Menurut ESPN, lima pertandingan krusial Real Madrid berikutnya akan menentukan periode kedua Mourinho.

Meskipun baru bulan Oktober, Real Madrid menghadapi lima pertandingan yang dapat menentukan jalannya musim mereka, yang puncaknya adalah El Clásico. Aspek apa saja yang perlu ditangani Mourinho?

Setidaknya, Mbappé masih tersenyum.

Dengan kembalinya LaLiga minggu ini, prospek Real Madrid sudah terlihat cukup suram. Setelah tujuh putaran, mereka tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Barcelona, dan El Clásico yang sangat dinanti akan menanti mereka di Camp Nou pada 25 Oktober.

Barcelona saat ini memiliki rekor sempurna tujuh kemenangan dari tujuh pertandingan, dengan selisih gol +24, dan mereka memiliki Yamal, bersama dengan Raphinha dalam performa terbaiknya. Dari sudut pandang Real Madrid, situasinya bisa menjadi sangat buruk.

Namun, Mbappé tampak cukup santai pada hari Minggu. Ia mengunggah video dirinya di media sosial, bersepeda sambil tersenyum di tempat yang tampak seperti pedesaan.

Satu-satunya masalah adalah: hanya sepuluh hari sebelumnya, pelatihnya, Mourinho, menyebut bersepeda dalam sebuah wawancara sebagai contoh spesifik aktivitas yang harus dihindari pemain karena tanggung jawab mereka.

"Anda tidak boleh bersepeda," tegas Mourinho. "Anda bisa jatuh, absen tiga pertandingan, atau lebih buruk, patah kaki... Sebagai pemain sepak bola, Anda harus menyerahkan banyak hal."

Apakah Mbappé tidak menyadari komentar Mourinho, ataukah itu hanya kebetulan yang tidak menguntungkan? Atau mungkin, ada niat lain yang belum terungkap di balik unggahan Mbappé; mungkinkah dia mengirimkan semacam pesan? Kita akan mendengar tanggapan Mourinho pada hari Jumat, sehari sebelum pertandingan Real Madrid melawan Villarreal, saat ia berbicara kepada media.

Sementara itu, tindakan Mbappé di luar lapangan bahkan mungkin bukan kekhawatiran terbesar Mourinho minggu ini, karena ia saat ini sedang mempersiapkan para pemainnya di lapangan latihan di Valdebebas.

Mourinho kembali ke Real Madrid baru tiga bulan yang lalu. Sekarang, ia menghadapi lima pertandingan mendatang — di kandang melawan Villarreal pada hari Sabtu, tandang ke Roma pada 14 Oktober, di kandang melawan Sevilla pada 18 Oktober, di kandang melawan RB Leipzig pada 21 Oktober, dan kemudian tandang ke Barcelona empat hari kemudian — yang akan mengembalikan musim Real Madrid ke jalurnya atau benar-benar menggagalkan rencananya.

Jadi, apa yang ada dalam daftar tugas Real Madrid sebelum rentetan pertandingan yang berpotensi menentukan musim ini?

Mengembalikan performa terbaik Vinicius

Dalam delapan pertandingan Real Madrid musim ini, Vinicius hanya mencetak satu gol, yaitu hasil rebound melawan Real Sociedad pada 26 Agustus. Melihat statistik, situasinya bahkan lebih buruk.

Pertimbangkan statistik expected goals (xG) miliknya melawan Espanyol (0,04 dalam 90 menit), Malaga (0,04 dalam 90 menit), Inter Milan (0,1 dalam 87 menit), Rayo Vallecano (0,15 dalam 89 menit), dan Atlético Madrid (0,06 dalam 54 menit).

Vinicius tidak hanya tidak mencetak gol, tetapi ia bahkan tidak terlihat akan mencetak gol. Ia kesulitan masuk ke area berbahaya, dan bahkan dalam beberapa kesempatan ia berada di posisi yang bagus, ia gagal mengonversi.

"Secara fisik, Vinicius lebih baik dari sebelumnya, ia hanya berjarak satu milimeter dari kecepatan puncak," tegas Mourinho bulan lalu. "Kondisi mentalnya kuat... Sekarang lebih banyak tentang assist dan memahami aspek defensif; gol akan datang secara alami."

