In der zweiten Runde der UEFA Nations League A besiegte Portugal Norwegen mit 2:1. Ronaldos Status als ungenutzter Auswechselspieler löste Debatten aus. Am Tag nach dem Spiel veröffentlichte der Journalist Sasha Tavolieri auf Sky Sport Schweiz einen Artikel, in dem er Ronaldos Rolle analysierte.

In Portugal ist es schwer vorstellbar, dass eine Entscheidung zur Nationalmannschaft ohne Erwähnung Ronaldos getroffen wird, und die ersten Tage von Jorge Jesus' Amtszeit haben dies nur bestätigt und die faszinierende Beziehung zwischen Ronaldo und dem portugiesischen Fußballverband verdeutlicht.

Offiziell ist Pedro Proença der Präsident des FPF, Jorge Jesus der Cheftrainer und Ronaldo der Kapitän und Starspieler. Das Machtgleichgewicht rund um die portugiesische Nationalmannschaft ist jedoch weitaus komplexer. Ronaldo hat längst die Rolle eines bloßen Nationalspielers überschritten; er ist eines der Kernassets der portugiesischen Marke, wobei die Daten der letzten Weltmeisterschaft besonders aussagekräftig sind.

Eine gemeinsame Studie von NOSSA Sports und Felton schätzte, dass Ronaldos Social-Media-Posts einen Publikumswert von 85,2 Millionen Euro generierten, während alle Posts der brasilianischen Nationalmannschaft im gleichen Zeitraum zusammen 68,1 Millionen Euro erreichten. Ein einzelner Post von Ronaldo generierte demnach mehr Wert als Hunderte von Posts Brasiliens.

Mit anderen Worten: Wenn er auf dem Feld steht, repräsentiert Ronaldo nicht nur die elf Spieler, sondern ein globales Publikum, internationale Sichtbarkeit und den damit verbundenen immensen kommerziellen Einfluss.

Ein Verband, der die Marke Ronaldo voll ausschöpft

Der portugiesische Fußballverband macht daraus kein Geheimnis. Im Februar unterzeichneten sie eine Partnerschaftsvereinbarung mit AVA CR7 (ein Unternehmen für Erholung und Sportleistung, das um die Marke Ronaldo herum aufgebaut ist), die AVA CR7 bis Ende 2026 zum offiziellen Erholungspartner der portugiesischen Nationalmannschaft machte, was keine Kleinigkeit ist.

Der portugiesische Fußballverband ist seit Jahren bestrebt, seine internationale Marke zu stärken. Ronaldos massive globale Fangemeinde ermöglicht es der portugiesischen Nationalmannschaft, Märkte weit über die Grenzen Portugals hinaus zu erreichen.

Eine Studie von NOSSA Sports und Felton zeigte, dass nur 14 % der aktiven Fans der portugiesischen Nationalmannschaft während der Weltmeisterschaft 2022 in Portugal ansässig waren. Dies zeigt Ronaldos Fähigkeit, die Sichtbarkeit der Nationalmannschaft erheblich zu steigern und ihre Möglichkeiten, internationale kommerzielle Partner anzuziehen, zu verbessern.

Der portugiesische Fußballverband unterzeichnete auch eine Partnerschaftsvereinbarung mit TAP Air Portugal, die die Fluggesellschaft zum offiziellen Transporteur der portugiesischen Nationalmannschaft macht. Diese Vereinbarung umfasst die Weltmeisterschaft 2026 und die Vorbereitungen für die Weltmeisterschaft 2030, die in Portugal ausgetragen wird.

Und dann ist da noch Jorge Jesus...

Genau hier wird die symbolische Bedeutung besonders interessant. Jorge Jesus kennt Ronaldo besser als fast jeder andere portugiesische Trainer: In der letzten Saison trainierte er Ronaldo bei Al Nassr und führte ihn zum Gewinn des saudischen Meistertitels.

Im Juli dieses Jahres, nachdem Jorge Jesus zum Cheftrainer der portugiesischen Nationalmannschaft ernannt worden war, erklärte er sofort, dass er sich auf Ronaldo verlassen würde, solange dieser fit und für die Nationalmannschaftsauswahl berechtigt sei. Er betonte, dass Ronaldo für ihn und die Nationalmannschaft „niemals ein Problem" sein würde. Wochen später zeigten seine Bemerkungen weiterhin großen Respekt vor dem Status des Kapitäns.

Jorge Jesus räumte Ronaldos „Sonderstatus" ein, insbesondere bezüglich seiner Titel und fünf Ballon-d'Or-Auszeichnungen, wiederholte aber auch, dass seine Entscheidungen auf der Spielerleistung basieren müssten. Eine vom portugiesischen Fußballverband am 23. September organisierte Veranstaltung hob Ronaldos Bedeutung jedoch besonders hervor.

