Le défenseur milanais Mario Xira a accordé une interview au Trento Sports Festival, organisé par La Gazzetta dello Sport. Il s'agit de la cinquième partie de l'entretien.

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J'ai remarqué que vous êtes très humble. Vous vous êtes qualifié de "garnement" dans votre jeunesse, avez estimé qu'il était raisonnable que le Real Madrid vous laisse partir, et que le fait que Sarri vous ait initialement laissé sur le banc était de votre "propre faute". Mais en réalité, depuis votre arrivée à Milan, tout le monde a dit que votre seule présence a grandement amélioré le leadership, la concentration, la vitesse de distribution du ballon et les prouesses tactiques de toute la défense. C'est pourquoi nous sommes si ravis de vous avoir à Milan. Pourtant, il semble aussi incroyable que vous n'ayez pas été officiellement appelé en équipe nationale espagnole — votre seule convocation précédente était temporaire en raison de la blessure de Cubarsí, et vous n'avez même pas fait vos débuts en équipe nationale. L'équipe nationale espagnole actuelle n'a-t-elle vraiment pas besoin de vous ?

Je pense que oui, car, après tout, tout le monde a vu qu'ils venaient de gagner la Coupe du Monde, et j'en suis très heureux. En effet, peut-être que je me suis progressivement adapté ou habitué à cette situation. Après tout, pendant trois ou quatre ans... en fait, pendant ces trois années, j'ai joué pour l'équipe nationale espagnole U21, et nous avons même atteint la finale du Championnat d'Europe U21.

Mais comme vous l'avez dit, l'équipe nationale senior ne m'a appelé qu'une seule fois. Tout ce que je peux faire est de continuer à travailler dur, il n'y a pas d'autre option. En effet, je crois que mes efforts et mes performances actuels sont excellents, et j'ai la conscience tranquille à ce sujet. Je suis satisfait de tout ce que j'ai fait et du niveau de compétition que j'ai montré. Mais je dois évidemment en faire plus pour obtenir une véritable convocation en équipe nationale – pas en tant que remplaçant à cause d'une blessure, mais parce que le sélectionneur m'a choisi subjectivement. Par conséquent, je dois continuer à me battre, et je crois que ce jour viendra finalement.

Je suppose que c'est certainement l'un de vos objectifs personnels principaux – porter le maillot de l'équipe nationale espagnole et, comme vous l'avez dit, obtenir une place stable ?

Oui, absolument. Sans aucun doute, c'est l'un des objectifs les plus élevés et les plus cruciaux dans mon esprit. Jouer pour son équipe nationale est le plus grand honneur, et avec l'excellente forme actuelle de l'équipe nationale, c'est une motivation encore plus grande. Car si vous y allez et que vous performez bien, vous avez la chance de concourir pour les plus grands honneurs du Championnat d'Europe ou même de la Coupe du Monde. C'est actuellement ma plus grande ambition, me poussant constamment vers l'avant.

Alors parlons des objectifs de l'équipe à Milan. Vous l'avez brièvement abordé en expliquant la position actuelle de l'équipe, mais je suis curieux : à quel point l'objectif de se qualifier pour la Ligue des Champions est-il réalisable ? Selon vous, quels concurrents sont actuellement plus forts que vous et visent les mêmes objectifs ? D'abord, en Serie A, puis veuillez également discuter de l'Europa League.

Concernant l'objectif de se qualifier pour la Ligue des Champions, je pense que c'est absolument réalisable, très réalisable ! Parce que les bases et la force de l'équipe sont là. En effet, nous sommes au début d'un nouveau plan, mais je crois fermement que toute l'équipe retrouvera rapidement un état positif et une bonne alchimie sur le terrain et lors des matchs. C'est donc un objectif tout à fait réalisable, et nous allons certainement tout donner pour y parvenir. La saison dernière, nous y étions presque, mais malheureusement ça n'a pas marché, mais nous étions toujours en lice.

Pardon de vous interrompre, concernant les concurrents, pensez-vous que des équipes comme Inter Milan et Rome ont une longueur d'avance ? Peut-être parce qu'elles ont accumulé plus d'expérience ?

C'est normal, et nous ne devrions pas nous décourager ou nous fâcher à cause de cela, car c'est un fait objectif. L'Inter Milan est en effet plus forte pour le moment ; ils construisent ce projet sous Inzaghi depuis quatre ou cinq ans, leur modèle tactique est mature, et les joueurs jouent ensemble depuis longtemps. Rome s'est également construite sous Gasperini pendant un an et demi. Il est parfaitement normal qu'ils soient plus avancés que nous.

