Según The Times, el Arsenal ha descartado una gran expansión del Emirates Stadium después de haber discutido previamente planes que podrían haber aumentado la capacidad a 80.000 espectadores. El club decidió finalmente buscar mejoras continuas en el estadio existente en lugar de una renovación a gran escala, siendo una consideración clave que el entrenador Mikel Arteta no quería que el equipo tuviera que desalojar temporalmente el Emirates debido a las obras, lo que significaría perder su ventaja de jugar en casa.

Durante más de dos años, el Arsenal ha estado explorando opciones para mejorar el Emirates Stadium. El estadio, que se inauguró en 2006, tiene actualmente una capacidad de 60.704 espectadores. Un proyecto de construcción a gran escala probablemente requeriría que el equipo encontrara un hogar temporal, lo que llevó al club a optar por mejoras continuas y a menor escala en lugar de un plan de remodelación más ambicioso.

Cuando el Arsenal se trasladó de Highbury al Emirates Stadium hace 20 años, era el estadio con mayor capacidad de la Premier League en Londres. Sin embargo, el Tottenham Hotspur Stadium, que se inauguró en 2019, ahora tiene una capacidad de 62.850 espectadores y puede albergar partidos de la NFL, rugby y conciertos, superando al Emirates en términos de capacidad, instalaciones y potencial de ingresos.

Tras una reunión con aficionados, el Arsenal declaró: «Confirmamos conjuntamente que seguiremos desarrollando el Emirates Stadium en lugar de implementar un plan de remodelación integral a gran escala. Basándonos en las mejoras ya realizadas, seguiremos trabajando con nuestro socio de restauración, Legends, y avanzaremos en el sistema de gradas de pie seguras —implementado en el Clock End esta temporada y que se extenderá al North Bank la próxima—, mientras mejoramos la hospitalidad, las ventas y la experiencia de los aficionados».

El Arsenal añadió 780 asientos al Emirates Stadium en 2018, pero todavía hay una larga lista de espera para asientos corporativos y palcos privados. La adición de asientos mediante excavación hacia abajo se vería obstaculizada por problemas de construcción, como las tuberías subterráneas.

Entretanto, Arteta no quiere que la expansión del estadio perturbe al equipo, que actualmente es competitivo. Si se llevaran a cabo obras de construcción a gran escala, el Arsenal podría tener que utilizar recintos alternativos como Wembley como hogar temporal, de forma similar a lo que ocurrió con el Tottenham mientras se construía su nuevo estadio entre 2017 y 2019. Esto significaría que el equipo abandonaría temporalmente su entorno familiar.

Durante las últimas cinco temporadas, los ingresos del Arsenal por día de partido se han duplicado hasta aproximadamente 154 millones de libras esterlinas, siendo el regreso a la Liga de Campeones una de las razones de este crecimiento. Al mismo tiempo, el club se ha centrado en ampliar su oferta de hospitalidad prémium para aumentar ingresos.

Este verano, el Arsenal lanzó un nuevo producto VIP Players' Tunnel Club, con entradas para un solo partido de la Premier League que alcanzan casi 6.500 libras esterlinas. Este modelo es similar a las experiencias de visión prémium que ofrecen el Tottenham y el Manchester City. En un partido de mayo contra el Burnley, que aseguró efectivamente el título de la Premier League para el Arsenal, un solo palco corporativo en el Emirates costó más de 130.000 libras esterlinas.

El Emirates Stadium cuenta actualmente con unos 150 palcos ejecutivos, aproximadamente el doble que los del estadio del Tottenham. Sin embargo, el Tottenham ha señalado que un número creciente de clientes corporativos prefiere las zonas de salón VIP a los palcos privados tradicionales.

El Arsenal Supporters' Trust (AST) declaró que el club les ha asegurado que no se eliminará ningún asiento de admisión general para aumentar los asientos corporativos y VIP.

El AST comentó: «La capacidad del Emirates Stadium no cambiará; el objetivo será mejorar las instalaciones internas. Se espera que se añadan más productos de hospitalidad VIP».

«Hemos recibido una vez más la garantía del club de que actualmente no hay planes para eliminar o reducir ningún asiento de admisión general. Sin embargo, todos los aficionados deben seguir vigilando este asunto e insistir constantemente en la responsabilidad del club como custodios del estadio».

Traducido por IA.

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