Il 3 ottobre, alle 02:45 ora di Pechino (CET), l'Italia affronterà la Francia in trasferta nella terza giornata della fase a gironi di UEFA Nations League. Prima della partita, il difensore dell'Italia Bastoni ha partecipato a una conferenza stampa.

Ho una domanda. Qui, tutto sembra meticolosamente preparato per l'esordio casalingo di Zinedine Zidane come capo allenatore, e questo ha chiaramente generato una reazione locale molto forte. Nel frattempo, nelle tre Coppe del Mondo mancate dall'Italia, la Francia ne ha vinta una, ha raggiunto la finale in un'altra e si è classificata quarta in una terza. Si può quindi dire che nella mente dei francesi c'è un certo divario tra le due squadre, cosa che ritengo normale. La mia domanda è: che ruolo gioca l'Italia venendo qui questa volta? Perché sembra che veniamo trattati un po' come agnelli sacrificali...

È ovvio che abbiamo una storia calcistica gloriosa e significativa, quindi è assolutamente impossibile per noi venire qui solo per fare bella figura. Secondo me, siamo una squadra con ottime qualità, attualmente all'inizio di un nuovo percorso. Credo che la nostra massima priorità in questo momento non sia concentrarci troppo sulle altre squadre, ma trovare la nostra identità e il nostro stile di gioco, giusto? Dovreste poter guardare una partita in TV ed esclamare istintivamente: "Guarda, quella è l'Italia!". Credo che abbiamo le qualità per raggiungere grandi traguardi.

Come ha detto il capo allenatore, siamo all'inizio di un nuovo percorso, quindi abbiamo bisogno di pazienza e dobbiamo ammettere gli errori. Ma credo che da domani sera in poi, il cuore di tutti sarà pieno di fiducia e di un forte desiderio di lottare.

Voglio chiedere ad Alessandro, cosa ti ha lasciato quella notte a Zenica (sconfitta in trasferta contro la Bosnia ed Erzegovina nello spareggio di qualificazione al Mondiale)? Giochi con più calma ora? Ti sei lasciato tutto il passato alle spalle?

A dire il vero, ho sempre giocato con calma; davvero, il mio modo di scendere in campo non è mai cambiato. Quella notte mi ha lasciato un'immensa tristezza e amarezza, ma credo che faccia parte della crescita di qualsiasi giocatore professionista di alto livello lasciarsi alle spalle gli errori del passato e imparare da essi. Credo che sia esattamente quello che ho fatto e che mi sono sforzato di fare da quella partita contro la Bosnia ed Erzegovina. Non possiamo controllare il passato, ma possiamo controllare il presente e determinare il futuro, ed è su questo che sono pienamente concentrato.

Buonasera. In questo stadio, la squadra francese si è trasformata in una squadra multiculturale nel 1998, e successivamente si è impegnata profondamente con l'intero paese. Questa nazionale italiana sta ora subendo profondi cambiamenti a questo livello. Vorrei sapere, dopo aver trascorso diverse settimane insieme in questo gruppo, questa nuova prospettiva multiculturale ha influenzato o cambiato l'atmosfera interna della squadra, il comportamento dei giocatori e le loro interazioni?

Sì, è sicuramente un arricchimento e un nutrimento. Ma in realtà, siamo già abituati a questo a livello di club, dove ci sono molti giocatori stranieri, quindi è necessario adattarsi ai loro ritmi e alle loro abitudini. Ma questo è qualcosa che siamo molto felici di fare, perché come hai detto, interagire e confrontarsi costantemente con persone che hanno stili di vita diversi può renderci migliori. Quindi penso che sia un aspetto molto positivo.

Alla vigilia della partita, sapendo che affronterai uno dei più forti attaccanti del mondo, Olise, qual è il tuo stato d'animo?

Il mio stato d'animo alla vigilia della partita è in realtà lo stesso di tutte le precedenti preparazioni pre-partita, molto normale. Penso che ormai siamo tutti abituati a partecipare a questo livello di competizioni di alto livello. Ma ribadisco, mettendo da parte gli avversari che affronteremo, la mia maggiore preoccupazione è sempre la prestazione della nostra nazionale italiana. La gente è sempre abituata a studiare gli avversari e a pensare agli avversari, ma credo che in questo momento la nostra massima priorità sia concentrarci su noi stessi. Perché solo attraverso il nostro continuo miglioramento e perfezionamento possiamo raggiungere i nostri obiettivi futuri.