Itu dikatakan setelah pertandingan melawan Rayo Vallecano pada 12 September. Dalam dua pertandingan berikutnya, Vinicius tidak mencatatkan gol maupun assist. Dalam kekalahan tandang dari Atlético Madrid pada 20 September, ia hanya menyentuh bola 22 kali sepanjang pertandingan — paling sedikit di antara semua pemain di lapangan selain Jonathan David dari Atlético — dan digantikan saat Real Madrid bermain dengan sepuluh pemain.

Musim lalu, Xabi Alonso mencoret Vinicius dari starting lineup, dan akibatnya kehilangan pekerjaannya. Sejak itu, Vinicius menandatangani kontrak jangka panjang baru hingga 2032. Mourinho harus terus mempercayainya dan berusaha membantu Vinicius mendapatkan kembali performa dan kepercayaan dirinya yang hilang.

Memperkuat pertahanan Real Madrid

Dalam delapan pertandingan LaLiga, Real Madrid hanya mencatatkan satu clean sheet, yaitu dalam kemenangan kandang 4-0 mereka atas Malaga pada 30 Agustus. Namun, Malaga sendiri bukanlah tim penyerang yang kuat; mereka adalah pencetak gol terendah di liga sejauh musim ini, dengan hanya tiga gol.

Selebihnya, Real Madrid secara konsisten kebobolan gol, seringkali tidak perlu, membuat pertandingan mereka jauh lebih sulit. Dalam pertandingan pembuka musim melawan Espanyol, mereka kebobolan gol penyeimbang di akhir pertandingan sebelum menang 2-1 dengan gol kemenangan Espi di menit ke-90. Saat tandang ke Elche, tim kebobolan dua gol dalam 12 menit, akhirnya meraih kemenangan 3-2 berkat gol kemenangan di masa tambahan waktu dari Espi.

Dalam derbi tandang melawan Atlético Madrid, situasinya berbeda — Atlético memecah kebuntuan dengan penalti setelah Heissen diganjar kartu merah — tetapi pertahanan Real Madrid benar-benar ditembus selama serangan yang menyebabkan Heissen diusir, dan kemudian kebobolan lagi selama gol kedua tuan rumah.

Atlético berulang kali menargetkan sayap kiri Real Madrid, yang ditempati Vinicius dan Cucurella, sebuah poin yang dikonfirmasi oleh pelatih Simeone setelah pertandingan. Simeone tahu Cucurella akan mengekspos kelemahan defensif, dan timnya memanfaatkan itu.

Real Madrid merekrut tiga bek musim panas ini: Cucurella, Konaté, dan Dumfries. Ini menyusul akuisisi tahun lalu atas Heissen, Álvaro Carreras, dan Alexander-Arnold. Selama dua jendela transfer musim panas, total investasi di lini pertahanan mendekati 200 juta euro (Alexander-Arnold dan Konaté adalah transfer gratis).

Namun, sejauh ini, sedikit peningkatan yang terlihat dalam soliditas pertahanan tim. Terlalu dini untuk menilai rekrutan baru tahun ini; namun, Heissen, meskipun bakatnya, sering mengekspos kelemahan, dan perekrutan Cucurella dan Dumfries secara efektif mengakui kurangnya kepercayaan klub terhadap Carreras dan Alexander-Arnold.

Mourinho, bagaimanapun, percaya masalah Real Madrid lebih terletak pada serangan daripada pertahanan mereka.

"Dalam beberapa pertandingan yang tampaknya sudah berakhir, kami memiliki tiga, empat, lima peluang untuk menyelesaikan pertandingan, tetapi kami tidak melakukannya," katanya bulan lalu setelah ditahan imbang oleh Elche tandang, setelah kehilangan keunggulan dua gol. "Ketika pertandingan terlihat mudah... lawan mencetak gol, dan pertandingan kembali terbuka. Kabar baiknya adalah tim bereaksi terhadap kesulitan."

Mencabut klaim teori konspirasi

Tidak mengherankan jika Mourinho secara terbuka mengkritik keputusan wasit penting yang merugikan timnya. Yang benar-benar mengejutkan adalah kecepatan dan sejauh mana ia menggunakan teori konspirasi.

"Pria malang itu tidak bisa menangani tekanan," kata Mourinho setelah derbi Madrid, merujuk pada wasit Miguel Ortiz Arias. Wasit gagal menunjukkan kartu merah kepada dua pemain Atlético saat skor 0-0. "Selamat kepada Komite Teknis Wasit Spanyol (CTA)... Saya pikir saya akan melihat liga yang berbeda dari saat saya pergi, tetapi seseorang memberi tahu saya, 'Tidak'."

