La UEFA sta monitorando i progressi del caso Manchester City e attenderà la conclusione del procedimento disciplinare della Premier League prima di decidere se intraprendere azioni contro il club, secondo Sky Sports. Il Manchester City ha presentato ricorso contro la decisione della commissione indipendente, che ha ritenuto provate più di 100 presunte violazioni, e continua a negare qualsiasi illecito.

La commissione indipendente ha riscontrato che il Manchester City ha violato le regole finanziarie della Premier League tra il 2009 e il 2018, inclusi cinque capi d'accusa per non aver rispettato le norme del Fair Play Finanziario della UEFA. Le regole finanziarie della UEFA all'epoca richiedevano ai club di raggiungere specifici obiettivi di pareggio, limitando essenzialmente le spese dei club ai propri ricavi.

La commissione indipendente ha riscontrato che i proprietari del Manchester City hanno iniettato 830 milioni di sterline dai propri fondi in nove stagioni e hanno mascherato questi fondi come ricavi da sponsorizzazione. Il Manchester City sta impugnando questa decisione e sostiene che il club possiede prove complete e inconfutabili per dimostrare la sua innocenza.

Nel 2014, il Manchester City ha raggiunto un accordo transattivo con la UEFA dopo essere stato accusato di aver violato le norme del Fair Play Finanziario. L'accordo prevedeva una multa di 49 milioni di sterline, con 32 milioni sospesi. Nel 2020, il Manchester City è stato ritenuto colpevole di aver violato le norme del Fair Play Finanziario della UEFA, multato di 30 milioni di euro (circa 25,4 milioni di sterline) e bandito dalle competizioni UEFA per club per due anni.

Il Manchester City ha successivamente presentato ricorso al Tribunale Arbitrale dello Sport (TAS), e il divieto della UEFA è stato annullato. Il TAS ha stabilito che la UEFA non è riuscita a provare che i proprietari del Manchester City avessero mascherato finanziamenti azionari come ricavi da sponsorizzazione, e altre presunte violazioni erano prescritte. A causa della mancata collaborazione del Manchester City con l'indagine della UEFA, il TAS ha confermato la multa pertinente ma ha ridotto l'importo da 30 milioni di euro (circa 25,4 milioni di sterline) a 10 milioni di euro (circa 8,5 milioni di sterline). Il TAS ha dichiarato che la maggior parte delle presunte violazioni "o non erano state accertate o erano prescritte".

La UEFA ha un termine di prescrizione di cinque anni per le violazioni delle regole finanziarie, mentre la Premier League no. L'indagine della UEFA all'epoca fu innescata da e-mail rubate al Manchester City da hacker, che furono pubblicate dalla rivista tedesca Der Spiegel nel 2018.

Il Manchester City ha dichiarato all'epoca: "I documenti interni sono materiale ottenuto illegalmente tramite cyber-attacco o furto, sono stati estrapolati dal contesto e fanno parte di un tentativo organizzato e chiaro di danneggiare la reputazione del club".

Durante le sue indagini, la Premier League ha ottenuto documenti e prove che la UEFA non era riuscita ad acquisire durante la sua precedente indagine sul Manchester City. Sky Sports ha contattato il Manchester City e la UEFA per un commento.

Riguardo alla tempistica dell'appello del Manchester City, il giornalista di Sky Sports News Kaveh Solhekol ha dichiarato: "L'appello è stato presentato giovedì alle 19:00. Secondo le regole della Premier League, l'intero processo di appello deve essere completato entro 12 settimane da allora, il che significa la settimana prima di Natale. L'udienza di appello può durare al massimo cinque giorni, e questi cinque giorni devono svolgersi in un periodo continuo. Il comitato di appello deve essere composto da tre membri, e non possono essere gli stessi membri del comitato che ha emesso la sentenza originale. Avranno 30 giorni per prendere una decisione e pubblicare il verdetto, il che sarebbe la terza settimana di gennaio dell'anno prossimo.

Questa è la tempistica per la procedura accelerata introdotta dalla Premier League in questa stagione. Il Manchester City potrebbe sostenere che questa tempistica non dovrebbe applicarsi a questo caso perché il procedimento è in corso da molti anni, e le nuove regole sono state introdotte solo in questa stagione. Questo è degno di nota".

