ESPN riferisce che un alto funzionario della Commissione Sportiva Nazionale della Nigeria ha dichiarato che le nuove rivelazioni supportano le accuse della Nigeria di eleggibilità impropria dei giocatori da parte della RDC nelle loro qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA, e la Nigeria sta valutando di chiedere un risarcimento alla FIFA.

Il funzionario ha dichiarato che la Nigeria sta "esplorando tutte le opzioni", inclusa la richiesta di risarcimento danni alla FIFA per aver perso la Coppa del Mondo FIFA 2026.

La dichiarazione della Commissione Sportiva della Nigeria deriva da articoli del New York Times e di Le Monde. Questi media hanno riportato che i funzionari legali interni della FIFA hanno stabilito che il trasferimento di fedeltà del portiere della RDC Lionel Mpasi dalla Francia non era ancora completo, rendendolo ineleggibile a giocare.

I due media, che hanno esaminato documenti interni della FIFA, hanno riferito che gli avvocati della FIFA hanno scoperto questo problema a marzo. All'epoca, la RDC non aveva ancora giocato il suo spareggio intercontinentale contro la Giamaica, ma la FIFA non ha preso provvedimenti disciplinari. La RDC si è successivamente qualificata per la Coppa del Mondo FIFA.

Il funzionario della Commissione Sportiva Nazionale ha dichiarato a ESPN: "Nessuna decisione è stata ancora presa, ma valuteremo seriamente di chiedere un risarcimento finanziario completo alla FIFA per il danno che ciò ha causato alla Nigeria."

Ha dichiarato che la nazionale nigeriana e la Federazione Calcistica Nigeriana avrebbero potuto ottenere ricavi dalla partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA, i giocatori avrebbero potuto ottenere maggiore visibilità, opportunità di trasferimento e sponsorizzazioni, e ciò avrebbe potuto stimolare l'economia nigeriana.

"Come nazione, stiamo esplorando tutte le opzioni, e nessuna possibilità viene esclusa."

La Federazione Calcistica Giamaicana, d'altra parte, ha dichiarato: "La Concacaf prende molto sul serio le questioni di eleggibilità dei giocatori e si aspetta che i regolamenti e le procedure pertinenti siano applicati in modo coerente ed equo in tutte le competizioni."

La Federazione Calcistica Giamaicana ha anche dichiarato: "Qualsiasi preoccupazione relativa all'eleggibilità dei giocatori, specialmente quelle che potrebbero influenzare l'integrità di una competizione o gli interessi di un'associazione membro, dovrebbe essere accuratamente esaminata e affrontata dagli organi di governo e disciplinari appropriati della FIFA, in conformità con le regole stabilite e il giusto processo."

In precedenza, la FIFA ha pagato un risarcimento a un'associazione calcistica dopo una controversa eliminazione dalla Coppa del Mondo FIFA, ma le circostanze all'epoca erano completamente diverse.

Dopo essere stata eliminata dalla Francia nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2010, la Federazione Calcistica Irlandese minacciò azioni legali, e la FIFA successivamente pagò alla FAI 5 milioni di euro. Il fallo di mano di Thierry Henry portò al gol di William Gallas, che aiutò la Francia a qualificarsi.

Il pagamento fu inizialmente strutturato come un prestito senza interessi e fu successivamente cancellato. La FIFA in seguito descrisse questo accordo come un accordo una tantum.

Il potenziale caso della Nigeria è diverso, poiché l'argomento centrale della Nigeria si concentra sulla gestione e l'applicazione da parte della FIFA delle proprie regole di eleggibilità.

Lo scorso novembre, la RDC ha eliminato i "Super Eagles" nelle qualificazioni africane alla Coppa del Mondo FIFA, e la Federazione Calcistica Nigeriana ha sollevato per la prima volta preoccupazioni sull'eleggibilità. La partita era sull'1-1 dopo i tempi supplementari, e la RDC ha successivamente vinto 4-3 ai rigori.

La denuncia iniziale era più ampia rispetto ai problemi scoperti successivamente riguardo a Mpasi. La Federazione Calcistica Nigeriana ha accusato diversi giocatori della RDC di essere stati impropriamente autorizzati dalla FIFA nonostante i dubbi sul loro status di nazionalità secondo la legge della RDC.

Ibrahim Gusau, l'allora presidente della Federazione Calcistica Nigeriana, ha dichiarato che la FIFA è stata ingannata quando ha approvato questi giocatori.

Gusau ha detto: "I regolamenti della RDC affermano che non si può avere doppia nazionalità. I regolamenti della FIFA affermano che finché si possiede un passaporto del proprio paese, si è idonei a giocare. Per quanto ci riguarda, erano idonei, ed è per questo che sono stati autorizzati dalla FIFA. Ma la nostra disputa è che la FIFA li ha approvati a giocare sotto false pretese."

Il funzionario della Commissione Sportiva Nazionale ha dichiarato che le ultime rivelazioni riguardanti Mpasi supportano la posizione della Nigeria: indipendentemente dallo stato procedurale della lettera della Nigeria, la FIFA avrebbe dovuto indagare proattivamente su queste questioni di eleggibilità.

"La Nigeria ha avuto ragione", ha detto il funzionario. "Quando abbiamo detto di aver presentato una petizione alla FIFA, molte persone ci hanno accusato di varie cose. Penso che questo abbia dimostrato che il nostro giudizio iniziale era corretto, e la RDC ha effettivamente schierato giocatori ineleggibili."

"In realtà non abbiamo bisogno di protestare formalmente. Quindi il problema del 'ricorso troppo tardivo' non esiste affatto. Abbiamo semplicemente inviato una petizione, ricordando loro di seguire le regole, proprio come hanno gestito il Sudafrica che schierava giocatori ineleggibili, e quando abbiamo schierato giocatori ineleggibili nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2018", ha detto il funzionario.

Ha anche dichiarato: "Secondo le regole, una volta confermata una violazione, la sanzione entra automaticamente in vigore."

La Bolivia ha perso due partite delle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2018 per aver schierato Nelson Cabrera, e il Tribunale Arbitrale dello Sport ha successivamente confermato che la FIFA ha il diritto di avviare procedimenti disciplinari in modo proattivo. Anche la Grecia è stata penalizzata nel 2016 per aver schierato Apostolos Giannou, perché il trasferimento di fedeltà di Giannou dall'Australia non era ancora completo.

Più recentemente, il Sudafrica ha perso la sua partita di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2026 contro il Lesotho per aver schierato Teboho Mokoena, squalificato.

Oltre a potenzialmente chiedere un risarcimento, la Nigeria ora spera che la FIFA riapra il caso della RDC. Il funzionario della Commissione Sportiva Nazionale ritiene che i problemi sollevati dalle ultime prove vadano oltre la gestione procedurale della petizione originale della Nigeria.

"La Nigeria chiederà alla FIFA di riesaminare il caso perché comporta frode, e non c'è prescrizione per la frode", ha detto il funzionario. "La RDC deve affrontare le conseguenze delle sue azioni e servire anche da lezione a chiunque possa tentare di fare lo stesso in futuro."

Tradotto dall'IA.

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