Laut The Athletic hat Inter Miami-Star Messi im Prinzip zugestimmt, den spanischen Zweitligisten Eldense zu erwerben. Das Geschäft bedarf noch der Genehmigung des spanischen Obersten Sportrates.

Eldense gab am Donnerstagabend in einer offiziellen Erklärung bekannt, dass „die Übernahme des Klubs durch Leao-Messi den Beginn eines aufregenden neuen Kapitels markiert“. Obwohl die Übernahme noch der Genehmigung des Obersten Sportrates (CSD) der spanischen Regierung bedarf, wird Messi 100 % der Anteile an dem bescheidenen Klub in Elda, einer Stadt mit 55.000 Einwohnern in der Provinz Alicante im Südosten Spaniens, erwerben.

Der 38-jährige Argentinier wird am Dienstag in Buenos Aires in einem Freundschaftsspiel gegen Benin sein 208. und letztes Länderspiel bestreiten. Er reiht sich damit in eine wachsende Liste ehrgeiziger Eigentümer und Investoren von spanischen Zweitligavereinen ein, zu der auch sein ehemaliger Barcelona-Teamkollege Gerard Piqué und sein langjähriger Rivale Cristiano Ronaldo gehören. Am Freitag postete Messi ein Foto von sich mit einem Mate-Becher, um Eldense nach dem 4:1-Sieg über Real Oviedo zu unterstützen.

The Athletic untersucht, wie dieser Klub, der fast über Nacht von der Unbekanntheit zur globalen Aufmerksamkeit gelangte, und erforscht die Motivationen und Ambitionen dieser prominenten Käufer, die in Teams außerhalb der La Liga investieren, und erklärt, wie sich Eldense von nun an entwickeln könnte.

Wer ist Eldense?

Der Klub, offiziell Club Deportivo Eldense genannt, wurde 1921 von einer Gruppe in Elda lebender Barcelona-Fans gegründet.

Aus diesem Grund trägt das Team historisch gesehen die gleichen „rot-blauen“ Farben wie Barcelona. Laut Quellen aus dem Umfeld des Weltmeisters von 2022, die Anonymität wünschten, zog dieses historische Element Messis Aufmerksamkeit anfänglich auf sich.

Die beste Platzierung von Eldense in der Segunda División war der siebte Platz im Jahr 1963. Nach dem Abstieg in der folgenden Saison verbrachte der Klub viele Jahre in regionalen unteren Ligen in Spanien und stand Ende der 2010er Jahre kurz vor dem Bankrott.

Der aus der Region stammende Telekommunikationsunternehmer Pascual Pérez übernahm den Verein im Jahr 2020, und innerhalb von drei Jahren kehrte Eldense zum ersten Mal seit sechzig Jahren in die Segunda División zurück.

Sie stiegen 2025 erneut ab, kehrten aber in der vergangenen Saison nach dem Gewinn der Primera Federación (dritte Liga) sofort in die Segunda División zurück. Nach acht Spieltagen dieser Saison liegen sie mit zwei Siegen, zwei Unentschieden und vier Niederlagen auf dem 15. von 22 Plätzen.

Was ist mit Ronaldo und Piqué? Gibt es auf diesem Niveau viele namhafte Eigentümer?

Diese Übernahme wird Messis frühere sportliche Rivalität mit Ronaldo auf Vorstandsebene neu entfachen – die beiden monopolisierten zwischen 2008 und 2017 alle Ballon d'Or-Auszeichnungen, als sie für Barcelona bzw. Real Madrid spielten. Der portugiesische Stürmer, der derzeit für den saudischen Pro League-Klub Al Nassr spielt, hält einen Anteil von 25 % an Almería (die Eigentümergruppe des Klubs wird von einem saudischen Medienunternehmen geführt).

Ein weiteres bekanntes Gesicht im Vorstand der Segunda División ist Piqué, den Messi als 13-Jähriger in Barcelonas berühmter La Masia-Akademie kennengelernt hatte. Die Firma des ehemaligen Verteidigers, Kosmos, ist seit Dezember 2018 Großaktionär des FC Andorra, in welcher Zeit das Team in die Segunda División aufstieg.

