melewatkannya begitu saja. Tetapi saat itu, saya merasa harus mengikuti takdir saya."

Setelah beberapa putaran wawancara dan menghubungi Iñaki Sáez, mantan bosnya selama di akademi muda Athletic Bilbao dan pelatih yang memimpin Spanyol di Euro 2004, de la Fuente akhirnya mendapatkan pekerjaan itu.

Pada Mei 2013, ia awalnya hanya menerima kontrak tiga bulan, cukup untuk Kejuaraan Eropa U-19 yang diadakan di Lituania pada musim panas itu. Skuad tersebut termasuk Héctor Bellerín, yang kemudian bermain untuk Arsenal. Spanyol akhirnya mencapai semifinal, kalah dari tim Prancis yang diperkuat Laporte dan Rabiot.

"Sejak saat itu, saya memperbarui kontrak saya dari tahun ke tahun, dan itu telah membawa saya ke posisi saya sekarang," kata de la Fuente.

Sekarang, Spanyol akan menghadapi Inggris di Wembley untuk memulai kampanye Nations League mereka. Ini juga akan menjadi pertandingan pertama Spanyol sejak mengalahkan Argentina pada 19 Juli untuk memenangkan gelar Piala Dunia kedua mereka dalam sejarah.

Awal pekan ini, de la Fuente menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun baru dengan Federasi Sepak Bola Spanyol, lebih dari dua kali lipat gaji tahunan sebelumnya sebesar 2 juta euro.

"Saya dilahirkan untuk melatih tim nasional," kata de la Fuente.

De la Fuente adalah seorang Katolik yang taat yang berdoa setiap pagi. Dia juga sangat peduli dengan kebugaran. Dia bisa melakukan bicep curl 20 kg dengan satu tangan dan mengklaim dia "bisa mengangkat lebih banyak," tetapi "pada tahap kehidupan ini, tidak perlu mengambil risiko cedera melakukan hal-hal itu."

Sebagai pemain, de la Fuente adalah bek kiri, menikmati karier 16 tahun dengan klub-klub seperti Athletic Bilbao dan Sevilla sebelum pensiun pada tahun 1994.

Setelah bergabung dengan sistem Federasi Sepak Bola Spanyol, ia secara bertahap meraih kesuksesan. Pada tahun 2015, ia memimpin tim U-19 Spanyol untuk memenangkan Kejuaraan Eropa, dengan skuad yang termasuk Rodri, Mikel Merino, Unai Simón, Ceballos, dan Asensio.

Pada tahun 2018, ia dipromosikan menjadi pelatih kepala tim U-21 Spanyol, memimpin skuad yang diperkuat Oyarzabal, Fabian Ruiz, dan Dani Olmo untuk memenangkan Kejuaraan Eropa U-21 pada tahun berikutnya. Di Olimpiade Tokyo, yang ditunda hingga tahun 2021 karena pandemi, Pedri, Eric, Cucurella, dan Zubimendi bergabung dengan skuad yang sebagian besar U-23, akhirnya meraih medali perak.

Pada Desember 2022, setelah Spanyol disingkirkan oleh Maroko di babak 16 besar Piala Dunia, Luis Enrique pergi, dan de la Fuente kemudian dipromosikan menjadi pelatih kepala tim nasional senior Spanyol.

Saat itu, banyak di dunia sepak bola bahkan belum pernah mendengar namanya. Namun pada bulan Juni tahun berikutnya, Spanyol telah mengalahkan Kroasia di final Nations League untuk meraih gelar juara.

Kemudian, pada September 2023, de la Fuente memberi Yamal debut tim nasionalnya.

"Saya pernah melihatnya dalam beberapa sesi latihan di sini ketika dia bermain untuk tim U-17 dan U-19 Spanyol," kata de la Fuente. "Kami sepenuhnya memahami potensinya, dan banyak pekerjaan dilakukan di balik layar untuk memastikan dia akhirnya memilih kami."

Karena latar belakang keluarganya, Yamal juga memenuhi syarat untuk bermain untuk tim nasional Maroko dan Guinea Ekuatorial saat itu.

"Kadang-kadang, orang berpikir bahwa jika seorang pemain akhirnya memutuskan untuk mewakili tim nasional lain, itu berarti kami melakukan kesalahan. Sama sekali tidak demikian," kata de la Fuente.

"Anda bisa melakukan semua yang seharusnya Anda lakukan, tetapi jika pemain merasa mereka milik negara lain, Anda tidak bisa menghentikan mereka. Lamine ada di sini sekarang karena dia sendiri ingin mewakili Spanyol."

Yamal mencetak gol pada debut tim nasionalnya, membantu Spanyol meraih kemenangan 7-1 atas Georgia dalam kualifikasi Euro 2024. Pada usia 16 tahun 57 hari, ia menjadi pemain termuda yang tampil untuk tim nasional Spanyol dan pencetak gol termuda mereka.

Banyak hal telah terjadi sejak saat itu.

