프리미어리그가 맨체스터 시티의 심각한 재정 규칙 위반 혐의를 공식적으로 인정한 후, 디 애슬레틱은 맨체스터 시티의 부정행위가 리버풀에 가장 큰 피해를 입혔으며, 그 어떤 것도 그들의 손실을 보상할 수 없다고 보도했습니다.

보도에 따르면, 이 이야기는 보스턴의 상징적인 펜웨이 파크에 있는 톰 워너의 사무실에서 무더운 7월 오후에 펼쳐졌다고 합니다.

2019년, 리버풀 회장은 7주 전 마드리드에서의 잊을 수 없는 밤을 회상하고 있었습니다.

워너는 벽에 걸린 큰 사진을 가리켰는데, 리버풀의 주장 조던 헨더슨이 챔피언스리그 트로피를 들어 올리는 모습과 색종이가 흩날리는 장면이 담겨 있었습니다. 이 사진 주변에는 펜웨이 스포츠 그룹(FSG)이 공동 소유하면서 보스턴 레드삭스가 월드 시리즈 챔피언십 4번을 우승한 사진들이 있었습니다.

이 미국의 프로듀서이자 사업가는 공동 소유주인 존 헨리, 마이크 고든과 함께 리버풀의 6번째 유러피언컵 우승의 황홀경을 맛봤습니다. 그 시점까지 FSG는 거의 9년 동안 안필드를 소유했지만 리그컵 하나만 확보했습니다. 그러나 위르겐 클롭 감독 체제에서 리버풀은 마침내 도전자에서 유럽 클럽 축구의 최고 정상에 서게 되었습니다.

결승전에서 토트넘을 2-0으로 이긴 것은 그 시즌 프리미어리그 타이틀을 아쉽게 놓친 실망감을 약간 덜어주기도 했습니다. 리버풀은 맨체스터 시티에 단 1점 뒤진 채 시즌을 마쳤습니다.

그 시즌 리버풀은 97점을 기록했는데, 이는 잉글랜드 1부 리그 준우승팀의 역대 최고 승점이며, 38번의 리그 경기 중 단 한 번만 패배했습니다. 그러나 펩 과르디올라 감독의 끈질긴 맨체스터 시티가 14연승으로 프리미어리그 우승을 차지했기 때문에 타이틀을 얻기에는 역부족이었습니다.

인터뷰에서 워너는 이 타이틀 경쟁이 공정했는지에 대해 논했습니다.

결국 4개월 전, 프리미어리그는 UEFA와 마찬가지로 맨체스터 시티의 재정적 페어플레이(FFP) 규정 위반 혐의에 대해 공식 조사를 진행 중임을 확인했습니다.

규칙이 엄격하게 집행되지 않는 것에 대해 우려하는지 묻자, 워너는 디 애슬레틱에 이렇게 말했습니다. "네, 저희는 우려하고 있습니다. 잘 아시다시피, 저희는 재정적 페어플레이의 강력한 지지자입니다. 저희는 이 규칙들이 스포츠 경쟁과 경기장 내 경기력을 더욱 경쟁력 있게 만든다고 믿습니다. 위반이 있다면 페널티가 있어야 합니다. 모든 사람은 투명하게 이 규칙들을 준수해야 합니다."

워너의 말은 두 클럽 간의 갈등이 더 커지는 것을 피하기 위해 조심스러웠습니다. 그러나 FSG 경영진은 오랫동안 잉글랜드 축구의 최고 수준에서 공정한 경쟁이 없다고 믿어왔습니다.

2011년 7월, 맨체스터 시티는 에티하드 항공과 4억 파운드라는 기록적인 스폰서십 계약을 발표했습니다. 리버풀의 주요 소유주인 헨리는 소셜 미디어에 "패배한 입찰가는 얼마였을까요?"라고 게시했습니다. 당시 에티하드 항공의 회장은 셰이크 만수르의 이복형제였으며, 그는 또한 맨체스터 시티를 소유하고 있었습니다.

며칠 후 헨리는 가디언 보도를 리트윗했는데, 당시 아스널 감독 아르센 벵거가 스폰서십 계약의 시장 가치에 의문을 제기하며 맨체스터 시티가 FFP 규칙을 회피하려 한다고 비난했습니다. 헨리는 이렇게 썼습니다. "팀의 핵심 선수의 가치는 명칭권 수수료의 최소 10%여야 합니다. 벵거는 모두가 생각하는 것을 과감하게 말했습니다."

