アスレティック紙によると、UEFAネーションズリーグのノルウェー対ウェールズ戦（アウェイで1-2の敗戦）で、アーリング・ハーランドはホームチームのセンターバックであるカバンゴとキャプテンのベン・デイヴィスに完全に封じ込められ、試合を通してまともな得点機会をほとんど作り出せなかった。しかし、昨夏のワールドカップ以来、ノルウェー代表チームは、ハーランドの絶大な影響力のもと、前例のない注目と国民の熱狂を経験し、チームの見通しは根本的に変わった。

試合を通して、ハーランドはウェールズの堅固な守備に著しく抑え込まれ、ほとんど何もできなかった。彼にとって最初のチャンスは57分に訪れたが、ヘディングシュートはバーを大きく越えた。その後、ウェールズのファンは、自国の身長1.95mのセンターフォワードを指して、「お前はただのゴミのキーファー・ムーアだ」と皮肉たっぷりにチャントした。

残り10分、ホームのウェールズは数で劣るノルウェー（ソビョルン・ヘッゲムが後半早々にレッドカードで退場していた）に2-1でリードしていた。ハーランドは再びヘディングのチャンスを得たが、今度はゴールキーパーのダニー・ウォードの腕に直接ボールをねじ込んだ。

カーディフ・シティ・スタジアムで、ノルウェーの9番は、好調なカバンゴ（スウォンジー・シティのセンターバック）と、ウェールズ代表として103試合目の出場となる経験豊富なトッテナム・ホットスパーのDFベン・デイヴィスと対峙した。彼らの厳しいマークにより、ハーランドは得点チャンスを見つけるのに苦労し、クレイグ・ベラミー率いるウェールズは、7試合目でついに2025年最初の勝利を挙げ、3連敗を阻止した。

この試合でハーランドの名前はスコアシートには載らなかったが、この代表戦期間のUEFAネーションズリーグの最初の3試合で既に3ゴールを決めていた。彼のノルウェー代表としての記録は、58試合で驚異的な65ゴールとなっている。

ハーランドの並外れた得点能力と高まる国際的な名声は、ノルウェーサッカーを新たな高みに押し上げ、代表チームへの関心の爆発的な高まりにつながっている。

昨夏のワールドカップでは、ストール・ソルバッケン率いるノルウェーが、5度の優勝を誇るブラジルを破って準々決勝に進出し、イングランド戦では延長戦までもつれ込むも惜敗した。それ以来、ノルウェーはついに、長らく主要大会から遠ざかり、常に弱いというイメージを払拭したようだ。これ以前は、国際大会の予選出場権を28年間も獲得できないという辛い時期を耐え忍んでいた。

ワールドカップでのノルウェー代表チームの活躍は、国民全体を鼓舞し、試合後の象徴的な「バイキングクラップ」は世界的な現象となった。およそ560万人の国民にとって、あの喜びの爆発は重要な文化的な瞬間だった。

元ノルウェー代表GKのエリック・トルストヴェットはアスレティック紙に語った。「あれは本当にすごかった、信じられないほどで、ほとんど圧倒されるようでした。私たちは控えめで内向的な国民であるはずですが、ノルウェーでは想像もしていなかったようなものを見ました。中には、あの情熱と一体感がノルウェーを永遠に変えたと信じている人もいます。明らかに、ハーランドはその重要な一部でした。」

「ハーランドはワールドカップで国際的なスーパースターとして本当にブレイクしました。彼のように、ほとんどアンチがいないようなスーパースターを見つけるのは難しいです。彼は代表チームの成功にとって極めて重要です。彼のゴールを見るだけで、彼がピッチにいることは、まるで1-0でリードして試合を始めるようなものです。」

ノルウェーの雑誌「ヨシマール」のジャーナリスト、ハバード・メルネス氏も同意した。「夏に起こったことは、集団的な陶酔状態のようなものでした。何千人ものファンがオスロの目抜き通りであるカール・ヨハン通りに押し寄せ、特にブラジルに勝った後は、クレイジーなほどバイキングクラップをしました。ハーランドはノルウェーの世界的な大使のような存在です。オスロでは、50メートル歩くごとに、看板や製品の宣伝にハーランドが使われているのを見かけます。昨夏の米国では、彼はサッカー界のグローバルスーパースターになるための究極の飛躍を遂げました。」

ワールドカップ中、ハーランドは輝きを放ち、5試合で7ゴールを記録した。しかし、彼のソーシャルメディアチャンネルのビデオブログで示された彼の愛らしい個性も、彼がサッカーの壁を打ち破り、より幅広い国際的な視聴者に届くのに貢献した。

ワールドカップのグループステージでコートジボワールを破った直後に撮影されたビデオでは、ハーランドはダラスのウエスタンウェア店に入り、「Y'all can kiss my Dallas」と書かれたTシャツを着て、様々なカウボーイハットやブーツを熱心に試着していた。

ハーランドは2024年にソーシャルメディアアカウントを開設し、現在では450万人以上の登録者数を誇る。彼のインスタグラムのフォロワーも、ワールドカップ中に約3000万人増加した。

ワールドカップ直後、ハーランドはイタリアでドルチェ＆ガッバーナのファッションショーに出席し、ガールフレンドとノルウェー代表のチームメイトで親友のサンダー・ベルゲとそのパートナーと一緒にD&Gのスーツを着て写真に写った。これらすべてが、ハーランドの多岐にわたる影響力を示している。