Di bawah de la Fuente, Spanyol kini telah tumbuh menjadi tim global papan atas. Selama Piala Dunia musim panas ini, kerja sama tim, kecerdasan taktis, dan kemampuan teknis menjadi kekuatan keseluruhan Spanyol yang paling menonjol, sementara tim juga memiliki talenta top seperti Yamal. Namun, dibandingkan dengan Kejuaraan Eropa dua tahun lalu, Yamal tidak menunjukkan penampilan individu yang sama memukau di Piala Dunia ini.

"Bahkan ketika dia tidak dalam performa terbaiknya, Yamal masih memberikan kontribusi besar bagi tim," kata de la Fuente.

"Piala Dunia sangat bermanfaat baginya. Pengalaman ini membuatnya menjadi pemain yang lebih baik, rekan setim yang lebih baik, dan pribadi yang lebih dewasa. Sekarang dia tahu bahwa meskipun dia tidak memiliki penampilan yang sangat cemerlang, dia tetap bisa membantu seluruh tim. Ini benar-benar merupakan lompatan kualitatif dalam perkembangannya."

"Dia masih memiliki banyak hal untuk dicapai, karena Lamine memiliki semua kualitas untuk menjadi pemain kelas dunia dan mempertahankan level itu selama bertahun-tahun."

"Ketika saya memilih pemain, saya tidak hanya melihat pemain itu sendiri; saya juga mengamati pribadinya. Saya sudah mengenal beberapa pemain di tim kami selama 15 tahun. Jika mereka ada di sini, itu karena mereka selaras dengan filosofi kami – kami ingin membangun tim ini menjadi sebuah keluarga. Jika Anda tidak bisa berintegrasi dengan filosofi ini, maka Anda tidak akan bertahan di sini."

"Saya bisa memberi tahu Anda, orang-orang tidak benar-benar mengenal Lamine Yamal. Dia adalah pemain tim yang sangat baik, rekan setim yang bertanggung jawab, dan sangat mudah diajak bergaul."

Mengenai diskusi eksternal tentang Yamal yang memiliki "terlalu banyak ego," de la Fuente menyatakan: "Seseorang berbicara tentang egonya? Saya tidak mengerti mengapa 'ego' harus memiliki konotasi negatif. Kita semua memiliki ego. Selama Anda menyalurkan ambisi itu ke dalam tujuan kolektif tim, maka memiliki ego itu sebenarnya adalah hal yang fantastis."

"Setiap orang di tim ini memiliki kesadaran kolektif itu."

"Rahasia sebenarnya adalah ini: pilih jenis pemain yang tepat, lalu bangun sebuah keluarga. Selama Euro 2024, Anda bisa melihat Jesús Navas yang berusia 38 tahun bermain video game dan bercanda dengan Lamine. Sekarang, Oyarzabal yang berusia 29 tahun juga merupakan pemain yang sangat bersedia didengarkan dan sangat dihormati oleh Lamine."

Mundur ke September 2023.

Ketika Spanyol sedang mempersiapkan pertandingan tandang melawan Georgia, de la Fuente terlibat dalam kontroversi seputar presiden Federasi Sepak Bola Spanyol saat itu, Luis Rubiales.

Sebulan sebelumnya, Rubiales menyampaikan pidato yang sangat kontroversial. Selama upacara penghargaan setelah kemenangan final Piala Dunia Wanita Spanyol atas Inggris, ia mencium pemain Spanyol Jenni Hermoso. Rubiales kemudian mengkritik "feminis palsu" dalam pidatonya, bersikeras ia tidak akan mengundurkan diri. Tiga minggu kemudian, ia akhirnya mengundurkan diri dan dinyatakan bersalah atas pelecehan seksual pada Februari 2025.

Saat itu, beberapa pejabat Federasi Sepak Bola Spanyol berdiri dan bertepuk tangan untuk Rubiales, termasuk de la Fuente. De la Fuente kemudian meminta maaf atas hal ini, menjelaskan bahwa tepuk tangannya dipengaruhi oleh "lingkungan, suasana, dan tekanan di tempat kejadian."

Berbicara lagi tentang hal itu sekarang, de la Fuente berkata: "Segala sesuatu dalam hidup mengajarkan Anda sesuatu. Terkadang, Anda menyadari bahwa Anda berada di tempat yang seharusnya tidak Anda datangi, atau Anda mungkin telah bertindak salah. Hidup telah mengajarkan saya untuk hanya fokus pada apa yang bisa saya kendalikan, dan tidak ada yang lain."

Sekarang, saat Spanyol mendekati pertandingan kandang pertamanya setelah memenangkan Piala Dunia, de la Fuente akan menghadapi topik sensitif lainnya. Spanyol akan bermain melawan Kroasia di Seville, dan Federasi Sepak Bola Spanyol kemungkinan akan menyelenggarakan acara solidaritas terkait Ceuta.