이후 헨리는 소셜 미디어에서 덜 활발해졌지만, FSG는 맨체스터 시티의 급증하는 상업 수익에 대해 일관되게 당혹감을 표했습니다. 이 수익은 맨체스터 시티가 선수단을 지속적으로 강화하기 위한 막대한 지출을 뒷받침했습니다.

UEFA가 재정적 페어플레이를 시행하여 클럽들이 수입 범위 내에서 지출하고 합법적인 축구 관련 수입에만 의존하도록 요구한 것은 2010년 10월 리버풀을 인수했을 때 FSG의 핵심 고려 사항이었습니다.

이 미국 컨소시엄은 첼시 구단주 로만 아브라모비치나 FFP 이전의 맨체스터 시티 구단주 셰이크 만수르처럼 무제한으로 사치스럽게 지출하지 않을 것이었습니다. 그들의 비전은 클럽의 수익을 종합적으로 늘려 리버풀을 단계적으로 부활시키는 것이었습니다.

헨리는 2014년 인터뷰에서 "우리가 직면한 가장 큰 어려움은 일부 사람들이 재정적 페어플레이를 무시한다는 것입니다. 이로 인해 공정한 경쟁이 엄청나게 어려워집니다. 소위 재정적 페어플레이는 가짜이거나, 적어도 일부 사람들은 단순히 그것을 준수하지 않습니다."라고 말했습니다.

그해 말, UEFA는 맨체스터 시티가 FFP를 위반했다고 판단하고 겨우 1,700만 유로의 벌금을 부과했습니다(추가 3,200만 유로는 유예). 이는 FSG를 깊이 실망시켰습니다.

2020년 2월, 맨체스터 시티는 추가 위반으로 UEFA로부터 챔피언스리그 출전 금지 2년 처분을 받았고, FSG는 UEFA가 마침내 진지하게 대응한다고 생각했습니다. 그러나 5개월 후, 스포츠 중재 재판소(CAS)는 해당 금지 처분을 뒤집었고, 벌금은 3천만 유로에서 천만 유로로 줄었습니다. FSG는 맨체스터 시티가 규칙의 기술적 허점 때문에 심각한 처벌을 피했다고 느끼며 매우 좌절했습니다.

당시 리버풀은 30년 만에 짜릿하게 1부 리그 우승을 차지했습니다. 그러나 CAS 판결에 대해 질문을 받자 클롭은 거침없이 말했습니다.

그는 2020년 7월에 "축구에게는 나쁜 날이었다고 생각합니다. 재정적 페어플레이의 요점은 클럽을 보호하고 경쟁의 공정성을 유지하며 무제한 지출을 막는 것입니다. 그렇지 않으면 부유한 개인이나 국가 자본이 원하는 대로 할 수 있습니다. 마치 F1 경주와 같습니다. 개인 비행기의 문을 열고 누가 더 빠른지 경쟁하면 비행기가 항상 이길 것입니다. 이번 시즌 리그 우승을 차지해서 기쁩니다. 앞으로의 길은 더 힘들어질 것이기 때문입니다."라고 말했습니다.

클롭의 말은 예언처럼 들어맞았습니다. 2021/22 시즌, 리버풀은 다시 한 번 과르디올라의 맨체스터 시티에 단 1점 뒤진 채 프리미어리그 우승을 아쉽게 놓쳤습니다.

2023년 2월, 프리미어리그는 맨체스터 시티가 100건이 넘는 위반을 저질렀다고 비난했습니다. 장기간에 걸친 조사와 법적 절차는 FSG 경영진을 점점 더 짜증나게 했습니다.

세월이 흘러 2023/24 시즌 말, 지친 클롭 감독이 물러났고, 후임 슬롯 감독은 혼란스러운 출발을 보였으며, 이번 여름에는 안도니 이라올라가 리버풀 지휘봉을 잡았습니다.

지난주, 디 애슬레틱은 맨체스터 시티에 대한 거의 모든 혐의가 인정되었다는 소식을 가장 먼저 보도했습니다. 리버풀 구단주들 사이에서는 축하 분위기가 없었습니다.

이러한 태도는 월요일 저녁 프리미어리그가 공식적으로 판결을 발표하고 수정된 독립 위원회 보고서를 공개했을 때도 변함이 없었습니다. 보고서는 맨체스터 시티가 상업 파트너와 "허위 계약"을 맺어 2009년에서 2018년 사이에 클럽 수익을 인위적으로 부풀리고 비용을 9억 파운드 이상 억제했다고 결론지었습니다.