Der katalanische Agent Pere Guardiola, Bruder von Messis ehemaligem Barcelona-Trainer Pep Guardiola, hält eine Minderheitsbeteiligung an Girona, wobei Abu Dhabis City Football Group 47 % und der bolivianisch-amerikanische Geschäftsmann Marcelo Claure 35 % halten.

Der Mehrheitsaktionär von Real Mallorca ist Andy Kohlberg, der auch Minderheitsaktionär der Phoenix Suns in der NBA ist.

Unter anderen Segunda División-Teams gehört Castellón dem griechisch-kanadischen Haralabos Voulgaris, und der amerikanische Geschäftsmann Ben Harpring hält eine Minderheitsbeteiligung an Cádiz. Real Oviedos Mehrheitsaktionär ist Mexikos Grupo Pachuca, während Sporting Gijón demselben Land, der Grupo Orlegi Sports, gehört. Burgos gehört dem argentinischen Geschäftsmann Marcelo Figoli.

Córdoba gehört der in Bahrain ansässigen Infinity Capital, Leganés wurde diesen Sommer von Dubais 885 Capital übernommen, und der nordamerikanische Investmentfonds Big League Advantage ist dabei, Granada von der chinesischen Firma Wuhan Contemporary zu erwerben.

Zusätzlich ist einer von Messis Eigentümern bei Inter Miami, Miteigentümer Jorge Mas, Anteilseigner von Real Zaragoza, das sich vor dem Abstieg in der letzten Saison auf diesem Niveau befand.

Warum sind Vereine der Segunda División so beliebt geworden?

Das Interesse an spanischen Zweitliga-Mannschaften ist in den letzten fünf Jahren stark gestiegen.

Diese Vereine gelten für potenzielle Käufer als relativ erschwinglich – insbesondere im Vergleich zu Teams in La Liga oder der englischen Championship. Gleichzeitig bieten die strengen Finanzvorschriften der La Liga den Eigentümern und Investoren Schutz und Stabilität.

Laut dem Datenanbieter Football Benchmark betrug der operative Umsatz von Eldense in der Saison 2024/25 (ihrer letzten vollen Saison auf diesem Niveau) 9,3 Millionen Euro (ca. 8 Millionen Pfund / 10,6 Millionen US-Dollar zu aktuellen Wechselkursen), und ihr Kader wurde auf 11,7 Millionen Euro geschätzt. Die Personalkosten des Vereins machten 66 % des Gesamtumsatzes aus, und er hatte keine historischen oder problematischen Schulden. Ihr neues Pepico Amat-Stadion mit einer Kapazität von 5.776 Plätzen ist im Besitz der Gemeinde.

Antonio Di Cioccio, Consulting Director bei Football Benchmark, sagte gegenüber The Athletic: „Der gemeldete Preis von 10 bis 15 Millionen Euro scheint hauptsächlich auf dem jüngsten Zweitliga-Status des Vereins, seinen wiederkehrenden Einnahmen und dem Wert seines Spielerkaders zu basieren, und nicht auf Immobilien oder anderen materiellen Vermögenswerten.“

„Die Investitionslogik wird jedoch von Messis Erwartungen an zukünftige sportliche Leistungen, einen möglichen Aufstieg in die La Liga und den daraus resultierenden Anstieg der Einnahmen aus Rundfunk und Kommerzialisierung (wie Spieltagseinnahmen und Spielerhandel) abhängen.“

In diesem Szenario ist das ultimative Ziel für Investoren der Aufstieg in Spaniens höchste Spielklasse, wo sie gegen Stars wie Lamine Yamal, Raphinha und Rodri vom FC Barcelona sowie Kylian Mbappé, Vini Jr. und Jude Bellingham von Real Madrid antreten können.