Ceuta adalah kota Spanyol di pantai utara Afrika, dengan populasi sedikit di atas 83.000 jiwa. Dari tanggal 30 hingga 31 Juli tahun ini, lebih dari 70.000 migran secara ilegal memasuki Ceuta dari negara tetangga Maroko melalui darat dan laut, membanjiri otoritas perbatasan setempat dan memicu krisis kemanusiaan.

Sekitar 90% dari mereka kembali ke Maroko dalam waktu 72 jam, tetapi sekitar 5.000 orang tetap tinggal di Ceuta. Menurut Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez, total 141 orang meninggal saat mencoba memasuki wilayah Spanyol.

Masalah ini telah memicu perdebatan yang sangat politis di Spanyol. Partai-partai oposisi, termasuk Partai Rakyat sayap kanan-tengah dan Vox sayap kanan-ekstrem, mengklaim bahwa kebijakan imigrasi pemerintah Sosialis di bawah Sánchez adalah alasan banyaknya orang yang mencoba melintasi perbatasan.

Pada 15 September, sebelum pertandingan LaLiga antara Real Madrid dan Elche, para pemain dari kedua tim mengenakan kaus dengan pesan solidaritas untuk Ceuta. Namun, Mbappé, Konaté, dan Vinicius menggulung bagian bawah kaus mereka, sebagian menutupi teks. Juara bertahan Barcelona menolak untuk berpartisipasi dalam kegiatan serupa.

Mbappé kemudian mengatakan kepada AS bahwa ia "mendukung Ceuta dan semua korban," menambahkan, "Tetapi saya juga ingin menyatakan keprihatinan saya untuk semua migran yang kehilangan nyawa, yang juga hidup dalam kondisi yang sangat sulit."

Video yang mengumumkan skuad tim nasional Spanyol saat ini difilmkan di Ceuta, dan de la Fuente juga mengunjungi kota itu dengan trofi Piala Dunia pada 4 September.

The Athletic kemudian bertanya kepada de la Fuente bagaimana ia menangani potensi perbedaan pendapat di dalam tim nasional mengenai masalah ini.

"Sepak bola adalah alat yang sangat berguna dalam masyarakat, tetapi jika politik bercampur dengan sepak bola dan sepak bola bercampur dengan politik, maka ada sesuatu yang salah. Saya percaya setiap orang harus tetap pada jalannya sendiri," kata de la Fuente.

"Pengalaman saya telah memberi saya kesempatan untuk benar-benar memahami apa arti integrasi dalam sepak bola dan kelompok-kelompok berbeda yang hidup bersama. Pada saat yang sama, saya pikir tidak adil bagi orang luar seperti kami untuk pergi ke kota seperti Ceuta dan menguliahi mereka tentang masalah-masalah ini, karena secara historis, orang-orang di sana selalu hidup sangat normal dengan orang-orang dari berbagai latar belakang budaya yang berbeda."

"Sekarang, kami yang berasal dari daratan Spanyol akan memberi tahu mereka apa arti koeksistensi dan integrasi? Itu tidak adil. Seharusnya mereka yang mengajari kami pelajaran."

Setelah menghadapi Inggris dan Kroasia, Spanyol akan melanjutkan kampanye Nations League mereka di jeda internasional ini, pertama-tama menjamu Republik Ceko di Oviedo, kemudian bertandang ke Split untuk kembali menghadapi Kroasia.

Sementara juara Piala Dunia Spanyol memilih untuk melanjutkan dengan de la Fuente sebagai pelatih, kekuatan tradisional Eropa seperti Prancis, Jerman, dan Belanda semuanya berganti pelatih setelah Piala Dunia, dengan Zidane, Klopp, dan Xavi masing-masing mengambil alih.

Berbicara tentang para pelatih terkenal yang baru saja mengambil alih tim nasional ini, de la Fuente berkata: "Mereka semua adalah pelatih yang sangat baik, dan tidak akan ada masalah, tetapi mereka akan jelas merasakan perbedaan besar antara sepak bola tim nasional dan sepak bola klub."

"Pemain mungkin hanya tiba di tim nasional pada hari Senin, dan pada hari Kamis, Anda harus memainkan pertandingan yang menentukan kemajuan dalam kompetisi. Pada hari Senin atau Selasa, Anda bahkan tidak bisa mengadakan sesi latihan normal karena semua pemain baru saja bermain untuk klub mereka selama akhir pekan dan sangat kelelahan."

"Jadi, kami mencoba menggunakan beberapa hari pertama untuk 'latihan tak terlihat' sebanyak mungkin: menonton analisis video, menunjukkan kepada pemain konsep taktis yang ingin kami gunakan, atau menganalisis bagaimana lawan akan bermain. Ketika kami tidak bisa berada di lapangan untuk latihan, ini juga merupakan cara untuk bekerja."

"Sebagian besar pekerjaan saya melibatkan manajemen pemain, tetapi masalahnya adalah kami memiliki kesempatan yang sangat terbatas untuk benar-benar melakukan ini. Oleh karena itu, Anda harus cepat memenangkan pengakuan dan kepercayaan pemain dengan filosofi Anda untuk mengkompensasi kurangnya waktu bersama."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com