Laut The Athletic haben Manchester United und der FC Liverpool seit über 60 Jahren keinen Spieler der ersten Mannschaft mehr ausgetauscht. Das letzte Mal war 1964, als Phil Chisnall für 25.000 Pfund zum FC Liverpool wechselte. Jüngste Nachwuchswechsel deuten jedoch darauf hin, dass sich diese Blockade auf Akademieebene möglicherweise lockert.

Letzte Woche erregte Isaac Kondes Wechsel von Liverpools U18 zu Manchester United Aufmerksamkeit. Der 16-Jährige hatte in der vergangenen Saison sechs Einsätze für Liverpools Nachwuchs. Nachdem er am Mittwoch einen Fünfjahresvertrag bei Manchester United unterschrieben hatte, wird er sich der U18-Mannschaft von Manchester United unter der Leitung von Darren Fletcher anschließen. Im Jahr 2021 traf ein anderer Nachwuchsspieler, Ethan Ennis, die gleiche Wahl – er wechselte von Manchester United zu Liverpool. Ennis war bemerkenswert, weil er der erste Spieler war, der seit 57 Jahren zwischen den beiden Vereinen wechselte.

Trotz mehrerer beinahe zustande gekommener Deals gab es seit Phil Chisnalls Wechsel nach Anfield für 25.000 Pfund (heute etwa 33.000 US-Dollar) im Jahr 1964 keinen Transfer eines Spielers der ersten Mannschaft zwischen Manchester United und dem FC Liverpool mehr. Obwohl die beiden Vereine geografisch im Nordwesten Englands nahe beieinander liegen, viele Spieler des FC Liverpool tatsächlich in der Nähe von Manchester leben und beide Teams oft um dieselben Spieler konkurrieren, tätigen die beiden meistunterstützten Vereine Englands einfach keine Geschäfte auf der Ebene der ersten Mannschaft.

Gabriel Heinze ist die bekannteste Figur in einem jüngsten Fall, der fast zustande kam – Anfang der 2000er Jahre galt er als unmittelbar vor einem Wechsel nach Merseyside stehend –, während Gary Neville einige Jahre zuvor Jordi Cruyff berühmt konfrontierte, als er hörte, der Niederländer könnte zum FC Liverpool wechseln. Aber der letzte erfahrene Spieler, der einen Transfer vollzog, bleibt Chisnall.

Im Jahr 2004 besuchte ich Chisnall (der 2012 im Alter von 78 Jahren verstarb) in seinem Haus in Urmston, westlich von Manchester, nicht weit entfernt von meinem Aufwachsort.

Lokal war er sowohl als Arbeiter in der Stretford Road Malt Loaf Fabrik als auch als ehemaliger Spieler von Manchester United bekannt – er absolvierte 47 Einsätze für Manchester United als Halbverteidiger, erzielte 10 Tore und spielte an der Seite von Legenden wie Denis Law, David Herd, Bobby Charlton, George Best, Nobby Stiles und Johnny Giles.

Chisnall war ein Manchester-United-Fan aus Stretford, südlich von Old Trafford, und unterzeichnete zwei Monate nach der Münchner Flugzeugkatastrophe 1958 als Lehrling beim lokalen Verein. Er hatte für Lancashire und England auf Schülerebene gespielt. Er spielte in der Jugendmannschaft von Manchester United mit Stiles und schaffte es mit 19 Jahren in die erste Mannschaft. „Vor dem Spiel haben wir uns Steak und Pommes gegönnt", erinnerte er sich an sein Debüt 1961 gegen Everton. „Und dann haben wir 5:1 verloren. Aber ich habe meinen Platz trotzdem behalten."

Chisnall, mit einem Wochenlohn von 12 Pfund als Spieler der ersten Mannschaft von Manchester United, verlor seinen Stammplatz in der Saison 1963/64, was den FC Liverpool dazu veranlasste, ein Angebot zu unterbreiten. Es war keine Schlagzeile und verursachte kaum Aufsehen. Er wurde von keiner der Fangruppen beschimpft.

„(Manchester-United-Manager) Busby sagte mir, er hätte ein Angebot von Shankly (FC-Liverpool-Manager Bill Shankly) erhalten, aber niemand hat mich rausgedrängt", erklärte er. „Ich war erst 22 und habe, ob richtig oder falsch, die Entscheidung zum Wechsel getroffen. Ich dachte, ich würde es in die erste Mannschaft des FC Liverpool schaffen und meine Karriere würde wieder in Schwung kommen."

„Im Zimmer zu sitzen und Busby und Shankly dabei zuzusehen, wie sie über meine Zukunft verhandelten, war etwas Besonderes. Sie waren wie Vater und Sohn und hatten immensen Respekt voreinander."