Claudio Hoyos von der in Barcelona ansässigen Anwaltskanzlei Cuatrecasas sagte gegenüber The Athletic: „Die meisten Klubs sind nur in La Liga profitabel und nachhaltig; Klubs der unteren Ligen arbeiten oft mit Verlusten.“ „Investoren streben danach, Vermögenswerte in der Segunda División zu erwerben, mit dem Ziel, das Management zu verbessern, möglicherweise Daten zur Spielerverpflichtung zu nutzen und in Zukunft den Aufstieg zu schaffen. Dann steigt der Wert des Vermögens – nicht nur die Fernsehrechte, sondern auch Sponsoren, Ticketverkäufe.“

Spielertransfers sind eine bedeutende Einnahmequelle für Vereine der Segunda División. Unter saudischer Führung erzielte Almería erhebliche Gewinne durch Spieler wie den aktuellen uruguayischen Nationalspieler Darwin Núñez (2020 für 34 Millionen Euro an Benfica verkauft), den aktuellen malischen Nationalspieler El Bilal Touré (2023 für 30 Millionen Euro an Atalanta verkauft) und den Verteidiger Marc Pubill, der dieses Jahr sein Spanien-Debüt gab (soll 2025 für 16 Millionen Euro an Atlético Madrid verkauft werden).

Di Cioccio erklärte: „Spanien bietet durch seine Akademien und Jugendnetzwerke eine attraktive Plattform für die Talentakquise und -entwicklung.“

„Der spanische Fußball hat langjährige Verbindungen zu Südamerika – Investoren in Vereinen wie Oviedo, Leganés und Zaragoza haben spanische Vereine genutzt, um eine transatlantische Pipeline für Spieler und Fußballexpertise zu schaffen. Spaniens Registrierungsregeln können Nicht-EU-Talenten größere Flexibilität bieten, und es liegt geografisch nah am nordafrikanischen Markt.“

Einige Branchenquellen warnen, dass Eldense kein offensichtliches Übernahmeziel sei, da internationale Investoren typischerweise ältere Klubs mit größeren lokalen Fangemeinden anstreben. Aber Hoyos sagte, dass der Start mit einem kleinen Klub mit dem Potenzial, etwas Neues aufzubauen, vorteilhaft sein kann.

Er sagte: „Messis Name kann Spieler und Sponsoren für den Klub gewinnen.“ „Es ist ein bisschen wie ein Neuanfang. Oviedo oder Gijón wären aufgrund ihrer Geschichte und Marke anders. Wenn es gut läuft, kann er seine eigene Geschichte aufbauen, wie Andorra und Piqué. Wenn man jetzt an Eldense denkt, wird es wegen Messi sein.“

Welche Verbindung hat Messi zu Spanien?

Messi verließ seine Heimatstadt Rosario, Argentinien, im Alter von 13 Jahren, um sich Barcelonas berühmter La Masia-Akademie anzuschließen, wo er zum wohl größten Spieler in der Geschichte des Weltfußballs heranwuchs.

Der Rekord-achtmalige Ballon d'Or-Gewinner absolvierte 778 Einsätze und erzielte 672 Tore für Barcelonas erste Mannschaft, wobei er unzählige Trophäen gewann, darunter 10 La Liga-Titel und 4 Champions League-Titel. Im Jahr 2021 wechselte er ablösefrei zu Paris Saint-Germain, nachdem Barcelonas finanzielle Probleme eine Vertragsverlängerung verhindert hatten. Seit 2023 spielt er für Inter Miami in der Major League Soccer.

Der 39-Jährige pflegt tiefe emotionale Bindungen zur katalanischen Hauptstadt, wo er und seine Familie eine Residenz in der Nähe haben. Im vergangenen November machte er einen Überraschungsbesuch, um den Fortschritt der Stadionrekonstruktion des Camp Nou zu begutachten.

Besitzt Messi nicht bereits einen spanischen Klub?

Ja, das tut er.

Im April dieses Jahres erwarb er UE Cornellà, das sich im gleichnamigen Viertel am Rande des Stadtzentrums von Barcelona befindet.