Vorrei fare una domanda ad Alessandro. Vorrei sapere se ti sei sentito eccessivamente preso di mira e criticato dopo gli eventi di febbraio contro la Juventus e di marzo a Zenica? Ti sei sentito perseguitato oltre l'ambito della tua responsabilità? Hai mai pensato di ritirarti dalla nazionale italiana o di lasciare il calcio italiano in quel momento?

Ascolta, sarò onesto con te, non voglio assolutamente fare la vittima, ok? Perché non è affatto la mia intenzione, ed è l'ultima cosa che voglio fare. Questo fa parte della nostra professione; quando giochi bene, sei idolatrato; e quando succedono cose brutte, la gente ti attacca.

Ma è normale. Nel mondo del calcio, nel bene e nel male, la gente si dimentica in fretta. Quindi, come ho detto prima, l'unica cosa che posso decidere e fare è continuare ad andare avanti, seguire il mio percorso, rimanere fedele ai miei valori, e non lasciare mai che un incidente isolato nella mia carriera di quasi 10 anni mi definisca o mi giudichi. No, non ho mai pensato di ritirarmi o di andarmene.

Domani sera affronterete la Francia, e la Francia ha Ousmane Dembele a centrocampo. Alessandro Bastoni, come difensore, come ti difendi da un giocatore che sa sia orchestrare il gioco che finalizzare le azioni da solo?

Dato il risultato del nostro ultimo incontro (la schiacciante sconfitta per 0-5 dell'Inter contro il PSG nella finale di Champions League 2025), sono probabilmente l'ultima persona a cui chiedere consigli su come difendere Dembele (ride)! Non è affatto facile. È una superstar incredibile, proprio come tutti i suoi compagni di squadra in attacco. Dobbiamo mettere in campo una prestazione difensiva collettiva assolutamente eccezionale, e questo richiede il coinvolgimento di tutti gli 11 giocatori in campo. Ma credo che l'unico modo per creare problemi alla Francia sia giocare il nostro calcio, non avendo paura del possesso palla. Pertanto, credo che la chiave per fare la differenza risieda nelle nostre fasi offensive di possesso palla.

Alessandro, vorrei aggiungere alla domanda del mio collega su Ousmane Dembele. Hai giocato contro Ousmane Dembele e Desire Doue a livello di club con l'Inter. Cosa ti ha colpito di più di loro quando li hai affrontati nel tuo club?

Tutto di loro mi ha profondamente impressionato. Purtroppo, tutti sanno cosa è successo quella notte e come è finita. Quella è stata probabilmente la notte peggiore che abbiamo vissuto, e per loro è stata la notte perfetta. Quindi, l'unica cosa che posso sperare è che la sceneggiatura di quella notte non si ripeta domani sera. Ribadisco, questo richiede una prestazione estremamente eccezionale da parte di tutti in squadra, perché stiamo affrontando due dei primi cinque giocatori al mondo in questo momento.

Ho una domanda diretta per Alessandro: hai giocato una partita estremamente brillante a Bursa – almeno questa è la mia valutazione – questo ha effettivamente rotto un cliché su di te, ovvero che "Bastoni non è adatto per una difesa a quattro, è bravo a organizzare e spingere in avanti da dietro, ma la sua abilità difensiva è scarsa"? Puoi sentirti a tuo agio in una difesa a quattro come in una difesa a tre all'Inter?

Ascolta, onestamente, non ho visto molti "giocatori scarsi" che possono giocare nell'Inter per 10 anni e vincere numerosi trofei. Ti dirò la verità, non lo dico per vantarmi o esagerare, ma forse in Italia siamo molto bravi nell'autocritica, giusto? Quindi penso che questo atteggiamento debba davvero cambiare; tutti dovrebbero apprezzare e valorizzare di più i nostri eccellenti giocatori cresciuti in casa. Perché quando vai all'estero, non sempre vedi un divario così enorme. Ribadisco, non mi piace mai valutarmi; lascio la valutazione agli altri, e accetto le critiche da chiunque. Ma sono molto fiducioso nelle mie capacità, e seguirò fermamente il mio percorso.

Tradotto dall'IA.

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