"Saya tidak ingin mengatakan itu sudah diatur sebelumnya," tambahnya, meskipun nadanya jelas menunjukkan sebaliknya, "Saya lebih suka percaya itu hanya kesalahan."

Keluhan Mourinho tentang keputusan derbi yang krusial itu beralasan, terutama diperkuat oleh foto-foto yang ia cetak dengan tergesa-gesa dan ditunjukkan pada konferensi pers pasca-pertandingan. CTA juga mengakui dalam tinjauan mingguan mereka bahwa Ortiz Arias seharusnya mengusir Kang-in Lee karena pelanggarannya terhadap Valverde. Tetapi ini bukan pertama kalinya musim ini Mourinho memprotes begitu keras, secara bersamaan menyiratkan konspirasi, dan ia tidak selalu memiliki bukti kertas A4 yang nyaman untuk mendukung klaimnya.

"Apakah tidak ada yang akan bertanya tentang penalti? Aneh, bukan?" tanyanya kepada wartawan bulan lalu, setelah akhir pekan ketika kedua rival gelar Real Madrid, Barcelona dan Atlético, terlibat dalam keputusan kontroversial.

Pada 4 September, Real Madrid kalah tandang dari Real Betis. Mbappé gagal mengeksekusi penalti tetapi memiliki kesempatan untuk mencetak gol dari bola rebound. Namun, Marc Bartra tampaknya telah masuk ke dalam kotak penalti terlalu dini. Mourinho mengklaim bahwa wasit VAR Javier Iglesias "tidak memahami aturan."

Ia bertanya: "Mengapa VAR tidak memerintahkan pengulangan penalti? Jika karena ia tidak memahami aturan, maka ia harus pulang dan tidak melanjutkan sebagai VAR. Jika ia tidak ingin melakukannya, itu bahkan lebih buruk."

CTA kemudian mengkonfirmasi bahwa, menurut aturan IFAB, Bartra tidak masuk ke dalam kotak penalti terlalu dini pada saat itu. Itu bukan kasus VAR tidak memahami aturan.

Memenangkan hati penggemar Bernabéu

Setelah dua tahun tanpa memenangkan trofi utama, sangat wajar jika penggemar Real Madrid merasa gelisah. Akibatnya, mereka sering mencemooh tim, dan pemain yang berkinerja buruk seperti Vinicius, dan bahkan Mbappé, menjadi sasaran utama kekesalan mereka.

Namun, ada harapan eksternal, atau lebih tepatnya harapan, bahwa kembalinya Mourinho ke Real Madrid setelah 13 tahun akan membujuk para penggemar Bernabéu untuk memberikan kesempatan lain kepada tim.

Sejauh ini, kesabaran belum terlihat signifikan. Dalam kemenangan 2-1 Real Madrid atas Inter Milan pada 8 September — perlu diulang bahwa Real Madrid menang, melawan juara bertahan Italia dan tim yang mencapai final Liga Champions dua kali dalam empat musim terakhir — cemoohan keras terdengar dari tribun ketika Vinicius dan Mbappé digantikan.

Real Madrid menang, tetapi penampilan mereka tidak meyakinkan, terutama di babak pertama, di mana Inter Milan seringkali jelas mendominasi penguasaan bola.

Kembali ke Mbappé. Meskipun ia telah mencetak 7 gol di LaLiga musim ini, 25 musim lalu, dan 31 sebelumnya, beberapa penggemar kini meragukan bukan kemampuannya, tetapi komitmennya terhadap tim.

Mei lalu, Mbappé difoto sedang berlibur di kapal pesiar saat pulih dari cedera — pada saat musim masih berlangsung dan Real Madrid mati-matian berjuang untuk gelar — yang sudah merusak dari perspektif hubungan masyarakat. Minggu ini, selama jeda internasional, setelah melewatkan sisa pertandingan Prancis karena cedera, ia kembali terlihat menikmati kehidupan malam Paris, yang juga tidak membantu.

Jika para penggemar bahkan tidak bisa mendukung Mbappé, yang telah menjadi pencetak gol produktif sejak tiba di Bernabéu, seberapa besar peluang pemain lain di tim ini?

Kedatangan Mourinho seharusnya membantu Real Madrid menyelesaikan masalah di dalam dan di luar lapangan dari musim lalu, membawa kejelasan taktis dan otoritas yang sangat dibutuhkan.

Pertandingan bulan ini menjelang El Clásico akan membantu kita menentukan apakah ia semakin dekat untuk menemukan jawaban, atau apakah tim sudah mulai kehilangan kendali.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com