Según The Daily Telegraph, el Manchester City se enfrenta a crecientes demandas de una investigación criminal después de que la Premier League confirmara oficialmente que el club violó más de 100 reglas financieras entre 2009 y 2018. Una comisión independiente descubrió que el club eludió las reglas de gasto inflando artificialmente los ingresos y recortando costos por más de 900 millones de libras esterlinas, y violó los requisitos de presentación de contabilidad al no proporcionar una imagen financiera "veraz y justa".

Lord Cruddas, par conservador y propietario de CMC Markets, cuya empresa es patrocinadora de la camiseta del Everton, afirmó explícitamente que este asunto debería tratarse como un caso penal. Cruddas dijo: "Los hallazgos del Manchester City ahora deben ser un asunto para la policía. Si se han falsificado cuentas y se ha engañado a los auditores, entonces eso podría ser un asunto criminal. Los auditores lo reportarían a la policía, y los directores de las empresas del Reino Unido son personalmente responsables de cualquier fraude, incluso si la empresa es de propiedad extranjera".

Una fuente asociada a un club rival dijo a The Daily Telegraph que la conducta financiera del club debería ser investigada por una autoridad externa al fútbol. El expresidente del Manchester City y de la FA, David Bernstein, también cuestionó si el caso necesitaba ser "revisado por un organismo externo".

Según la Sección 2 de la Ley de Fraude de 2006, un individuo que, deshonestamente, hace una representación falsa para obtener una ganancia o causar una pérdida puede enfrentarse a hasta 10 años de prisión y una multa ilimitada. La Ley añade: "Una representación es falsa si es falsa o engañosa, y la persona que la hace sabe que lo es, o podría ser, falsa o engañosa". Según la Sección 501 de la Ley de Sociedades de 2006, cualquier persona que, a sabiendas o imprudentemente, hace una declaración engañosa, falsa o fraudulenta a los auditores puede enfrentarse a hasta dos años de prisión. La misma Ley también establece que la presentación de declaraciones falsas a Companies House es un delito que puede resultar en una multa ilimitada.

La frustración entre los directores de los clubes de la Premier League hacia el Manchester City es evidente. Algunos han comparado las irregularidades del Manchester City con el escándalo de dopaje de Lance Armstrong en el ciclismo. Otro alto funcionario afirmó: "Esta es la noticia deportiva más importante de mi vida". Otros comentaron que, si bien también se ha descubierto que clubes de otros deportes han incurrido en irregularidades, la situación es particularmente grave porque el modelo de negocio del Manchester City fue diseñado deliberadamente para violar las reglas, y no mostraron remordimiento, tratando desesperadamente de eludir la responsabilidad.

El término "dopaje financiero" se ha utilizado ampliamente. Se señaló que cuando se confirmó que Armstrong se había dopado con el conocimiento y el apoyo del equipo US Postal, no fue el único severamente castigado. A Armstrong se le despojaron de sus títulos, pero el equipo también se disolvió y se vendió, y todos los directamente implicados en el fraude y el encubrimiento recibieron prohibiciones de por vida. Por lo tanto, algunos en el fútbol creen que los propietarios y ejecutivos del Manchester City deberían enfrentarse a sanciones similares por la prolongada mala conducta.

En las próximas semanas se celebrarán audiencias para determinar el castigo del Manchester City. Podrían enfrentarse a multas, deducciones de puntos o incluso la expulsión de la Premier League. También podrían enfrentarse a reclamaciones de compensación de rivales afectados. Un regulador independiente del fútbol y la FA también podrían tomar medidas contra el propietario del Manchester City, Abu Dhabi United Group. El Manchester City niega cualquier irregularidad y debe apelar el fallo antes del viernes, lo que han confirmado que harán. Esta apelación seguirá los procedimientos descritos en el manual de la Premier League.

En respuesta al fallo de la comisión, el director ejecutivo del Manchester City, Ferran Soriano, afirmó que el club agotaría todas las vías legales para limpiar su nombre, incluida la posibilidad de tomar medidas contra cualquiera que dañe su reputación. Si bien esto no incluye el Tribunal de Arbitraje Deportivo, ya que la Premier League no reconoce ese organismo, en última instancia puede impugnarse en el Tribunal Superior en virtud de la Ley de Arbitraje. Soriano acusó a la comisión independiente de respaldar efectivamente "las teorías conspirativas de la Premier League" al confirmar todas las infracciones alegadas excepto una. Dijo: "Para ello, la opinión tuvo que ignorar la vasta cantidad de pruebas proporcionadas por el club para llegar a una conclusión claramente errónea".

Cuando el reportero de Sky News Rob Harris le preguntó sobre el asunto el martes por la tarde, hora local, Soriano se negó a responder a las preguntas. Rui Pinto, el denunciante de Football Leaks, respondió al video diciendo: "Completamente expuesto de principio a fin hoy, pero tan arrogante como siempre". Pinto también escribió en las redes sociales: "La declaración emitida hoy por la Premier League finalmente confirma explícitamente que todo lo que Football Leaks expuso era cierto. La caracterización de la comisión independiente del comportamiento de los ejecutivos del Manchester City también es particularmente dura. No hay duda de que actuaron con total impunidad, desafiando a todos y a todo. Desde el principio, mostraron un total desprecio por las reglas, por los organismos responsables de supervisar y regular el juego, por la integridad de la competición, por otros clubes y, especialmente, por los aficionados. Años de trampas, mentiras y manipulación acabarán teniendo consecuencias".

Traducido por IA.

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