Dieser katalanische Klub spielt in der regionalisierten Tercera Federación (der fünften spanischen Fußballliga) und ist bekannt für die Entwicklung junger Talente – darunter Messis ehemalige Barcelona- und Miami-Teamkollege Jordi Alba, der aktuelle Torhüter von Arsenal und Spanien, David Raya, und der aktuelle Abwehrspieler der ersten Mannschaft von Barcelona, Gerard Martín.

Quellen, die mit Messis Denken vertraut sind, sagen, dass Eldense höhere Position in der spanischen Fußballpyramide ein wesentlicher Faktor für diesen neuen Deal war.

Wie läuft Eldenses Saison?

In den letzten Wochen gab es bei Eldense viele Veränderungen.

Achtzehn Spieler wurden im Sommer-Transferfenster verpflichtet, alle ablösefrei oder auf Leihbasis. Am 6. September wurde Cheftrainer Claudio Barragán, der das Team in der vergangenen Saison zum Aufstieg führte, nach nur vier Spielen in der neuen Saison entlassen.

Eine Woche später, Tage nachdem die Nachricht von Messis Beteiligung bekannt wurde, gewann Eldense sein erstes Saisonspiel unter Interimstrainer Josep Ferrando. Der zukünftige neue Eigentümer „liked“ den Social-Media-Beitrag des Klubs, der den Sieg feierte, was bei den Fans große Begeisterung auslöste.

Javier Calleja, 48, ehemaliger Trainer von Villarreal, Levante, Alavés und Oviedo, wurde in der folgenden Woche zum ständigen Cheftrainer ernannt.

Laut der spanischen Nachrichtenagentur AS erklärte Calleja bei seiner Präsentation am 17. September: „(Sportdirektor) Víctor Lafuente und (CEO) Mario Rosas sagten mir, dass Messi der neue Eigentümer des Klubs sein und sich sehr engagieren würde.“ „Sie präsentierten ein aufregendes und inspirierendes Projekt. Das war entscheidend für mich. Es ist ein bescheidener Klub, aber Messi garantiert Wachstum.“

Callejas erste beiden Spiele waren eine 1:2-Heimniederlage gegen Eibar und eine 0:1-Auswärtsniederlage gegen Burgos, gefolgt von dem großen Sieg am Freitag. Sie liegen derzeit auf dem 15. Platz in der spanischen Segunda División.

Wie ist der aktuelle Stand des Übernahmeprozesses?

Die ehemalige Präsidentin von Eldense, Carolina Orquín Tafur, trat am 17. September offiziell zurück und ebnete damit den Weg für die neue Führung.

Allerdings müssen noch mehrere potenzielle Hindernisse überwunden werden, damit der CSD dem Verkauf zustimmen kann.

Erstens verbietet das spanische Sportgesetz jeder Einzelperson oder Firma, die bereits einen Fußballklub besitzt, eine Beteiligung von mehr als 5 % an einem anderen Klub zu erwerben, um potenzielle Interessenkonflikte zu vermeiden. Eldense und Cornellà befinden sich auf verschiedenen Ebenen der Pyramide, könnten sich aber theoretisch in der Copa del Rey treffen, und ihre Jugendmannschaften sind auf demselben Niveau.

Zudem leitete der ehemalige Eldense-Besitzer Pérez rechtliche Schritte ein, um einen Verkauf zu verhindern, als bekannt wurde, dass Messi Interesse zeigte, da er einen anhaltenden Streit mit der aktuellen Eigentümergruppe, der in Kolumbien ansässigen TH Soluciones Group, hat.

Quellen, die mit dem Deal vertraut sind, sagen, dass rechtliche Probleme zwischen ehemaligen Eigentümern Messis Übernahme nicht beeinflussen werden und dass eine Lösung für das „Zwei-Klubs“-Problem gefunden wird, obwohl sie nicht genau angaben, worum es dabei gehen könnte. Diese Quellen glauben, dass der Deal bald vollständig abgeschlossen sein wird, respektieren aber die Verfahren und den Zeitplan des CSD.

CSD-Quellen teilten The Athletic am Freitag mit, dass sie bisher keine formelle Genehmigung für die Transaktion erhalten haben.

Übersetzt von KI.

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