Según The Associated Press, la FIFA sabía que el portero congoleño no era elegible para varios partidos de clasificación para el Mundial, pero aun así le permitió participar en el torneo.

The New York Times y el periódico francés Le Monde, citando documentos internos de la FIFA sobre el caso de Lionel Mpasi, informaron que la controversia en torno al portero congoleño también llamó la atención sobre los procedimientos disciplinarios de la FIFA bajo la presidencia de Gianni Infantino.

La FIFA declaró el martes que los funcionarios disciplinarios ya habían tramitado una protesta contra Mpasi en marzo y "rechazaron enérgicamente cualquier sugerencia de que el presidente de la FIFA interfiriera en estos procedimientos".

Mpasi, de 32 años, había sido convocado a la selección francesa sub-17, pero nunca completó el proceso de la FIFA para cambiar su representación nacional a Congo, donde tiene vínculos familiares.

Mpasi jugó en los cuatro partidos del Mundial de Congo, incluyendo un empate 1-1 contra Portugal y una destacada actuación en la derrota 2-1 contra Inglaterra en los octavos de final.

The Associated Press informó previamente que en el partido de Mpasi contra Inglaterra "realizó una gran actuación defensiva, un encuentro que también contó con actuaciones sobresalientes de los porteros".

Sin embargo, los informes señalaban que Mpasi nunca fue elegible para jugar en los cinco partidos de clasificación que ayudaron a Congo a clasificarse para el Mundial. Según las reglas de la FIFA, estos partidos podrían haber sido perdidos por Congo.

Durante el año pasado, Mpasi participó en cinco partidos de clasificación, incluida la victoria de Congo en el playoff africano contra Nigeria en noviembre y la victoria en el playoff intercontinental contra Jamaica en marzo. Esta victoria permitió a Congo regresar al Mundial después de una ausencia de 52 años.

La Federación Nigeriana de Fútbol presentó una queja oficial a la FIFA, alegando que Congo podría haber emitido pasaportes indebidamente a jugadores para ayudarles a calificar para jugar por el país.

The New York Times y Le Monde, citando documentos de investigación internos, informaron que los abogados disciplinarios de la FIFA señalaron que Mpasi no recibió la aprobación formal del organismo rector cuando fue convocado por primera vez a la selección nacional congoleña en 2021.

Los reportes afirmaron que los funcionarios disciplinarios de la FIFA consideraron varias opciones, incluyendo permitir que Nigeria reemplazara a Congo en el partido contra Jamaica, o desestimar la apelación de Nigeria bajo el argumento de que la queja fue presentada demasiado tarde. La FIFA había dictaminado previamente que Bolivia perdió dos partidos en las eliminatorias del Mundial de 2018 por utilizar jugadores no elegibles.

La disposición del Código Disciplinario de la FIFA sobre el uso de jugadores no elegibles establece que la FIFA "puede intervenir de oficio", lo que significa que la FIFA tiene derecho a manejar los casos directamente incluso sin una queja.

La FIFA declaró el martes que la protesta presentada por la Federación Nigeriana de Fútbol al Comité Disciplinario "fue declarada inadmisible por el organismo de la FIFA".

En un comunicado, la FIFA dijo: "Esta decisión disciplinaria fue comunicada a Nigeria a principios de marzo de 2026, y debido a la ausencia de una apelación formal, la decisión se ha vuelto final y vinculante".

Le Monde también informó que los documentos de la FIFA indicaban que si Congo hubiera sido sancionado por los partidos de clasificación en los que jugó Mpasi, Burkina Faso habría avanzado a los playoffs africanos.

Estos reportes se publicaron el martes, mientras que los funcionarios de Congo, Nigeria y Burkina Faso tenían previsto viajar a Cabo Verde al día siguiente para una cumbre de tres días de las 54 asociaciones miembro de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). También se esperaba la asistencia de Infantino.

Veron Mosengo-Omba, presidente de la Federación Congoleña de Fútbol, es un colaborador cercano de Infantino. Fue elegido sin oposición en mayo, habiendo ocupado anteriormente el cargo de Secretario General de la CAF durante varios años. Infantino y Mosengo-Omba fueron compañeros de universidad en Suiza y posteriormente trabajaron juntos en la UEFA y la FIFA.

Esta cumbre del fútbol africano se produce mientras Infantino busca el apoyo del continente africano para la elección presidencial de la FIFA programada para marzo.

Traducido por IA.

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