Il 6 ottobre, secondo The Guardian, la UEFA ha avviato un'inchiesta in seguito alle accuse secondo cui un giocatore israeliano avrebbe sputato contro un membro dello staff tecnico della Repubblica d'Irlanda durante l'accesa partita di Nations League di domenica tra le due squadre.

I giocatori irlandesi hanno mantenuto il capo chino in segno di protesta e si sono rifiutati di stringere la mano prima della partita, mentre veniva suonato l'inno nazionale israeliano.

La UEFA ha confermato che il rapporto post-partita dell'arbitro includeva un'accusa di un incidente nel tunnel o nelle sue vicinanze durante l'intervallo, e ha dichiarato che la questione sarebbe stata oggetto di un'inchiesta disciplinare per potenziale cattiva condotta.

Testimoni presenti hanno affermato che un membro dello staff irlandese — ritenuto essere il preparatore atletico Damien Doyle — ha denunciato di essere stato sputato da un giocatore israeliano mentre le due squadre rientravano negli spogliatoi all'intervallo.

Un portavoce della Federcalcio israeliana ha negato le accuse, affermando che "nessuno ha sputato contro lo staff".

Dopo la partita, l'allenatore dell'Irlanda Heimir Hallgrímsson ha dichiarato che la sua squadra aveva affrontato molteplici chiare provocazioni durante i preparativi pre-partita e ha cercato di disinnescare la tensione.

"Ci sono stati molti di questi 'incidenti', e siamo stati abbastanza intelligenti da evitarli prima che degenerassero", ha detto Hallgrímsson. "Sentivo che cercavano di intimidirci, di farci fare qualcosa di stupido. Complimenti davvero ai giocatori per come hanno controllato le loro emozioni".

L'inchiesta rischia di aggravare ulteriormente l'animosità tra le due parti — una rivalità che ha già reso il doppio confronto tra Irlanda e Israele un punto critico geopolitico. L'Irlanda aveva precedentemente subito pressione dai tifosi per boicottare la partita e aveva votato sulla partecipazione alla gara d'andata giocata in Ungheria. La gara di ritorno, nominalmente la partita in casa dell'Irlanda, era in programma a Bačka Topola a causa di "difficoltà operative" che impedivano alla FAI di ospitare in sicurezza la partita a Dublino.

Le tensioni tra le due parti si sono intensificate durante i preparativi pre-partita. Inoltre, a due giornalisti israeliani è stato impedito di partecipare alla conferenza stampa post-partita dell'Irlanda. La UEFA ha stabilito che avevano "usato la conferenza stampa per scopi politici, gettando discredito sul calcio" e avevano mostrato "un comportamento inappropriato" durante e dopo la conferenza stampa pre-partita.

Hallgrímsson ha chiesto alla UEFA di separare Irlanda e Israele nei futuri sorteggi. Un portavoce della UEFA ha dichiarato: "Se determinate squadre debbano essere tenute separate nei sorteggi dipende da una combinazione di fattori, in particolare se la situazione tra i due paesi presenta rischi strutturali per la sicurezza. La UEFA tratta ogni incidente caso per caso con la massima attenzione, tenendo conto di tutti i fatti e gli sviluppi".

Tradotto dall'IA.

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