ピッチ外でのグローバルスターとしての彼の台頭と、ピッチ上での驚異的な得点効率が相まって、彼は包括的なトップクラスのパッケージとなっている。最近、ハーランドの所属クラブであるマンチェスター・シティは大きな影響に直面しており、ヨーロッパのトップクラブは間違いなく彼の今後の動向を注意深く見守るだろう。

ハーランドは昨年1月にマンチェスター・シティと9年間の長期契約を結んだ。しかし先週金曜日、アスレティック紙は、マンチェスター・シティがプレミアリーグから提起された115件の財政違反のほとんどに違反したことが判明したと独占的に報じた。この火曜日に発表された判決によると、マンチェスター・シティは収益を水増しし、費用を9億5000万ポンド以上削減していた。マンチェスター・シティは依然として無罪を主張しており、今週金曜日まで上訴する猶予がある。

26歳のフォワードは、マンチェスター・シティの判決についてまだ公にコメントしていない。彼は先週土曜日のポルトガル戦前のノルウェー代表の記者会見に出席する予定だったが、最終的に取りやめとなり、代わりにチームメイトのウーデゴールとシュジェルデルプが出席した。しかし、この代表戦期間中の彼のパフォーマンスから判断すると、クラブの混乱が彼のプレーに過度に影響しているようには見えない。

ハーランド効果とノルウェー代表チームの復活は、チームが前例のない注目を集め、彼らを取り巻く興奮がピークに達していることを意味する。試合チケットの需要は非常に高く、ナイキのノルウェー代表レプリカキットはワールドカップ中に完売した。ノルウェーサッカー連盟は昨年、同ブランドとの契約更新を発表し、新しい契約は2027年1月から2032年まで延長される。

当時ノルウェーFAの最高マーケティング責任者であったルナール・ポール・アンドレセンは次のように述べた。「新しい契約は、多大な財政的利益と最高レベルの装備の提供をもたらすでしょう。これにより、ノルウェーFAはイングランドやフランスのようなサッカー強豪国と同じレベルに位置付けられました。」

1980年代から90年代にかけてノルウェー代表として97試合に出場したトルストヴェットは、代表チームの雰囲気は今や完全に異なり、アーセナルとノルウェー代表の双方の核となる選手であるキャプテンのマルティン・ウーデゴールももう一人のスターであると語った。ウェールズ戦の前には、カーディフの街中で多くのノルウェーのファンが見られた。トルストヴェットは付け加えた。「私がオスロでノルウェー代表としてプレーしていた頃は、観客は3,500人しかいませんでした。そして、今回のポルトガル戦では、10万枚のチケットでも足りないだろうと言われましたが、スタジアムの収容人数はわずか約3万人です。」

8歳から16歳までハーランドをブリンFKで指導したアルフ・インヴェ・ベルントセンは、ノルウェー南部の小さな町への観光客が著しく増加していることに気づいたと述べた。「私たちの町全体で人口は1万3000人強しかいないので、訪問者はすぐにわかります」と彼はアスレティック紙に語った。「すべてはアーリングのおかげです。」

しかし、ハーランドがノルウェーのファンの心を掴んだのは、その並外れた得点記録だけでなく、彼の人間性も大きい。彼のビデオを通して、ファンは彼の性格を垣間見ることができた。ノルウェーFAの選手育成マネージャーであるホーコン・グロットランドはインタビューで、ハーランドはスーパースターとしての地位に関わらず、個よりも集団が重要であるというチーム文化を真に受け入れていると述べた。この哲学は、2013年に開始されたノルウェーFAのユース育成プログラム「ナショナルチーム・スクール」に由来する。

グロットランドは昨夏のインタビューで次のように語った。「チームには嫌なやつは一人もいません。良いやつばかりです。ハーランドも他の選手たちと同じで、チームの一員であることに喜びを感じています。」ベルントセンも同意した。「ワールドカップでの彼のパフォーマンスは素晴らしく、親しみやすく謙虚で、傲慢な他のスーパースターとは違いました。彼は多くのノルウェー人に誇りを与え、私たちは世界的な注目をより強く感じています。それは主にアーリングの人間性によるものです。」

トルストヴェットは、代表チームのモットーは常に「団結すれば強くなる」だったと説明した。「私たちはこの集団主義が好きですが、明らかに状況は変化しており、私たちはスター選手を心から愛しています。ワールドカップでのハーランドの団結とチームの雰囲気に関するコメントは、国民全体に真に響き渡りました。」

ハーランドはまた、国家への誇りを表現することを決してためらわない。ブラジルを破った後、彼は子供のような驚きと輝く笑顔で、ドラムを叩き、「バイキングクラップ」を主導した。ワールドカップ準々決勝でイングランドに敗れた後、ハーランドはかつてこう語った。「ピッチ上のパフォーマンスは一つだが、ブラジルを破ることは別だ。しかし、おそらく私を最も感動させたのは、ノルウェーを世界のスポーツ界に知らしめたことだった。」

ネーションズリーグ初戦でデンマークに勝利し、先週末にポルトガルに敗れた後、意気揚々としたウェールズに同じスコアで敗れたことは、間違いなくノルウェーにとって現実を突きつけるものであった。しかし、1試合あたり1ゴール以上を平均で決めるハーランドがチームにいる限り、ノルウェーは昨夜の試合は単なる例外であり、2年後の次の欧州選手権でワールドカップの成功を足がかりにできると期待している。ノルウェーがユーロに参加したのは、ハーランドが生まれるわずか数週間前の2000年が唯一である。

AI翻訳。

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