FSG는 오랫동안 이러한 결과를 예상했습니다. 그러나 이제 판결이 내려졌지만 그에 상응하는 제재가 아직 발표되지 않았으므로 리버풀 구단주들은 전체 법적 절차가 완료될 때까지 침묵을 지킬 가능성이 높습니다. 그들은 또한 맨체스터 시티가 결백을 주장하고 항소할 준비를 할 것이라고 마지못해 예측하고 있으며, 이는 이 길고 지루한 드라마가 오랫동안 지속될 것임을 시사합니다.

만약 유죄 판결이 최종적으로 확정된다면, 리버풀은 의심할 여지 없이 가장 큰 피해자가 될 것입니다. 클롭 시대에 두 번의 준우승, 2015/16 리그컵 결승전에서 맨체스터 시티에게 패배, 그리고 2013/14 시즌 타이틀 경쟁에서 브렌던 로저스 감독의 리버풀은 시즌 마지막 날 에티하드 상대팀에게 타이틀을 내주었습니다.

2013년 여름, 맨체스터 시티는 페르난지뉴, 헤수스 나바스, 알바로 네그레도, 스테반 요베티치, 마르틴 데미첼리스를 영입하는 데 약 9,100만 파운드를 지출했는데, 이는 같은 기간 리버풀의 이적 예산의 두 배 이상이었습니다.

맨체스터 시티가 규칙을 준수하여 그러한 깊이 있는 선수단 없이 경기를 치렀다면, 그 시즌 말 리버풀 주장 스티븐 제라드의 첼시전 불운한 미끄러짐이 일어났을까요? 그는 안필드 경력에서 간절히 바라던 프리미어리그 타이틀을 차지할 기회를 얻었을지도 모릅니다.

그 리버풀 팀의 스페인 왼쪽 수비수 호세 엔리케는 지난 금요일 포토샵으로 조작된 이미지를 게시했는데, 그가 프리미어리그 트로피에 키스하는 모습이었습니다.

그러나 우승 트로피를 재분배할 가능성은 매우 작습니다. 축구는 추억과 순간들을 담고 있으며, 오랜 시간이 지난 후에는 이러한 것들을 되돌릴 수 없습니다.

만약 맨체스터 시티의 항소가 실패하고 그 시즌들의 타이틀이 박탈된다면, 랜스 암스트롱의 투르 드 프랑스 타이틀이 박탈된 것과 유사하게, 프리미어리그의 신뢰도를 심각하게 훼손한 이 사건에 가장 적절한 결과일 것입니다.

비록 혐의가 2009년부터 2018년까지를 다루고 있지만, 맨체스터 시티가 그 이후에 얻은 모든 영예는 과거의 위반들과 불가분의 관계에 있습니다. 바로 그러한 행동들이 리그를 지배할 상당한 자본을 축적할 수 있도록 허용했기 때문입니다.

후속 처벌의 심각성에 관해서는, 상당한 리그 승점 삭감과 심지어 강등도 선택지 중 하나입니다. 위원회 보고서는 맨체스터 시티가 조사에 협조하지 않았고, 여러 주요 증인들이 핵심 사안에 대해 허위 진술을 했으며, 일부는 고의로 위증을 저질렀다고 명시적으로 밝히고 있어 맨체스터 시티가 관용을 주장할 여지가 거의 없습니다.

2024년 말, 리버풀은 몇몇 다른 프리미어리그 클럽들과 함께 맨체스터 시티에 법적 서한을 보냈으며, 그들에 대한 심각한 혐의가 인정될 경우 보상을 청구할 권리를 유보했습니다. 이제 보상은 거의 피할 수 없는 것처럼 보입니다. 손실된 수입에는 놓친 우승에 대한 상금, 리그 순위 관련 수익 분배, 그리고 간접적인 상업적 손실이 포함됩니다.

그러나 앞으로 아무리 많은 돈을 회수할 수 있다고 해도, 리버풀이 잃은 모든 것을 보상할 수는 없습니다. 손실은 단순한 재정적 수치를 훨씬 뛰어넘습니다.

맨체스터 시티의 위반 규모는 FSG의 오랜 견해를 확인시켜 줍니다. 즉, 규칙이 존중되지도 않았고 집행되지도 않았다는 것입니다. 그러나 이것은 승리가 아닙니다. 재정적 "도핑"으로 너무 많은 것을 박탈당했을 때, 무슨 승리를 주장할 수 있을까요?

AI 번역.

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