Je suis également impatient de voir à quoi ressemblera cette équipe de Milan après cinq ans de développement. Dans cinq ans, nous serons certainement un Milan beaucoup plus fort. De plus, il y a Côme, je ne pense pas qu'ils soient plus forts que nous, mais c'est effectivement une très bonne équipe, qui réalise des performances incroyables sous Fàbregas. De plus, il y a Naples, l'Atalanta et la Juventus, qui prennent de l'élan en fin de saison.

La Serie A est tout simplement fantastique ! Parce qu'il y a sept ou huit grandes équipes qui se battent. Il y a trois ans, Bologne a également réalisé une saison incroyablement impressionnante. Ces sept ou huit équipes se battent toujours, et il y a le Côme qui refait surface. C'est tellement excitant de jouer dans une ligue d'un tel niveau, contrairement à la Liga ou à la Premier League, où ce sont pratiquement toujours les trois ou quatre mêmes équipes qui gagnent...

Exactement !

La Serie A est donc très excitante. Bien que la compétition soit extrêmement féroce, lorsque vous êtes au classement, il y a huit équipes autour de vous qui pourraient vous ravir votre position à tout moment ; mais d'un autre point de vue, cet environnement vous force grandement à grandir rapidement.

Je voudrais également vous poser la même question concernant l'Europa League. Comme nous le savons, après que Milan ait malheureusement manqué la qualification en Ligue des Champions lors de la dernière journée la saison dernière, il y a eu un sentiment moral de mission — se battre de toutes ses forces et essayer d'aller le plus loin possible en Europa League. Pensez-vous que cette équipe de Milan actuelle a la force d'atteindre cet objectif ?

Oui, oui, absolument ! Je pense que nous méritons pleinement cet objectif. En effet, notre performance lors du premier match d'Europa League n'a pas été idéale, pas assez belle, et l'adversaire était très fort — à mon avis, Benfica est une puissance avec un très haut niveau. Cependant, je crois fermement que nous pouvons faire une très bonne saison dans les compétitions européennes, obtenir des résultats très positifs et atteindre les tours profonds.

Cela nous donnera également une énorme impulsion pour préparer la Ligue des Champions la saison prochaine. Nous devons aborder le problème avec cette prévoyance et ne pas nous limiter au championnat national ou à la Coppa Italia. L'Europa League est certainement l'un de nos objectifs centraux les plus importants cette saison, et toute l'équipe partage cette conviction. Nous obtiendrons certainement d'excellents résultats.

En Europa League, quelles équipes, selon vous, peuvent rivaliser avec vous ? Votre tirage au sort n'a pas été facile, avec deux équipes fortes de Premier League et, comme vous l'avez mentionné, Benfica — Benfica est elle-même une sérieuse prétendante au titre. Si vous estimez que l'Inter Milan et Rome sont légèrement en avance en Serie A, où situeriez-vous Milan dans les compétitions européennes ? Quelles équipes sont à votre niveau ?

En Europa League, je placerais Milan dans le top quatre. À mon avis, le peloton de tête des prétendants au titre comprend Milan, la Juventus, Benfica et Bournemouth. Bournemouth est également une équipe très forte, et je pense que ces équipes ont les meilleures chances d'aller jusqu'au bout. Bien sûr, comme vous le savez, tout peut arriver dans une compétition à élimination directe, mais notre match contre Benfica, à mon avis, était entièrement une rencontre de niveau potentiel de demi-finale. Nous devons donc faire face à cela. Bien que le résultat n'ait pas été idéal, nous devons apprendre de nos erreurs, améliorer nos lacunes, et aussi capitaliser sur ce que nous avons bien fait.

Si Milan contre Benfica est une demi-finale potentielle, alors imaginons la finale ! Milan contre...

Peut-être que la finale idéale serait un derby italien ? Milan contre la Juventus ?

Une finale Milan contre la Juventus !

Oui, très possible ! Mais cela pourrait être un peu trop ambitieux, deux équipes italiennes se rencontrant en finale, ou alors Milan contre Bournemouth ?

Haha, nous verrons le vrai niveau de Bournemouth très bientôt lorsque Milan les affrontera à l'extérieur le 2 octobre !

Nous avons tiré un excellent groupe, vraiment excellent.

Traduit par IA.

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