L'ancien entraîneur de Tottenham Hotspur, Harry Redknapp, est revenu récemment sur son licenciement du club en 2012, lors d'une interview dans l'émission « The Jeff Stelling Show », comme l'a rapporté le journaliste de football.london, Alasdair Gold. Il estime que les appels du président de l'époque, Daniel Levy, et du propriétaire, Joe Lewis, concernant le temps de jeu de Robbie Keane, lui ont fait réaliser que son poste d'entraîneur était en danger.

Redknapp a dirigé Tottenham Hotspur pendant quatre ans, période durant laquelle l'équipe comptait l'un de ses effectifs les plus solides de l'histoire récente, incluant Luka Modric, Gareth Bale, Rafael van der Vaart, Ledley King, Aaron Lennon, Kyle Walker, Danny Rose, Jermain Defoe et Robbie Keane.

Lors de sa dernière année à Tottenham Hotspur, Redknapp était pressenti pour le poste de sélectionneur de l'équipe nationale d'Angleterre, et il avait admis à l'époque qu'il serait prêt à quitter Tottenham Hotspur si l'opportunité se présentait. Parallèlement, les performances de l'équipe ont commencé à décliner. En juin 2012, alors qu'il lui restait un an de contrat, Redknapp a été licencié par Tottenham Hotspur.

Aujourd'hui âgé de 79 ans, Redknapp estime que ces deux appels téléphoniques de Levy et Lewis concernant le temps de jeu de Keane étaient des signes avant-coureurs de son départ imminent.

« Nous étions deuxièmes du championnat, et nous jouions un football fantastique, » a déclaré Redknapp dans l'émission « The Jeff Stelling Show », qui devrait être diffusée fin octobre. « Je n'avais jamais vu Joe Lewis auparavant. Joe est le propriétaire de Tottenham Hotspur ; c'est lui qui gère vraiment les choses. Daniel s'occupe du quotidien, mais Joe est le décideur ultime, et je ne l'avais jamais rencontré. »

« Puis, un vendredi, alors que j'étais en route pour l'aéroport de Stansted, j'ai reçu un appel. Nous nous préparions à jouer à Old Trafford. »

« L'appel venait de Daniel. Il ne m'avait jamais appelé un vendredi auparavant, et il n'était jamais intervenu dans mon travail. Honnêtement, Daniel avait toujours été bon avec moi. Je n'ai jamais eu de problèmes avec Daniel Levy. Bien que nous communiquions à peine maintenant, je dois admettre qu'il a été très bon avec moi à l'époque. »

« Ce jour-là, je me rendais à l'aéroport de Stansted, en direction d'Old Trafford. Nous étions deuxièmes du championnat, et nous jouions brillamment. »

« Daniel a appelé et a demandé : 'Harry, qui comptes-tu aligner en attaque demain ?' Nous avions quelques joueurs blessés à l'époque, et j'ai répondu : 'Robbie Keane.' »

« Il a demandé : 'Robbie Keane ?' J'ai dit : 'Oui, pourquoi ?' »

« Il a dit : 'Oh, je suis juste un peu surpris. As-tu pensé à demander à Rafael van der Vaart avec qui il aimerait s'associer ?' »

« J'ai répondu : 'Daniel, qu'est-ce que cela a à voir avec Van der Vaart ? C'est moi qui décide de l'équipe, pas Van der Vaart.' »

« Il a dit : 'J'ai juste pensé que cela pourrait être intéressant de lui demander.' »

« J'ai dit : 'Non, je ne pense pas. Cela ne m'intéresse pas ; je fais jouer Robbie.' »

Redknapp a poursuivi : « Cette nuit-là, après être arrivé à l'hôtel à Manchester, mon téléphone a sonné à nouveau. Cette fois, c'était Ivana, la secrétaire de Joe Lewis. »

« J'ai dit : 'Bonjour, Ivana.' Elle a dit : 'Joe aimerait vous parler.' J'ai répondu : 'Bien sûr.' »

« Joe a pris le téléphone et a dit : 'Bonjour, Harry, comment allez-vous ?' J'ai dit : 'Je vais bien, Joe.' »

« Il a dit : 'J'aime beaucoup nos attaquants, Lennon, Pavlyuchenko, Van der Vaart, Gareth Bale.' J'ai répondu : 'Oui, Joe, nous avons une bonne ligne d'attaque.' »

« Puis il a dit : 'Ce Robbie Keane est inutile, n'est-ce pas ?' J'ai répondu : 'Joe, ce n'est que votre opinion, n'est-ce pas ?' »

« Il a dit : 'Il ne comprend même pas la règle du hors-jeu.' J'ai dit : 'Je pense que si, Joe. Il a marqué tellement de buts.' »

« Puis il a dit : 'Je vous le dis, s'il joue demain, je ne regarderai même pas la diffusion.' J'ai répondu : 'C'est votre choix, Joe.' »

« À ce moment-là, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas. C'était déjà après Noël, et je me suis dit : 'Je suis peut-être en difficulté maintenant.' »

« Évidemment, j'ai quand même fait jouer Robbie le lendemain. Daniel m'a demandé à nouveau : 'Pourquoi n'as-tu pas demandé à Van der Vaart avec qui il voulait s'associer ?' Ma réponse a été exactement la même qu'auparavant. »

« Mais je savais alors que si les choses ne se passaient pas bien pour l'équipe, même une petite erreur, je serais licencié. »

« Pour être honnête, je pense que Daniel était triste de me voir partir. Je crois qu'il s'est peut-être battu pour me garder. Bien sûr, je n'en suis pas sûr, mais Daniel et moi n'avons jamais eu de désaccords. Clairement, Joe avait une opinion très arrêtée sur le fait que je fasse jouer Robbie Keane. »

Actuellement, Tottenham Hotspur est en bas du classement de la Premier League après cinq journées cette saison sous la direction de Roberto De Zerbi. Cependant, Redknapp estime que l'entraîneur italien peut progressivement sortir l'équipe de ses difficultés.

L'ancien entraîneur de Portsmouth et de West Ham United a déclaré : « Je ne sais pas quoi dire. Je pense qu'ils peuvent terminer dans les quatre, cinq ou six premiers cette saison. Je crois vraiment qu'ils vont redresser la barre et retrouver leur forme. Compte tenu des joueurs qu'ils ont, ils doivent le faire. »

« Mais être 17e, vous savez, c'est incroyable. Ils ont un bon entraîneur et de bons joueurs. Clairement, quelque chose ne va pas au sein de l'équipe, mais je ne sais pas quel est le problème spécifique. Et ils ont recruté pas mal de joueurs. »

« La saison dernière et celle d'avant, leur qualité aurait dû permettre à l'équipe d'obtenir un meilleur classement final. Ils auraient dû mieux performer, il n'y a aucun doute là-dessus. Ils ont suffisamment de bons joueurs pour se battre pour une qualification européenne. »

« Comme je l'ai entendu dire l'autre jour, certains des joueurs qu'ils ont achetés ne jouaient même pas dans leurs clubs précédents. Ce ne sont pas des joueurs qui gagnent constamment des championnats, n'est-ce pas ? Un ou deux d'entre eux ont même été relégués. Et les joueurs qui étaient déjà à Tottenham Hotspur n'ont pas non plus livré de performances incroyables. »

« Malgré tout, on s'attendrait quand même à ce que Tottenham Hotspur termine dans les six premiers. Je crois toujours que ma prédiction de les voir terminer dans les six premiers sera confirmée d'ici la fin de la saison. Mais ils feraient mieux de redresser la barre rapidement. »

Traduit par IA.

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