Esta semana, Laporte foi convidado do canal de YouTube do ex-futebolista Mário Suárez, "Mario's Journey". Na primeira parte do programa (que foi dividida em 5 partes devido à sua duração), ele discutiu sua decisão de jogar pela seleção espanhola.

Como é sentir-se campeão mundial? Poucas pessoas têm essa experiência, de alcançar tal feito, e, honestamente, sinto-me incrivelmente feliz. Olhando para trás, para quando completou o processo de naturalização e agora conquistando todos os grandes campeonatos com a Espanha, deve estar cheio de orgulho.

É verdade, é uma sensação indescritível. Não só ganhámos o Campeonato do Mundo, mas também a UEFA Nations League e o Campeonato Europeu. Mesmo que não tivéssemos ganho estes troféus, eu ainda me sentiria orgulhoso. A minha família está enraizada aqui; a minha esposa, filhos e a maioria dos meus amigos vivem aqui. Identifico-me profundamente com Espanha e estou muito feliz com a jornada que partilhámos nos últimos anos.

Deixemos de lado os clichês. Vou dizer novamente: acredito que foste o melhor zagueiro da Copa do Mundo. O que achas de não ter sido incluído na melhor equipe? Viveste uma situação semelhante no Campeonato Europeu, por isso não foi uma surpresa? Por que isso acontece?

Não há uma resposta definitiva, na verdade. Já falei sobre isso muitas vezes, mas é facilmente mal interpretado, e as pessoas pensam que estou a reclamar. Mas, em última análise, o marketing comercial tem muito peso, e não recebi embalagem comercial suficiente.

Dado o seu desempenho em campo, não deveria precisar dessas coisas. Como se sentiu ao regressar ao Athletic Club depois de ganhar o campeonato? A equipa tem um novo treinador; qual foi a primeira coisa que ele lhe disse quando se encontraram? Como foi a experiência geral de regresso?

Eu já tinha comunicado com o novo treinador principal durante a Copa do Mundo. Trocámos mensagens, discutimos planos para esta temporada e também falámos sobre os jogos do Campeonato do Mundo. Dou-me muito bem com os meus colegas de equipa. Os dois primeiros jogos não correram bem, mas agora estamos a trabalhar arduamente para mudar as coisas, a lutar por cada vitória, que é como deve ser.

Em comparação com os treinadores anteriores, qual é a maior mudança que Terzic trouxe?

Ele é alemão, o que por si só traz muitas diferenças. A maioria da comunicação dentro da equipa é em inglês. Taticamente, ele quer que joguemos um estilo de futebol diferente do das temporadas anteriores, pelo menos muito diferente da temporada passada. A sua característica mais distintiva é inovar as ideias de jogo e procurar um futebol com mais posse de bola.

Voltando à seleção nacional, como foi o processo quando decidiu naturalizar-se e jogar pela Espanha? Por que tomou essa decisão?

Todo o processo demorou muito tempo. Houve uma primeira tentativa que não se concretizou, e depois, cerca de um ano e meio a dois anos mais tarde, um representante da Federação Espanhola de Futebol abordou-me: "Gostaríamos muito de o convocar e queremos perguntar se consideraria jogar por Espanha." Após uma discussão cuidadosa, todos concordámos que era uma oportunidade a não perder, e as coisas progrediram a partir daí.

Você jogou por várias seleções francesas sub-21, certo? Também recebeu várias convocações para a seleção principal da França, três vezes no total. Como a sua família e amigos próximos reagiram a essa mudança de nacionalidade?

Todos os meus familiares paternos são franceses, e a França tem um forte sentimento nacionalista, por isso todos acreditam profundamente que "você é francês". Eu também tenho um profundo afeto pela França. Mas a minha situação com a seleção francesa gradualmente me levou a não insistir mais em jogar apenas pela França.

Além disso, o Athletic Club me acolheu, e cresci aqui e tive a oportunidade de jogar na LaLiga. Com múltiplos fatores combinados, ponderei minhas opções cuidadosamente e fiz a escolha. Naquela época, o treinador da seleção francesa estava no comando há muitos anos, e eu estava completamente fora dos seus planos, enquanto já jogava em alto nível pelo Manchester City, portanto decidi mudar de nacionalidade.

Para nós, é uma bênção. Imagino que frequentemente enfrente críticas por jogar pela Espanha. Como vê essas críticas?

Habituei-me às críticas externas desde muito jovem. As críticas são inevitavelmente desconfortáveis, e magoam-me pessoalmente apenas de forma limitada, mas incomodam profundamente a minha família à minha volta. Por exemplo, os meus pais, a passear na rua, podem ouvir alguns comentários desagradáveis. Eles não passaram por estas coisas, e é difícil para eles suportar.

Como futebolista, sabe que haverá erros quando jogar bem, e as críticas virão sempre. Até lendas como Messi e Cristiano Ronaldo já foram vaiados por adeptos no Camp Nou e no Bernabéu. É difícil digerir tudo isto aos 17 anos.

Damos o nosso melhor e ainda enfrentamos críticas, mas agora já não sou aquele adolescente; a minha mentalidade é muito mais madura, e as críticas dificilmente me incomodam. A minha família também se habituou gradualmente e já não presta atenção a essas vozes, o que é bom.

Traduzido por IA.

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