Suite à leur défaite dévastatrice 7-0 contre l'Angleterre, l'opinion publique croate a été choquée. Dražen Antolić, commentateur pour « Sportske Novosti », a écrit un article affirmant directement qu'un tel résultat transcendait les victoires et défaites habituelles et que la performance globale de l'équipe était inacceptable. Antolić a déclaré sans détour que la Croatie non seulement n'appartenait plus à l'élite du football mondial, mais jouait parfois comme Saint-Marin.

Antolić a déclaré : « C'est anormal, c'est un désastre inacceptable ! Nous ne faisons plus partie de l'élite, nous sommes même devenus Saint-Marin. »

Il estime que le rêve de la Croatie d'atteindre les quarts de finale de la Ligue des Nations a été brisé, et que le coup de cette défaite est encore plus douloureux que de dessoûler après 20 bières. L'équipe continuera à jouer, mais retrouver sa dignité est plus important que son classement.

Antolić a écrit que d'amener des enfants à un tel match était une énorme erreur, car ce n'était pas un spectacle adapté aux moins de 18 ans. Il craignait même que les enfants ne perdent tout intérêt pour le football après cela.

L'Angleterre est une équipe de premier plan du football mondial, médaillée de bronze de la Coupe du Monde, avec une valeur totale d'équipe bien supérieure à celle de la Croatie. Bien que la Croatie ait affronté d'autres équipes solides par le passé, ce qui s'est déroulé à Rijeka a été une défaite historique et écrasante.

Au final, la Croatie a perdu 7-0 contre l'Angleterre.

Selon Antolić, la domination de l'Angleterre sur la Croatie a été encore plus complète et brutale que la défaite précédente infligée par l'Espagne à Elche. Même les pronostics les plus pessimistes d'avant-match n'avaient pas anticipé un tel résultat.

Il a déclaré que face à l'Espagne, on pouvait au moins expliquer que la Croatie baignait encore dans la gloire de la Coupe du Monde en Russie. Mais cette fois-ci, à Rijeka, qu'est-ce qui a fait que l'équipe de Slaven Bilić s'est complètement effondrée ?

« C'est trop anormal. C'est comme si quelqu'un leur avait jeté un sort. Quelle honte ! »

Antolić estime que l'Angleterre aurait pu marquer 8 buts en première mi-temps et non seulement 4. Les « Trois Lions » ont complètement démantèle l'équipe de Bilić avec vitesse, énergie et puissance.

Pendant le match, l'Angleterre a contrôlé presque chaque ballon, et son intensité, son rythme et sa fréquence d'attaque étaient clairement un cran au-dessus de ceux de la Croatie.

L'Angleterre a réduit la Croatie en miettes, transformant la tactique de Bilić en une blague.

Les joueurs croates ont eu du mal à toucher le ballon.

Même lorsqu'ils réussissaient occasionnellement deux ou trois passes consécutives, personne n'était capable de faire des appels en profondeur opportuns.

Selon Antolić, la Croatie était trop lente tant en attaque qu'en défense, incapable de rivaliser avec l'Angleterre à cette intensité. Pire encore, l'équipe a semblé complètement vide pendant le match, comme un pneu crevé.

« L'Angleterre roulait comme une Ferrari ; l'Espagne, que nous avons affrontée mardi, était la même. Mais nos joueurs raclaient le sol avec leurs jantes. »

Antolić a admis que l'Angleterre et l'Espagne sont toutes deux des équipes de premier plan du football européen et étaient favorites avant le match.

Cependant, selon lui, cela n'explique pas entièrement la défaite dévastatrice 7-0 de la Croatie.

« Mais même ainsi, c'est toujours un désastre total, une performance complètement inacceptable. »

Il a même pensé que le match ressemblait à une équipe senior jouant contre une équipe de jeunes.

En fait, la Croatie avait déjà montré des problèmes lors du match à Séville.

Admettre que la Croatie n'appartient plus à l'élite du football mondial est une chose, mais jouer si terriblement mal et être si complètement dominé en est une autre.

