Eduardo Tansley, ein Autor für The Athletic, berichtet von einem Gespräch mit einem Manchester-United-Fan, einem Friseur in Süd-London, der ihm leidenschaftlich erklärte, dass niemand jemals wieder Portugals Trikot mit der Nummer 7 tragen sollte – in Anspielung auf Ronaldo. Tansley überlegte, ob er den Friseur über eine wenig bekannte FIFA-Regel informieren sollte, die dies unmöglich macht, entschied sich aber zu schweigen.

Obwohl Ronaldo die portugiesische Nationalmannschaft während der jüngsten Länderspielpause frühzeitig verlassen hat, hat er seinen Rücktritt aus dem internationalen Fußball noch nicht offiziell bekannt gegeben. Der Präsident des portugiesischen Fußballverbandes erklärte am Montag, dass der Stürmer wahrscheinlich zur Nationalmannschaft zurückkehren wird. Daher ist es zu früh, über die Stilllegung seiner Trikotnummer zu sprechen.

Lionel Messi verabschiedet sich am Mittwoch vom internationalen Fußball. Der 39-Jährige bestreitet sein Abschiedsspiel gegen Bolivien im Monumental-Stadion in Buenos Aires – arrangiert vom argentinischen Verband.

Dies wird Messis 208. Einsatz für die Nationalmannschaft und seine letzte Gelegenheit sein, seine Torquote zu erhöhen. Er hält derzeit den Rekord mit 125 Länderspieltoren und 208 Einsätzen – beides die meisten in der argentinischen Geschichte.

Messi debütierte 2005 in der Nationalmannschaft und trug ab 2009 Argentiniens Trikot mit der Nummer 10. Seitdem führte er das Team zu aufeinanderfolgenden Copa-América-Titeln 2021 und 2024 und gewann die Weltmeisterschaft 2022, was seinen Status als historischer Superstar zementiert.

Messis Abschied führt zurück zur Frage: Was ist diese wenig bekannte FIFA-Regel? Und was bedeutet sie für Argentiniens Trikot mit der Nummer 10?

In den Vereinigten Staaten werden Trikotnummern legendärer Spieler regelmäßig stillgelegt – eine Praxis, die besonders in der NBA und MLB verbreitet ist. Dies ist eine der höchsten Ehren, die ein Team einem Spieler erweisen kann und signalisiert, dass der Einfluss des Spielers so außergewöhnlich ist, dass niemand sonst diese Nummer tragen sollte.

In der WNBA zogen die Seattle Storm Sue Birds Nummer 10 zurück; und bei Seattle Reign wird niemand jemals die Nummer 15 von Megan Rapinoe tragen.

Ein Spieler kann auch von mehreren Teams geehrt werden. Wilt Chamberlain beispielsweise hatte seine Nummer 13 von den Golden State Warriors, Philadelphia 76ers und Los Angeles Lakers zurückgezogen. Im Basketball werden zurückgezogene Nummern über der Heimarena aufgehängt.

Einige Spieler trugen im Laufe ihrer Karriere unterschiedliche Nummern und haben daher mehrere zurückgezogene Nummern. Kobe Bryant ist ein Beispiel: Die Lakers zogen für ihn sowohl die Nummer 8 als auch die Nummer 24 zurück. Jedes NBA-Team außer den Los Angeles Clippers hat mindestens eine Nummer eines ehemaligen Spielers zurückgezogen.

Es gibt auch Athleten, deren Leistungen so bedeutsam sind, dass ihre Nummern ligaweit zurückgezogen werden: Bill Russells Nummer 6 in der NBA, Jackie Robinsons Nummer 42 in der MLB und Wayne Gretzkys Nummer 99 in der NHL.

Im Fußball ist das Zurückziehen von Trikotnummern ungewöhnlich. Der FC Liverpool zog 2025 Diogo Jotas Nummer 20 zu seinem Gedenken nach seinem tragischen Tod zurück. Johan Cruyff (Ajax Nr. 14), Paolo Maldini (Milan Nr. 3), Franco Baresi (Milan Nr. 6) und Jude Bellingham (Birmingham City Nr. 22) sind weitere Spieler, denen diese Ehre zuteilwurde.

Überraschenderweise ist die FIFA offen für einige Innovationen aus dem amerikanischen Sport, wie Halbzeitshows und Meisterschaftsringe – zumindest für die Weltmeisterschaft 2026 – aber ihre Regeln machen das Zurückziehen von Trikotnummern unmöglich.

In Wettbewerben der FIFA und ihrer kontinentalen Verbände (wie CONMEBOL, dem Argentinien angehört) müssen Nationalmannschaften den ausgewählten Spielern fortlaufende Nummern von 1 bis zur höchsten Spielerzahl zuweisen. Für die Weltmeisterschaft 2026 hat jedes Team 26 Spieler, daher müssen die Nummern von 1 bis 26 reichen.

Der argentinische Fußballverband versuchte einmal, Nummer 10 für Diego Maradona zurückzuziehen. Die FIFA lehnte diesen Antrag vor der Weltmeisterschaft 2002 ab, und Ariel Ortega trug schließlich die Nummer 10. SSC Neapel zog jedoch Maradonas Nummer 10 zurück.

Bei Freundschaftsspielen, wo die Regeln flexibler sind, könnte der argentinische Verband wählen, dass kein Spieler Nummer 10 trägt.

Maradona und nun Messi sind die größten Spieler in Argentiniens Geschichte, beide trugen die Nummer 10. Ein weiteres linksfüßiges Genie, Mario Kempes, trug ebenfalls diese Nummer.

Messi sagte einmal: „Wir alle haben das Gefühl, als Spieler etwas Besonderes zu sein. Selbst wenn nicht, wollten wir alle als junge Spieler die Nummer 10 tragen. Dieses Trikot war schon immer etwas ganz Besonderes."

Die Nummer 10 ist mit extrem hohen Erwartungen verbunden. Künftige argentinische Talente, die diese Nummer tragen könnten, sind Nico Paz (Como) und Mastantuono (Real Madrid) – beide linksfüßige Spieler mit geschicktem Spielaufbau. Alternativ könnte das Team die Nummer einem bereits etablierten Star geben, wie Alexis Mac Allister, der derzeit Nummer 10 beim FC Liverpool trägt.

Argentiniens Trainer Lionel Scaloni sagte: „Wir werden warten, bis Leos letztes Spiel vorbei ist, und dann sehen wir, was passiert. Unsere Idee ist, dass ein Spieler dieses Trikot wirklich übernimmt."

Übersetzt von KI.

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