北京時間10月6日、リオネル・メッシの代表チーム最終戦を前に、アルゼンチンサッカー協会（AFA）は公式サイトにリオネル・メッシに敬意を表する記事を掲載した。

原文は以下の通り。

リオネル・メッシがアルゼンチン代表のキャプテンを務めた15年間は、唯一無二の伝説を築き上げた。左腕に巻かれたキャプテンの腕章は、当初は一時的な責任だった。2011年以降、それは彼の永続的なアイデンティティとなり、4度のワールドカップにわたり、アルゼンチン代表チームの複数の発展段階を見守った。リオネル・メッシはチームにとって最も中心的な存在だった。彼のリーダーシップスタイルは伝統的な型にはまらないものだった。長い間、彼は控えめで目立たず、そのリーダーシップは主にピッチ上で発揮された。

この物語は、彼がキャプテンの腕章を巻く前から始まっていた。ユース代表チームでのキャリアから、リオネル・メッシはアルゼンチン代表のユニフォームを着ることに使命感を示していた。バルセロナのユースアカデミーで成長していた頃、彼はスペイン代表チームからの招集を拒否した。アルゼンチンでプレーするというこの最初の選択は、デビューから最終戦まで彼の国際キャリア全体に浸透しており、アルゼンチン代表チームとの絆の核心的な特徴の一つである。

代表チームの初期の頃、リオネル・メッシはマラドーナと比較されることが避けられなかった。外界は彼らのプレー能力を絶えず比較し、また彼らの著しく異なるリーダーシップスタイルにも注目した。当時アルゼンチン代表を率いていたマラドーナが、ワールドカップでリオネル・メッシに初めてキャプテンの腕章を渡したのだ。

2010年6月22日、23歳のロサリオ出身の選手は、南アフリカワールドカップのグループステージ最終戦のギリシャ戦でチームのキャプテンを務めた。そのチームには、マスケラーノ、サネッティ、ベロンといった尊敬されるベテラン選手が含まれていた。

2011年のコパ・アメリカ後、サベージャが監督に就任し、リオネル・メッシの代表チームでの旅を大きく変える決断を下した。彼を正式なキャプテンに任命したのだ。サベージャはこの責任がリオネル・メッシとチームとのつながりを深め、彼のリーダーシップに新たな次元を与えると考えた。監督はこの決定を直接リオネル・メッシに伝えるためにわざわざヨーロッパへ渡った。その瞬間から、リオネル・メッシは一貫してキャプテンの職務をこなし、この役割は最終的に代表チームでの彼のイメージと切り離せないものとなった。

キャプテン就任初期、彼のリーダーシップスタイルは外部から多くの批判に直面した。しかし、時が経つにつれて、キャプテンの声は徐々に重みを増していった。2019年のコパ・アメリカ準決勝でのブラジル戦は、非常に象徴的な瞬間だった。試合後、リオネル・メッシは公に発言し、審判の判定とCONMEBOLの運営メカニズムに対する不満を表明した。その時点から、沈黙で控えめなキャプテンというイメージを超えて、確固たる姿勢を持ち、公に発言することを恐れない人物が現れた。

彼のリーダーシップはスカローニの在任中に完全に成熟した。彼をロールモデルとして仰ぎ見る新世代の選手たちに囲まれ、リオネル・メッシは自分自身のキャプテンのやり方を見つけた。経験と権威のバランスを取りながら、チームメイトとの親密さを保つことだ。キャプテンの腕章に象徴されるように、彼はアルゼンチン代表チームを現代史で最も輝かしい時代へと導き、2021年のコパ・アメリカ、2022年のCONMEBOL–UEFAカップ・オブ・チャンピオンズ、2022年のFIFAワールドカップ・カタール、そして2024年のコパ・アメリカで優勝した。

キャプテンの腕章を巻いた最後の試合は、2026年ワールドカップだった。キャプテンとして初めて登場してから16年以上が経ち、リオネル・メッシはアルゼンチン代表チームの一時代のリーダーシップの物語に終止符を打った。

AI翻訳。

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