Selon talkSPORT, Han-Willhoft-King, ancien joueur des académies de Manchester City et de Tottenham Hotspur, a quitté le football pour étudier le droit à l'université d'Oxford. Willhoft-King a déclaré au Guardian qu'il ne prenait plus plaisir à jouer au football et qu'Oxford l'enthousiasmait.

Willhoft-King, aujourd'hui âgé de 20 ans, a décidé de poursuivre des études de droit au Brasenose College de l'université d'Oxford après avoir quitté Manchester City. Il s'était auparavant entraîné avec l'équipe première de Pep Guardiola. En septembre 2024, il a rejoint l'équipe U21 de Manchester City après avoir quitté Tottenham Hotspur deux mois plus tôt.

Willhoft-King a été découvert par Tottenham Hotspur à l'âge de six ans alors qu'il jouait au football amateur à la TFA. Les jeunes talents d'Arsenal Ethan Nwaneri et Myles Lewis-Skelly étaient également ses coéquipiers dans ce club de jeunes local. Pendant son séjour à Tottenham Hotspur, il a été entraîné par Yaya Touré et a également participé aux entraînements de l'équipe première sous Antonio Conte. En 2021, il a effectué deux sélections avec l'équipe U16 d'Angleterre.

Des blessures ont à plusieurs reprises freiné le développement de Willhoft-King à Tottenham Hotspur et à Manchester City. Peu après son transfert à Manchester City, il a été écarté des terrains pendant quatre mois en raison d'une blessure.

Commentant sa décision de quitter le football pour Oxford, Willhoft-King a déclaré au Guardian : « Je n'y prenais aucun plaisir. Je ne sais pas pourquoi, peut-être l'environnement. Je m'ennuyais souvent aussi. Après l'entraînement, quand je rentrais chez moi, il n'y avait pas grand-chose à faire. Comparé à maintenant, j'ai l'impression de ne pas avoir assez de temps dans la journée : je suis soit en train d'étudier, soit de sortir avec des amis, soit de jouer pour l'équipe première de l'université ou du collège. »

« Dans le football, j'ai toujours eu l'impression de ne pas être suffisamment mis au défi. Ne vous méprenez pas, j'aime toujours le football, mais j'ai toujours senti que je pouvais faire plus et que je perdais plusieurs heures chaque jour. J'avais besoin de quelque chose de différent, et Oxford et les gens là-bas m'ont enthousiasmé. Je pense que c'est pour cela. »

« Les blessures ont été un facteur important, mais c'est la réponse la plus facile à donner. J'ai senti que j'avais besoin de plus, principalement sur le plan intellectuel, ce qui peut sembler un peu prétentieux. Supposons que je finisse par jouer en League One ou en Championship ; l'argent serait bon, mais à quel point y prendrais-je du plaisir ? Je n'en étais pas sûr au fond de mon cœur. »

« Dans le meilleur des cas, vous jouez pendant 10 ou 15 ans, et ensuite quoi ? J'ai l'impression qu'aller à l'université me donne une plateforme pour continuer à faire quelque chose après ces 10 ou 15 ans. C'était donc aussi un choix à long terme. »

Willhoft-King a décidé de postuler dans des universités au début de la saison 2024/25, Oxford étant l'une d'entre elles. En janvier 2025, il a été admis à Oxford après un entretien et a confirmé son inscription après avoir obtenu ses A-levels. Il a obtenu A*, A*, A respectivement en mathématiques, économie et histoire.

Traduit par IA.

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