Selon Football.London, les débuts d'Enzo Maresca en tant qu'entraîneur de Chelsea ont été compliqués, avec des joueurs clés absents lors des sept premiers matchs toutes compétitions confondues.

La satisfaction d'Enzo Maresca était évidente lorsque Caicedo a rejoint l'équipe de Chelsea au milieu de la tournée de pré-saison.

« Quand je l'ai vu hier, j'ai eu l'impression qu'il me manquait mon milieu de terrain parce que je l'admire tellement en dehors du terrain. Vous pouvez voir sa technique, son esprit combatif et sa mentalité », a déclaré l'entraîneur des Blues, qui n'avait pas encore travaillé avec Caicedo à l'époque.

« Je connais les joueurs équatoriens, ils sont différents. J'ai beaucoup entendu parler de lui, et j'ai parlé avec lui au téléphone, mais ce n'était que le premier contact. C'est un joueur de premier ordre, et pour moi, il est sans aucun doute l'un des meilleurs milieux de terrain défensifs du monde. »

Maresca a également déclaré : « Maintenant qu'il est là, il est temps de commencer à travailler, de l'aider à s'améliorer et à progresser. »

Maresca était alors impatient de travailler avec Caicedo et de l'aider à se préparer pour la nouvelle saison. Plus de deux mois plus tard, Maresca a dû faire face à une équipe incomplète pour la majorité des sept premiers matchs de compétition de Chelsea.

N'importe quelle équipe serait affectée sans un milieu de terrain clé comme Caicedo. Chelsea a souffert tout au long de la période. Parfois, l'équipe a été sauvée par son attaque étoilée, mais à d'autres moments, notamment lors des trois derniers matchs de Premier League, l'équipe de Maresca a été punie.

Caicedo a rejoint Chelsea en août 2023 pour un montant record britannique de 115 millions de livres sterling, mais une blessure persistante au mollet l'a tourmenté au début de la saison, et il n'a joué que 14 minutes. Maresca a admis que ramener le milieu de terrain de 24 ans contre Brighton le 30 août était une « erreur », ce qui a entraîné une aggravation de l'ancienne blessure de l'international équatorien, le forçant à sortir après 14 minutes en tant que remplaçant.

Après la défaite 1-2 de Chelsea contre Arsenal le mois dernier, Maresca a expliqué : « Ce n'est pas une blessure à long terme, mais la clé est d'évaluer le risque.

« La semaine dernière contre Brighton, nous l'avons ramené trop tôt. Je ne veux pas refaire la même erreur.

« Il est facile de parler des joueurs absents après une défaite. Je suis content des joueurs que j'ai.

« Nous devons gérer les blessures, et Mikel Arteta doit aussi gérer les blessures. Mais nous en avons besoin car ce sont tous des joueurs de premier ordre. »

Maresca était déterminé à tirer les leçons de cette expérience, c'est pourquoi il a été plus prudent cette fois concernant le retour de Caicedo.

Chelsea avait espéré que le milieu de terrain équatorien participerait au dernier match contre Brentford avant la trêve internationale, mais il ne figurait pas dans l'effectif se rendant au Gtech Community Stadium.

Après la trêve internationale ce week-end, Chelsea accueillera Bournemouth à Stamford Bridge. Maresca espère donner du temps de jeu à l'ancien milieu de terrain de Brighton, mais compte tenu de son indisponibilité depuis le début de la saison, l'équipe pourrait également continuer à faire preuve de prudence.

Traduit par IA.

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