Beim FC Liverpool wurde Chisnall ein Jahrzehnt später für etwas anderes bekannt – er war der erste Spieler, der in der ikonischen BBC-Highlights-Sendung „Match of the Day" gefilmt wurde, als sie zu Beginn der Saison 1964/65 erstmals ausgestrahlt wurde. Doch bei Anfield war er nicht erfolgreich und absolvierte nur wenige Einsätze.

„Vielleicht war ich nicht aggressiv genug", sagte er. „Ich sah Fußball als ein Spiel, eine schöne Art, Geld zu verdienen und das Leben zu genießen – nicht als eine Frage von Leben und Tod." Doch unbeabsichtigt wurde er zu einer Statistik.

„Es überraschte mich, dass danach kein Spieler mehr wechselte", sagte Chisnall, „aber die Rivalität war damals nicht dieselbe. Der FC Liverpool war 1964 Meister, war aber erst 1962 aufgestiegen, und Manchester United war der größere Verein."

In den folgenden Jahrzehnten wechselten nicht nur keine Spieler zwischen Manchester United und dem FC Liverpool, sondern allein die Verbindung zum FC Liverpool reichte aus, um in Old Trafford Unbehagen zu verursachen.

„Es war unbegründet, aber Gary Neville kam in die Umkleidekabine und konfrontierte mich wegen eines Berichts, der mich mit dem FC Liverpool in Verbindung brachte", bestätigte der Niederländer Cruyff. „Er sagte mir, ich könne nicht für ‚sie' unterschreiben. Ich habe ihn ein wenig provoziert, und er war sehr wütend."

„Aber ich wusste es. Von Ajax zu Feyenoord (in seinem Heimatland) zu wechseln wird nicht akzeptiert, genau wie der Wechsel von Barcelona zu Real Madrid oder von Manchester United zum FC Liverpool."

Der argentinische Nationalverteidiger Gabriel Heinze war ein Spieler, der tatsächlich von Old Trafford nach Anfield wechseln wollte.

„Als ich 2007 zum Saisonvorbereitungstraining zurückkehrte, erzählte Gabriel Heinze den Spielern, dass er zum FC Liverpool gehen würde", sagte sein damaliger Teamkollege bei Manchester United, Patrice Evra. „Er verabschiedete sich von uns, und wir sahen zu, wie er seine Schuhe packte."

Der Franzose hatte die historische Rivalität zwischen den beiden Vereinen vielleicht nicht tief verstanden – er war erst im Vorjahr von Monaco gekommen –, aber er wusste, dass es nicht funktionieren würde. Der Fall wurde vor das Schiedsgericht der Premier League gebracht, wobei der FC Liverpool behauptete, Heinze kaufen zu dürfen, und Manchester United dem FC Liverpool illegalen Kontakt vorwarf.

Sir Alex Ferguson war unnachgiebig, obwohl der FC Liverpool versuchte, einen Deal über 6,8 Millionen Pfund zu erzwingen. Er erklärte: „Ich kann Ihnen versichern, der FC Liverpool wird Gabriel Heinze nicht bekommen. Wir hatten mehrere Angebote und haben sie alle abgelehnt."

Die zuvor eher freundschaftliche Beziehung zwischen Manchester United und dem FC Liverpool verschlechterte sich aufgrund des Heinze-Vorfalls.

„Einen Monat lang tat Gaby nichts, bis die Entscheidung zugunsten von Manchester United ausfiel, und dann wussten wir, dass Gaby zu Real Madrid wechselte", erinnerte sich Evra.

„Obwohl er später seine Impulsivität und Hartnäckigkeit bereute, mit der er den Wechsel erzwingen wollte, war Gaby zu dieser Zeit sehr unzufrieden mit Ferguson. Ich glaube, er dachte, er würde nach seiner Genesung von der Verletzung die erste Wahl sein, aber ich hatte mich bereits als Linksverteidiger etabliert. Es war schwierig für Gaby. Bevor ich kam, war er Spieler des Jahres. Aber so ist Fußball."

So ging die Serie weiter.

Im April dieses Jahres kam ich am Flughafen Manchester vorbei und sah eine Gruppe junger Spieler des FC Liverpool, etwa 14 Jahre alt. Ein Trainer rief meinen Namen: Michael Thomas, ehemaliger Mittelfeldspieler des FC Liverpool und Arsenal-Legende. Er erklärte, dass er das Team für ein Turnier nach Kontinentaleuropa brachte.

Wir tauschten Höflichkeiten aus, und ich fragte nach seinen Spielern, deren Können und woher sie kamen. „Viele kommen aus Manchester", antwortete Thomas mit einem Lächeln.

Dies, zusammen mit Kondes Transfer letzte Woche, deutet auf eine erhöhte Bewegungsfreiheit auf Akademieebene hin. Aber vorerst bleibt Chisnall der letzte Profispieler, der direkt zwischen Manchester United und dem FC Liverpool wechselte, was es zu einer der seltensten Transferrouten im Fußball macht.

Übersetzt von KI.

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