Antolić a dit sans détour : « Nous avons joué comme Saint-Marin. »

Comme l'Espagne, l'Angleterre a joué avec une excitation et un sérieux supplémentaires parce que la Croatie avait une réputation suffisante. Mais la Croatie actuelle est loin de l'équipe qu'elle était pendant la Coupe du Monde.

Antolić a spécifiquement rappelé le précédent match de la Croatie contre l'Angleterre à Dallas, où le score était 2-2 à la mi-temps. Maintenant, à Rijeka, la Croatie était déjà menée 4-0 à la mi-temps.

Même les joueurs anglais eux-mêmes ont été surpris de trouver le match étonnamment facile.

Pendant ce temps, les critiques de la Croatie, ainsi que des médias et supporters britanniques, ont également été très vifs.

Un média britannique a commenté : « Je n'arrive pas à croire ce que je vois ! La Croatie est si terrible, elle ressemble à une équipe de jeunes... »

Un autre supporter a déclaré : « Ce serait une honte si Bilić ne démissionnait pas volontairement. »

Certains fans ont également estimé qu'il s'agissait de la pire performance de l'histoire de l'équipe nationale croate.

Antolić a en outre souligné que les joueurs croates avaient commis erreur après erreur pendant le match, et qu'il ne serait pas difficile d'établir un « catalogue des péchés » pour les erreurs individuelles de chacun.

Certains pourraient penser que la Croatie a si mal joué contre l'Angleterre simplement parce que l'Angleterre était trop forte et empêchait la Croatie de développer son jeu.

Mais Antolić estime que cela n'explique pas tout.

Car des joueurs croates issus de grands clubs et ligues européennes commettaient à répétition des erreurs de débutant.

L'Angleterre a complètement perturbé le rythme de la Croatie et plongé l'équipe dans la panique.

Il a déclaré : « Ce sentiment est très douloureux et très embarrassant. Petar Sučić et Martin Baturina ont été remplacés à la mi-temps.

Ils étaient censés être les futurs leaders de l'équipe et de nouvelles stars clés, mais dans ce match, les deux ont très mal joué. »

« Lents comme des escargots. »

Antolić estime également que Petar Musa a peut-être perdu sa place en équipe nationale à l'avenir, bien que ses coéquipiers l'aient beaucoup « aidé » à cet égard.

Mais, d'après la performance globale de l'équipe lors de ce match, Antolić a même estimé que personne ne semblait vraiment digne d'une place en équipe nationale.

Dominik Livaković, cependant, était une exception notable. Il a encaissé 7 buts mais restait le meilleur joueur de la Croatie.

Le titre d'ouverture de l'article était donc :

« Sept buts encaissés, et pourtant notre meilleur joueur – Dominik Livaković. »

Pour la Croatie, le rêve d'atteindre les quarts de finale s'est brisé.

Antolić a décrit le malaise après cette défaite comme étant encore plus douloureux que de dessoûler après 20 bières.

La Croatie doit encore jouer le match pour la troisième place, qui était à l'origine l'un des principaux objectifs de l'équipe.

Mais maintenant, une bataille encore plus importante attend l'équipe : une lutte pour retrouver sa dignité.

La Croatie a connu de mauvais matchs sous l'entraîneur Dalić, mais Antolić estime que si l'équipe avait joué comme ça à l'époque, Dalić aurait probablement été traîné sur la place Ban Jelačić par les supporters et « exécuté ».

Maintenant, le sourire a été remplacé par le désespoir sur le visage de Slaven Bilić.

Antolić a déclaré : « S'il veut retrouver des raisons d'être optimiste, il doit tout reprendre à zéro, descendre dans la mine, creuser, creuser et creuser encore.

Et il doit creuser dans la bonne direction. »

Antolić a dit que si Bilić n'était pas sûr auparavant des problèmes de l'équipe, il a maintenant plus qu'assez de preuves.

« Cette équipe a besoin d'ajustements. »

Mais en même temps, Bilić doit aussi sérieusement se demander où il a fait des erreurs.

Bilić vient juste de prendre la tête de l'équipe, et la Fédération croate de football ne le renverra pas immédiatement à cause de cela, mais l'impact de ce match sera probablement longtemps gravé dans les mémoires.

Traduit par IA.

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