Son las 23:30. Los aficionados del Corinthians comenzaron a regresar a casa después de que concluyera el partido en la Neo Química Arena. Vinicius Moreira, de 35 años, también caminó hacia la estación de autobuses. Sin embargo, a esta hora, ya había perdido el último autobús del día a Jacareí, que está a unos 80 kilómetros de São Paulo. No le quedó más remedio que pasar la noche en São Paulo y regresar a casa al día siguiente.

Esta es la rutina diaria de Vinicius, de 35 años. Los verdaderos aficionados entienden el sacrificio que ha hecho para ver los partidos del Corinthians desde 2019. Para él, el equipo no es solo una pasión, sino también una "terapia" que le ayuda a afrontar las dificultades.

A Vinicius le diagnosticaron Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), comúnmente conocida como "enfermedad de Lou Gehrig", en marzo de 2021, y desde entonces vive con esta rara enfermedad neurodegenerativa. El dolor y la debilidad en ciertas partes de su cuerpo no le han impedido seguir apoyando al Corinthians.

«Me encanta esta vida corintiana, ir al estadio, viajar, ver los partidos, todo es como una terapia que me ayuda a afrontar la enfermedad», dijo Vinicius en una entrevista con ge. «Es una forma de llenar mi tiempo con actividades que disfruto, y también me permite olvidar temporalmente algunos de los síntomas y problemas causados por la enfermedad, tanto física como mentalmente».

Este aficionado ha visto más de 100 partidos de los equipos masculino y femenino del Corinthians. También asiste a los partidos de los equipos juveniles y, a veces, incluso a los partidos de baloncesto del Corinthians.

«Ahora estoy muy acostumbrado a esta vida de viajar para ver los partidos del Corinthians», dijo Vinicius. «Aunque es agotador, cada vez que juega el Corinthians, soy muy feliz porque puedo repetir toda esta rutina».

Vinicius Moreira, de 35 años, ha apoyado al Corinthians desde 1998, convirtiéndose en aficionado bajo la influencia de su madrina. En 2019, comenzó a asistir a los partidos en la Neo Química Arena. Su primer partido fue un empate 0-0 entre Corinthians e Internacional.

«La emoción de ver a mi amado equipo en el campo por primera vez es un sentimiento inolvidable», dijo. «Desde entrar al estadio hasta las celebraciones de los aficionados, especialmente esos momentos de mayor apoyo en tiempos difíciles, experimentar esa atmósfera de primera mano y ver el partido de cerca me dejó una impresión muy profunda».

Desde su primer viaje a São Paulo para ver un partido, los largos viajes en transporte público se convirtieron en parte de la vida de Vinicius como aficionado del Corinthians. Desde Jacareí, tiene dos opciones de ruta, con un tiempo total de viaje de entre 2 horas y 30 minutos y 3 horas.

Podía viajar desde la estación de autobuses de Jacareí directamente a São Paulo, o tomar un autobús a Mogi das Cruzes primero, y luego hacer transbordo a un tren a Itaquera. Debido a que depende del transporte público para ambos trayectos, Vinicius tiene que pasar la noche en São Paulo para tomar el servicio de regreso por la mañana.

«Si el partido comienza antes, aún puedo tomar el último autobús de regreso alrededor de la medianoche», dijo Vinicius. «Pero si es un partido que empieza a las 9:30 PM, tengo que pasar toda la noche en São Paulo, buscar un lugar tranquilo para comer algo, cargar mi teléfono y luego tomar el primer tren a las 4 AM para ir directamente al trabajo».

En noviembre de 2020, durante la pandemia, Vinicius comenzó a sentir una fatiga inusual, experimentando calambres musculares en brazos y piernas. Al mes siguiente, la dificultad para tragar y la ronquera se convirtieron en nuevas señales de advertencia de un problema físico.

A partir de entonces, comenzó a buscar respuestas a través de citas y exámenes médicos. En marzo de 2021, Vinicius visitó a un neurólogo por primera vez y se sometió a una resonancia magnética, análisis de sangre y electromiografía. Aproximadamente cuatro o cinco meses después, recibió el diagnóstico de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

«Lo más atormentador son las emociones», dijo. «Porque el proceso de diagnóstico es tan largo que deseas desesperadamente saber qué está pasando».

«Ahora siento debilidad en los brazos, dificultad para tragar y dolor muscular, especialmente en la parte baja de la espalda», dijo. «Cuando es necesario, tomo analgésicos para controlar el dolor y luego sigo llevando una vida normal».

No importa cuántas limitaciones y cuánto dolor le cause la ELA, Vinicius no solo ve el fútbol como una oportunidad para seguir a su equipo favorito. Para él, ir al estadio también le ayuda a afrontar la enfermedad.

Cuando se le preguntó qué significa el Corinthians en su vida, respondió con una sola palabra:

«Amor».

*José Albuquerque colaboró bajo la supervisión de Danilo Sardinha.

Traducido por IA.

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