Riguardo alla strategia di appello del Manchester City, il giornalista di Sky Sports News Lyall Thomas ha appreso che il Manchester City probabilmente sosterrà nel suo appello che i fondi aggiuntivi negli accordi di sponsorizzazione provenivano dal governo di Abu Dhabi, non dai proprietari del club. Gli avvocati del Manchester City hanno avanzato questa affermazione all'udienza del 2024, ma è stata respinta dalla commissione indipendente. La commissione indipendente ha dichiarato nella sua sentenza: "La Commissione ritiene che questa sia stata una spiegazione fabbricata dal Club molto tempo dopo gli eventi in questione, al fine di nascondere la vera natura dello schema di finanziamento mascherato".

Si ritiene che il Manchester City intenda mantenere questa argomentazione nel suo appello. La maggioranza delle azioni del Manchester City è detenuta da Newton Investment and Development LLC, di proprietà dello Sceicco Mansour bin Zayed Al Nahyan. Mansour è anche un membro della famiglia reale di Abu Dhabi e ricopre i ruoli di Vice Presidente e Vice Primo Ministro degli Emirati Arabi Uniti. Il confine tra gli investimenti statali degli Emirati Arabi Uniti e gli investimenti privati della famiglia reale di Abu Dhabi è stato a lungo un punto focale di controversie e critiche.

Le conclusioni chiave della commissione indipendente includevano: il Manchester City ha stipulato contratti "fittizi" con diversi partner commerciali come parte di uno "schema di finanziamento mascherato", gonfiando artificialmente i ricavi del club di 830 milioni di sterline. I bilanci presentati dal club nascondevano la sua vera posizione finanziaria. Il Manchester City ha gravemente violato i limiti di spesa della Premier League e della UEFA, con "ben oltre 100" violazioni delle regole della Premier League. Il Manchester City non ha collaborato con la Premier League durante l'indagine e non ha agito in buona fede. Delle quattro accuse correlate, tre sono state provate e una no.

La commissione indipendente ha anche dichiarato che era "deplorevole" che le udienze si siano svolte da settembre a dicembre 2024 e che il verdetto abbia richiesto così tanto tempo. Il Manchester City, tuttavia, ha messo in discussione l'equità del processo.

Il 29 settembre, dopo l'annuncio del verdetto che riteneva provate le violazioni, il Manchester City ha dichiarato: "Il Manchester City Football Club è deluso e sorpreso dall'opinione della Commissione della Premier League pubblicata oggi. Il Club non ha commesso le violazioni contestate dalla Premier League, e ci sono prove complete e inconfutabili a sostegno di tutte le posizioni del Club in questa materia. Pertanto, il Club manterrà fermamente la sua posizione in tutti i processi normativi e legali appropriati e intraprenderà azioni proattive ove necessario. Il processo della Premier League è in corso, con diverse fasi significative ancora da completare. Il Manchester City Football Club presenterà ora ricorso attraverso le vie di ricorso esistenti, poiché questa opinione contiene chiari e significativi errori di diritto, principio e fatto, e le sue conclusioni sono inaffidabili. Negli ultimi otto anni, il Club ha costantemente aderito al giusto processo perché crediamo che il Consiglio e la dirigenza della Premier League agiscano come un regolatore indipendente, imparziale ed equo, non influenzato da pregiudizi nei confronti di alcuna parte. La capacità del Club di commentare ulteriormente è chiaramente limitata fino a quando tutti i processi successivi non saranno completati".

Nella sua dichiarazione, il Manchester City si è riferito alla commissione come "Commissione della Premier League", il che è scorretto; il verdetto è stato emesso da una commissione indipendente.

Inoltre, i giornalisti di Sky Sports News Kaveh Solhekol e Amar Mehta ritengono che, se il Manchester City dovesse sostenere che questo caso non dovrebbe essere trattato secondo le nuove regole introdotte dalla Premier League in questa stagione, il suo ricorso potrebbe estendersi fino al 2027. Le nuove regole sul ricorso prevedono che questa fase del procedimento disciplinare debba concludersi entro 12 settimane, e le udienze di ricorso non devono superare i cinque giorni.

Gli avvocati del Manchester City potrebbero sostenere che il club è stato accusato nel 2023, le udienze si sono svolte nel 2024, e le regole relative alle procedure di ricorso accelerate non erano ancora incluse nel regolamento della Premier League a quel tempo. Un esperto legale ha dichiarato a Sky Sports che il Manchester City ha solide basi per sostenere che le nuove regole non dovrebbero applicarsi a questo caso. Queste nuove regole sono progettate per garantire, per quanto possibile, che i club siano sanzionati nella stessa stagione in cui si sono verificate le violazioni pertinenti.

Tradotto dall'IA.

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