Um der Medienwerbung für die Ära Jorge Jesus gerecht zu werden, plante der portugiesische Fußballverband, die Pressekonferenz vor dem Spiel in den Mittelpunkt des portugiesischen Fußballgipfels zu rücken, wobei Ronaldo neben Jorge Jesus vor Hunderten von Zuschauern auftrat.

Was ursprünglich nur eine normale Pressekonferenz war, entwickelte sich zu einem großartigen Ereignis, das sich um Jesus und Ronaldo drehte. Jorge Jesus sagte den Reportern sogar, dass Ronaldo „ein Symbol Portugals" sei.

Nach der Weltmeisterschaft 2022 hatte Ronaldo bestätigt, dass es sein letzter Auftritt für die portugiesische Nationalmannschaft sein könnte, schloss aber eine Fortsetzung seiner Nationalmannschaftskarriere nicht aus. Im September entschied er sich dann endgültig, im Team zu bleiben.

Seine Worte spiegeln besonders seine Beziehung zur Nationalmannschaft wider: „Die portugiesische Bevölkerung braucht mich, deshalb bin ich immer noch hier", fügte er hinzu, dass er nur gehen würde, wenn er das Gefühl hätte, nicht mehr genug zum Team beitragen zu können.

Das ist entscheidend: Ronaldo behauptete nicht, dass der Fußballverband ihn gebeten hatte zu bleiben, sondern erklärte vielmehr, dass seine eigene Einschätzung seines Wertes für das portugiesische Team der ausschlaggebende Faktor war. Dies verdeutlicht gerade seinen außergewöhnlichen Einfluss – nicht institutionelle Macht des Verbandes, sondern über zwei Jahrzehnte angesammelter Einfluss.

Die Größe, die die portugiesische Nationalmannschaft umgibt, ist eng mit ihm verbunden.

Ein Detail spricht Bände: In seinem ersten Spiel als Trainer der portugiesischen Nationalmannschaft stellte Jorge Jesus Ronaldo gegen Wales auf. Etwa 25 Minuten vor Schluss wechselte er Ronaldo schließlich aus. Jorge Jesus erklärte, er wolle lediglich Gonçalo Ramos einwechseln, um die Dynamik und das Pressing des Teams zu erhöhen.

Jorge Jesus hatte jedoch zuvor erklärt, dass Ronaldo kein automatisches Recht auf einen Startplatz habe, und dies ist der Kern der Sache: Vordergründig hat der Trainer das letzte Wort, aber im portugiesischen Fußball macht Ronaldos Status jede Entscheidung, die ihn betrifft, symbolischer als bei anderen Spielern, und Jorge Jesus ist sich dessen sehr bewusst.

Tatsächlich hatte er während seiner Zeit als Trainer von Al Nassr Ronaldo mehrfach ausgewechselt. Er weist nun darauf hin, dass er Ronaldo in der letzten Saison 16 Mal ausgewechselt hat, so dass dies keine Situation ist, in der der Spieler dem Trainer offen Anweisungen gibt. Die Subtilität liegt vielleicht darin: Jesus ist sich sehr klar darüber, mit welcher Art von Spieler er es zu tun hat.

Für den portugiesischen Fußballverband liegt die eigentliche Herausforderung in dem Tag, an dem Ronaldo seinen Rücktritt bekannt gibt.

Hierin liegt vielleicht Ronaldos wahrer Einfluss. Der Präsident des portugiesischen Fußballverbandes, Pedro Proença, gab selbst im Mai zu, dass die Weltmeisterschaft 2026 Ronaldos letzte sein könnte, und erklärte, dass der portugiesische Star nach seinem Rücktritt einen besonderen Platz im nationalen Fußball einnehmen würde.

Die Frage ist also nicht mehr nur, ob Ronaldo spielen sollte, sondern vielmehr, wie der portugiesische Fußball ohne Ronaldo funktionieren wird, angesichts des starken Markeneinflusses des portugiesischen Fußballverbandes, einer Gruppe herausragender Spieler und einer glänzenden Erfolgsbilanz. Ronaldo ist jedoch zum globalen Botschafter des portugiesischen Fußballs geworden, und die Weltcup-Daten verdeutlichen den enormen Unterschied im Medieneinfluss.

Deshalb kann Ronaldo als inoffizieller Besitzer der portugiesischen Mannschaft angesehen werden: nicht, weil er institutionelle Macht über den Verband besitzt, sondern weil sein Einfluss in Sport, Wirtschaft, Medien und Popularität ihm eine Wirkung verleiht, die von keinem anderen portugiesischen Spieler heute erreicht wird.

Mit 41 Jahren mag er nicht im Büro des FPF-Präsidenten sitzen, aber solange er beschließt, weiterzuspielen, wird sich die gesamte Landschaft des portugiesischen Fußballs um ihn drehen.

Übersetzt von KI.

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